El Impacto de los Decretos de Nueva Planta y la Liberalización del Comercio en la España del Siglo XVIII

1. Los Decretos de Nueva Planta: Centralización y Abolición de Fueros

El primer Decreto de Nueva Planta marcó un hito en la historia de España al derogar los fueros e instituciones de los reinos de Valencia y Aragón. Promulgado por el rey Felipe V, de la Casa de Borbón y nieto de Luis XIV de Francia, este decreto respondió a las consecuencias de la Guerra de Sucesión (iniciada en 1700). Tras el fallecimiento de Carlos II, último rey de la Casa de Austria, quien había nombrado heredero a Felipe, el archiduque Carlos no aceptó esta decisión, desencadenando un conflicto sucesorio.

Felipe V contó con el apoyo de la Corona de Castilla, mientras que los territorios de la Corona de Aragón se inclinaron mayoritariamente por el archiduque Carlos. La victoria de Felipe V culminó con la invasión de Valencia y parte de Aragón, lo que facilitó la promulgación de este decreto que abolía los fueros de ambos reinos.

Objetivos y Justificación de los Decretos:

• Unificación Legislativa: Felipe V buscó implementar las mismas leyes en todos los reinos de España, basándose en las leyes de Castilla.
• Derogación de Privilegios: Se derogaron todos los privilegios y fueros particulares de los territorios de la Corona de Aragón.
• Represión de la Rebelión: Se argumentó que los habitantes de Aragón y Valencia habían faltado al juramento de fidelidad a Felipe, justificando así la derogación de sus leyes.
• Integración y Acceso a Cargos: Los decretos permitieron que los aragoneses y valencianos pudieran obtener cargos y empleos, equiparándolos a los castellanos.

La supresión de las instituciones de la Corona de Aragón se consideró necesaria, dado que estas habían proclamado rey al archiduque Carlos de Habsburgo durante la Guerra de Sucesión, a pesar de haber reconocido previamente a Felipe V. Los territorios afectados incluían Aragón, Valencia, Mallorca y el Principado de Cataluña, así como posesiones italianas como Nápoles, Sicilia y Cerdeña.

Menorca quedó exenta de estas medidas al encontrarse bajo dominio británico.

Estos decretos reafirmaron la autoridad de Felipe V para tomar decisiones y promulgar leyes de manera autónoma en todos los niveles del gobierno.

2. El Comercio con América: Un Pilar Económico y sus Desafíos

El comercio con América fue fundamental para la economía de la metrópoli española durante el siglo XVIII, aunque presentaba un equilibrio frágil. El monopolio español sobre las mercancías americanas generaba enormes beneficios para el Estado, a través de impuestos, y para los comerciantes que participaban en el tráfico con las Indias. Sin embargo, las interrupciones del tráfico debido a guerras provocaban crisis en la economía española.

España tuvo que hacer frente a la competencia de potencias como Inglaterra, Holanda y Francia, que buscaban disputar el monopolio del comercio americano. Por ello, la defensa de este monopolio se convirtió en la principal fuente de riqueza para el gobierno.

Evolución de la Liberalización Comercial:

• 1765: Se dio un primer paso al abrir los puertos del Caribe al comercio directo con España.
• 1724: Se permitió el libre comercio entre los puertos americanos.
• 1778: Se declaró el libre comercio entre los puertos de América y España mediante una resolución real.

3. Consecuencias de la Liberalización y las Guerras en la Autonomía de Ultramar

La llegada de los Borbones al poder transformó a América en una importante fuente de ingresos. Se estableció un modelo de explotación económica colonial centrado en la obtención de materias primas (tabaco, cacao, azúcar, etc.) y la venta de productos peninsulares. Las medidas liberalizadoras implementadas a lo largo del siglo XVIII lograron un notable aumento del comercio con América.

Intervención Extranjera y Apoyos en la Guerra de Sucesión:

La Guerra de Sucesión española implicó la intervención de varios estados extranjeros:

• Apoyos a Felipe de Anjou (Felipe V):
  • Nacionales: La Corona de Castilla, por la legitimidad del testamento de Carlos II y por convenirle el modelo borbónico.
  • Internacionales: Francia.
• Apoyos al Archiduque Carlos de Austria:
  • Nacionales: Aragón, especialmente Cataluña.
  • Internacionales: El Imperio Austriaco, Gran Bretaña, Holanda, Portugal y Saboya (formando una alianza antiborbónica).

Pérdidas Territoriales y Consecuencias Internacionales para España:

España sufrió importantes pérdidas territoriales y políticas a nivel internacional:

• Pérdidas Territoriales: Nápoles y Cerdeña pasaron a Austria.
• Ganancias Británicas: Inglaterra obtuvo Gibraltar, Menorca, el navío de permiso y el asiento de esclavos.
• Equilibrio Continental: Se impuso una política de equilibrio en Europa para evitar el predominio de una única potencia.

4. El Tratado de Utrecht (1713)

El Tratado de Utrecht fue un acuerdo de paz crucial firmado entre España, Francia, Inglaterra, Austria, Saboya y Prusia. Este tratado puso fin a la Guerra de Sucesión y reconfiguró el panorama político y territorial de Europa en el siglo XVIII.

Cláusulas Relevantes del Tratado:

• Felipe V renunció a sus derechos sobre la Corona francesa.
• El Imperio Hispánico europeo, los Países Bajos españoles, Nápoles y Cerdeña fueron cedidos a Austria.
• Inglaterra consolidó su poder marítimo y comercial al obtener Gibraltar, Menorca, el navío de permiso y el asiento de esclavos.

Estos acuerdos marcaron el inicio de la hegemonía británica y establecieron un nuevo orden internacional basado en el equilibrio de poder entre las potencias europeas.

La liberalización del comercio americano y las guerras mantenidas por España influyeron significativamente en las ansias de autonomía de los territorios de ultramar, sentando las bases para futuros movimientos independentistas.