La Vuelta de la Monarquía Borbónica (1874-1902)
La vuelta de la monarquía borbónica en 1874 supuso el inicio de una nueva etapa política en la España contemporánea conocida como la Restauración. Este periodo se extendió desde el pronunciamiento de Martínez Campos hasta la mayoría de edad de Alfonso XIII en 1902, y estuvo caracterizado por la búsqueda de estabilidad institucional tras décadas de pronunciamientos militares, guerras civiles y cambios de régimen. La Restauración fue impulsada por Antonio Cánovas del Castillo, quien diseñó un sistema político basado en el liberalismo doctrinario, el bipartidismo y la exclusión de las fuerzas consideradas antisistema. El objetivo principal era superar la inestabilidad del reinado de Isabel II y del Sexenio Democrático.
Este periodo se caracterizó por una notable estabilidad política en comparación con etapas anteriores. Sin embargo, esa estabilidad se sustentaba en un sistema electoral manipulado y en el control del poder por una élite oligárquica. La crisis colonial de 1898, con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, evidenció las limitaciones del régimen y marcó el inicio de su desgaste moral y político.
La Caída de la República y el Manifiesto de Sandhurst
La caída de la Primera República fue consecuencia directa de su extrema debilidad política y de la acumulación de conflictos militares y sociales. Tras el golpe del general Pavía en 1874, se instauró un gobierno autoritario presidido por el general Serrano. Mientras tanto, Antonio Cánovas del Castillo trabajaba desde el exilio en la restauración de la dinastía borbónica, preparando la figura del príncipe Alfonso.
El Manifiesto de Sandhurst, firmado por Alfonso XII el 1 de diciembre de 1874, presentó al futuro rey como el legítimo heredero, defendiendo una monarquía constitucional capaz de garantizar el orden y la libertad. Este documento fue fundamental para justificar ideológicamente la Restauración.
La Constitución de 1876 y las Bases del Sistema
La pieza central del nuevo sistema fue la Constitución de 1876, un texto flexible y moderado que establecía la soberanía compartida entre el rey y las Cortes. Sus pilares fundamentales fueron:
- No intervención del rey en la lucha partidista (actuando como árbitro).
- Bipartidismo: alternancia pacífica entre conservadores y liberales.
- Alejamiento del ejército de la vida política.
- Confesionalidad católica del Estado.
El Turno Pacífico y el Fraude Electoral
El sistema político se articuló en torno al turno pacífico, una alternancia acordada entre el Partido Conservador (Cánovas) y el Partido Liberal (Sagasta). Este mecanismo no dependía de elecciones libres, sino de:
- Encasillado: reparto previo de escaños.
- Caciquismo: control social y económico local para asegurar los votos.
- Pucherazo: manipulación directa de las urnas y uso de votos de fallecidos (lázaros).
A pesar de la aprobación del sufragio universal masculino en 1890, el sistema siguió siendo controlado por las élites, lo que favoreció el crecimiento de fuerzas antisistema como el republicanismo, el socialismo (PSOE), el anarquismo y los nacionalismos periféricos.
El Regeneracionismo y la Crisis del 98
La derrota en la guerra contra Estados Unidos en 1898 provocó el Desastre del 98, dando lugar al regeneracionismo, corriente liderada por Joaquín Costa que denunciaba la corrupción del sistema. En el plano económico, se impulsaron reformas fiscales y la repatriación de capitales, lo que favoreció el desarrollo industrial en Cataluña y el País Vasco, aunque persistieron desequilibrios estructurales y tensiones sociales que desembocarían en conflictos como la Guerra de Marruecos.
Transformaciones Sociales y Económicas
A finales del siglo XIX, la economía española mostró avances en sectores como la minería, la banca y la industria textil, aunque con una fuerte dependencia del capital extranjero. Paralelamente, la mujer comenzó a incorporarse progresivamente a la vida pública y educativa, sentando las bases para futuras conquistas de derechos políticos.