José Joaquín Pérez (1861-1871)

Características:

• Período de transición.
• Gobernó con el apoyo de la Fusión Liberal-Conservadora.
• Fue reelecto.

Acontecimientos:

Guerra contra España (1865-1866)

España, tras la pérdida de la mayor parte de sus colonias americanas, inició un proceso de decadencia que trató de contrarrestar mediante infructuosos intentos de carácter imperialista. Se orientó entonces a la recuperación de sus antiguos dominios mediante acciones como la anexión de Santo Domingo (1860) y la invasión conjunta con Francia en México (1860). En 1862, envió una flota a Perú con el objetivo de cobrar deudas coloniales. Al negarse a pagarla, España ocupó en 1864 las Islas Chicha, zona con depósitos de guano, producto clave de la economía peruana. Ante la amenaza, Chile, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Guatemala se reunieron en una conferencia en Lima (1865) donde acordaron tomar medidas en conjunto. Chile fue el más enfático en su decisión y decidió bloquear las costas chilenas, limitando el acceso de los españoles. España exigió disculpas públicas por respaldar a Perú, y Chile respondió declarando la guerra. Chile organizó una alianza defensiva en la que participaron Perú, Ecuador y Bolivia. Tras un par de enfrentamientos navales (Batalla de Abtao, 1866) cerca de Chiloé, la escuadra española decidió retirarse, pero antes de partir bombardearon Valparaíso, destruyendo sus instalaciones y las embarcaciones chilenas que estaban allí. En Callao fue definitivamente contenida.

Obras:

• Promulgación de la Ley de Libertad de Culto: Permitía que quienes no fueran católicos practicaran su culto en edificios particulares y fundaran y sostuvieran escuelas privadas para la enseñanza de sus religiones.
• Firma del Primer Tratado de Límites con Bolivia (1866): Estableció como límite entre ambos países el paralelo 24°, quedando la porción entre los paralelos 23° y 25° como una zona económica compartida en donde los impuestos provenientes de la explotación del guano y minerales se repartirían equitativamente.
• Prohibición de la Reelección Inmediata del Presidente (1871).

Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876)

Características:

• Gobernó con el apoyo de la Fusión Liberal-Conservadora hasta su quiebre en 1875.
• Su gobierno tuvo que hacer frente a una crisis económica iniciada a fines de la década de 1860.

Acontecimientos:

• Conflictos con la Iglesia Católica en torno a la libertad de enseñanza.

Obras:

• Ley Electoral, promulgación del Código Penal y del Código de Minería (1874).
• Firma del Segundo Tratado de Límites con Bolivia (1874): Mantuvo la frontera en el paralelo 24° y Chile renunció a sus derechos sobre los territorios ubicados al norte de dicho paralelo. Bolivia se comprometió a no subir los impuestos a la exportación salitrera de las empresas chilenas ubicadas entre los paralelos 23° y 24° durante un plazo de 25 años.

Aníbal Pinto Garmendia (1876-1881)

Características:

• Primer gobierno de la Alianza Liberal.
• Durante su mandato se intensificó la producción de salitre en Antofagasta y Tarapacá.

Acontecimientos:

Inicio de la Guerra del Pacífico (1879)

Se produjo porque Bolivia violó el Tratado de 1874, subiendo el impuesto al salitre exportado.

• Conflictos con la Iglesia (1879): por la candidatura de Francisco de Paula Toforó al Arzobispado de Santiago.

Obras:

• Establecimiento de la Primera Inconvertibilidad Monetaria (1878): Medida bancaria consistente en la prohibición de cambiar el papel moneda por su equivalente en metálico, con el objetivo de evitar la reducción de las reservas de metales preciosos en tiempos de crisis.
• Negociación de Límites con Argentina (1880).

Domingo Santa María González (1881-1886)

Características:

• Gobernó con el apoyo de la Alianza Liberal.
• Su mandato se enmarca en el desarrollo de la Guerra del Pacífico.

Acontecimientos:

• Incorporación Definitiva de la Araucanía (1883): A través de un proceso de colonización espontánea que fue fomentado por el Estado y se materializó en la venta de tierras indígenas, inicialmente las de la provincia de Arauco.
• Aprobación de las Leyes Laicas (1883-1884): Cementerio, matrimonio y registro civil; se pretendía quitar importancia a la Iglesia.
• Firma del Tratado de Ancón con Perú (1883) y del Pacto de Tregua con Bolivia (1884).

José Manuel Balmaceda Fernández (1886-1891)

Características:

• Fue elegido con el apoyo de la Alianza Liberal.
• Durante su gobierno, se desarrolló una creciente tensión entre el Ejecutivo y el Congreso que concluyó con una guerra civil (1891).

Acontecimientos:

Guerra Civil (1891)

El Congreso hostigó la gestión de Balmaceda hasta el punto de obligarlo a cambiar de ministerio. En 1890, negándose Balmaceda a acceder a un nuevo cambio, el Congreso respondió no aprobándole la Ley de Presupuesto para 1891. Como el Estado no puede funcionar sin una ley que autorice sus gastos e inversiones, Balmaceda estableció por decreto que, en 1891, regiría la misma ley aprobada para 1890, lo que era inconstitucional. Se destituyó al presidente.

Consecuencias de la Guerra Civil:

• Se rompe el sentimiento de unidad nacional.
• El poder queda en manos de una oligarquía plutocrática (pocos y muy ricos).
• Interrupción de los planes de expansión.

Obras:

• Creación de las provincias de Malleco y Cautín (1887).
• Toma de posesión de la Isla de Pascua (1888).
• Creación del Ministerio de Obras Públicas (1888).
• Fundación del Instituto Pedagógico (1889).
• Construcción del viaducto sobre el río Malleco (1890).