B.La guerra de la Independencia
Todos estos hechos desembocaron en la guerra entre la metrópoli y las colonias.La guerra tuvo dos etapas. En la primera fase los colonos americanos luchan contra el ejército británico con sus propios recursos con la primera derrota británica en Saratoga. Descubrió a los Estados europeos antibritánicos a favor de los colonos.En la segunda fase el ejército británico quedó desabastecido a causa de la intervención de tropas europeas. La paz en las colonias se fijó en el tratado franco-británico de Versalles por el que el Reino Unido reconocía la independencia de los Estados Unidos de América.
El impulso del nacionalismo
A comienzos del siglo XIX, Estados Unidos inicia la expansión territorial y la colonización del Oeste. Comenzó con la compra a Francia de la Luisiana y de Florida a España. Alcanzó las costas del Pacífico y se anexionó los territorios de Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, Nevada y California anteriormente en manos de México.Esta expansión fue la base de su desarrollo comercial, económico e industrial, que es paralela a la conquista del Oeste. Sólo se pudo hacer por una fuerte inmigración procedente de Europa. La población indígena sufrió un continuo acoso y su casi total exterminio.El progreso de la democracia supuso el triunfo de la política del Oeste iniciada por el presidente Jackson y consolidada por sus sucesores, frente a la política del Sur que pretendía establecer una democracia esclavista. Es éste el presidente que sustituyó el sufragio censitario por el sufragio universal masculino. La situación de la población negra incrementó la oposición entre los Estados norteños y sureños: los primeros, industrializados y antiesclavistas; los segundos, esclavistas.La confrontación degeneró en una Guerra de Secesión que terminó con la victoria de los nordistas y la abolición de la esclavitud. Tras ella se tuvo que reconstruir parte de la industria nacional y completar la colonización del Oeste. Se originó el gran crecimiento industrial.
A.Causas de la Revolución
Los factores que determinaron el estallido de la revolución en Francia son complejos. Es una combinación de elementos ideológicos, sociales, económicos y políticos.Las críticas de los ilustradores a las instituciones del Antiguo Régimen proporcionaron las ideas en las que se iba a apoyar la revolución: la libertad; la doctrina de la separación de los poderes; el principio de la soberanía nacional; el rechazo a una sociedad estamental y la defensa de la igualdad habían quebrantado el prestigio de las instituciones del Antiguo Régimen y facilitaron su derrumbe.La crisis económica y social agudizó las tensiones sociales y políticas. Se producen dos hechos fundamentales: la ayuda desinteresada de Francia a la revolución americana y el descenso generalizado de los precios agrícolas.Entre 1788 y 1789 se produjo una grave crisis de subsistencia a raíz de las malas cosechas. Los precios de los cereales experimentaron un alza del 50% y provocó el paro rural.La crisis financiera de la monarquía absoluta desata la crisis política. La monarquía francesa se ha de enfrentar al inmovilismo político de los privilegiados para iniciar una reforma fiscal que permitiera sanear la Hacienda real.
2. La Convención girondina
La Convención estuvo compuesta por tres grupos: la llanura o el pantano, que era un grupo independiente; los girondinos, cuyo proyecto era moderar la Revolución; y los montañeses o jacobinos, cuyo programa consistía en establecer la democracia política.El juicio y la ejecución de Luis XVI enfrentó a los girondinos y a los jacobinos. Este hecho atizó aún más el conflicto entre Francia y Europa. Se formó entonces la Primera Coalición contra la Francia revolucionaria.La situación económica era delicada. A los problemas de subsistencias se sumaron nuevas derrotas que obligaron a una leva en masa que provocó una sublevación monárquica y católica en la región de La Vendée. Las masas populares parisinas se sublevaron contra la Convención.
3 La Asamblea Legislativa
En septiembre el rey juró la Constitución. Se celebraron elecciones y a la nueva etapa se la conoce como Asamblea Legislativa. Estuvo dominada por diputados monárquicos una importante presencia jacobina de diputados de izquierda. También desatacaron los girondinos y demócratas monárquicos que defendían los intereses de la alta burguesía.El año que duró esta Asamblea estuvo caracterizado por problemas internos a causa de la escasez alimentaria. Pero la política estuvo marcada por los problemas en el exterior con las monarquías europeas.La contrarrevolución contaba con el apoyo del emperador de Austria y del rey de Prusia. El 20 de abril de 1792 la Asamblea aprobaba la declaración de guerra de Austria. Las derrotas se hicieron inevitables y la Asamblea tuvo que decretar la movilización general.
B.Creación del Imperio
El siguiente paso fue la nueva Constitución de 1804, aprobada tras un plebiscito o por la que se proclamaba a Napoleón emperador hereditario. Aunque en teoría se mantenían los principios de la soberanía nacional y del sufragio universal masculino, en la práctica los poderes quedaban concentrados en manos del Emperador.Había nacido una nueva nobleza y dinastía: la de los napoleónidas.Junto a la gran burguesía beneficiaria de la revolución, se creó una nueva nobleza, familiar y militar, a la cual situó Napoleón como gobernantes en los Estados aliados o dominados. La vieja nobleza y la Iglesia recuperaron parte del poder perdido durante la revolución. Napoleón contó con una cierta oposición liberal y burguesa, bien por la limitación de las libertades, bien por motivos económicos.
A.La expansión del Imperio
El aspecto más destacado va a ser la continuación de la expansión territorial iniciada con la Revolución. La política de intervención precipitó de nuevo la reanudación de la guerra. El detonante fue la amenaza de los intereses de Gran Bretaña.El ejército francés que había instituido el servicio militar obligatorio mediante las innovaciones tácticas y estratégicas introducidas por Napoleón, derrotó a los austriacos, a los prusianos y a los rusos. El enfrentamiento con Gran Bretaña resultó desastroso. La escuadra franco-española fue aniquilada en Trafalgar.Para Napoleón el objetivo prioritario era el bloqueo continental contra Gran Bretaña para forzarla a pedir la paz.
La obra de Napoleón
De la obra de Napoleón como emperador hay dos elementos que destacan: la expansión de Francia en Europa a costa de una guerra y la creación de una nueva nobleza familiar y militar que dirige los ejércitos o gobierna en los Estados ocupados. Los ejércitos de Napoleón exportaron los principios de la Revolución Francesa a toda Europa que aún inspiran la vida política de este continente.