La España Borbónica: Un Siglo de Reformas y Conflictos (Siglo XVIII)

Las Reformas Internas Borbónicas: Decretos de Nueva Planta y Centralización (Felipe V)

El testamento de Carlos II nombró como sucesor a Felipe de Anjou (futuro Felipe V). Aunque Felipe V (1700-1746) inicialmente aceptó las leyes e instituciones de los distintos reinos españoles, tras la Guerra de Sucesión y el levantamiento de la Corona de Aragón en su contra, procedió a su unificación mediante los Decretos de Nueva Planta (1707-1716). Estos decretos asimilaron las leyes e instituciones de la mayoría de los reinos a las de Castilla, salvo en los casos de Navarra y el País Vasco.

Centralización Administrativa y Política

Se impuso la administración castellana (con figuras como los Corregidores, Regidores y Audiencias) y se estableció un impuesto único. Se introdujo la Ley Sálica, que impedía a las mujeres reinar. Los monarcas borbones se comportaron como reyes absolutos, establecieron unas Cortes únicas y prescindieron de los antiguos consejos, cuyas funciones fueron asumidas por las Secretarías de Estado. El territorio se dividió administrativamente en intendencias.

Política Religiosa: El Regalismo

Frente a la Iglesia, se intentó una política de control o regalismo, que en la práctica se redujo a la expulsión de los jesuitas.

La Guerra de Sucesión Española y la Política Exterior Borbónica

La Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

En 1702, la Gran Alianza de la Haya, encabezada por Inglaterra, Austria y Holanda, declaró la guerra al eje borbónico Versalles-Madrid. Esto provocó un levantamiento a favor del archiduque Carlos, apoderándose de la plaza de Gibraltar. El archiduque Carlos entró en Madrid, pero Felipe V reaccionó y consiguió liberar Madrid tras la victoria de Almansa en 1707. Las victorias de Brihuega y Villaviciosa (1710) fueron decisivas. Por otro lado, la muerte del emperador José I (hermano del archiduque Carlos) cambió el panorama sucesorio. En estas circunstancias, la resistencia proaustriaca quedó reducida a Cataluña, donde se había asentado el archiduque. Se firmó la Paz o Sistema de Utrecht, un conjunto de once tratados que regularon no solo la sucesión española, sino también la permanencia de Felipe V como rey de España. Austria recibió el ducado de Milán y la isla de Cerdeña; Inglaterra controló Terranova, Gibraltar y Menorca, y se aseguró el monopolio del Asiento de negros en la América española.

Los Pactos de Familia y la Recuperación de Territorios

El objetivo de la política exterior borbónica fue recuperar los territorios perdidos con los Pactos de Familia:

• Primer Pacto de Familia (1733): España consiguió Sicilia y Nápoles gracias a la ayuda española a Francia en la Guerra de Sucesión de Polonia.
• Segundo Pacto de Familia (1743): España ayudó a Francia en la Guerra de Sucesión de Austria. El ducado de Parma volvió a España para Felipe.
• Tercer Pacto de Familia (1761): Con el reinado de Fernando VI se inició un periodo de neutralidad que sirvió para sanear la Hacienda y mejorar el Ejército y la Marina. Gracias a esto, Carlos III pudo iniciar guerras contra el Reino Unido para frenar sus acciones sobre América y recuperar Menorca y Gibraltar. La Guerra de los Siete Años (1756-1763) fue un desastre para España, que perdió Florida. El último conflicto fue la Guerra de Independencia de las Trece Colonias británicas en Norteamérica (1775-1783), donde se ayudó a los colonos a obtener la independencia.

La Ilustración y las Reformas de Carlos III: El Despotismo Ilustrado

Las ideas ilustradas llegaron a España a lo largo de la primera mitad del siglo XVIII. Los ilustrados españoles fueron un grupo minoritario que pretendía reformar la economía y el sistema educativo. Los ministros de Carlos III, como Campomanes, Aranda o Floridablanca, trataron de elevar el nivel económico y cultural del país. Se crearon las Sociedades Económicas de Amigos del País, con objeto de difundir el conocimiento y fomentar el desarrollo socioeconómico. También surgieron las Reales Academias.

El Despotismo Ilustrado y sus Objetivos

Carlos III amplió el programa de reformas gracias a la aplicación del llamado Despotismo Ilustrado, cuyos objetivos prioritarios eran la educación, la cultura y la economía.

Etapas del Reinado de Carlos III

Dos etapas dividieron su reinado en España:

• La primera, en la que destacan ministros de procedencia italiana como Esquilache o Grimaldi, empezó un programa reformista que tuvo como consecuencia el llamado Motín de Esquilache. Se acusó a los jesuitas, quienes fueron, como consecuencia, expulsados de los territorios españoles.
• La segunda etapa, dominada por ministros españoles, como el conde de Aranda o el marqués de Floridablanca.

Principales Reformas Internas

Se llevó a cabo un amplio programa de reformas:

• Se autorizó el libre comercio directo con América.
• Creación de compañías comerciales.
• La creación de fábricas reales de artículos de lujo.
• En cuanto a la agricultura, se encargó a Jovellanos la elaboración de un informe.
• En el terreno financiero se estableció el Banco de San Carlos.
• Se estimuló la educación creando Reales Academias.
• Las reformas militares establecieron el servicio militar obligatorio.
• La reforma educativa extendió la enseñanza primaria y promovió las ciencias útiles.

En política exterior, Carlos III firmó con Francia el Tercer Pacto de Familia (1761) y participó a su lado en dos importantes conflictos: la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia Americana.

Transformaciones Económicas en la España Borbónica

Agricultura

La agricultura era la principal ocupación de los españoles. Se impulsó la creación de nuevas tierras a través de la desecación de pantanos y albuferas, así como la construcción de infraestructuras hidráulicas y múltiples acequias.

Industria

Respecto a la política industrial, se aprovecharon las nuevas oportunidades surgidas gracias a las políticas reformistas. Fue el caso de los Cinco Gremios Mayores de Madrid. El caso más relevante se dio en Cataluña, donde las mejoras agrícolas y el incremento del comercio con América generaron un potente sector algodonero. El Estado impulsó la fundación de Reales Fábricas.

Comercio

En lo que al comercio se observó una considerable expansión:

• Comercio interior: La aplicación de los Decretos de Nueva Planta facilitó la eliminación de las aduanas interiores.
• Comercio colonial: Inicialmente, la Casa de Contratación de Sevilla ejercía el monopolio. Las reformas del comercio colonial comenzaron con la fundación de compañías comerciales, que gozaban de privilegios ofrecidos por la monarquía. Posteriormente, Carlos III decidió liberalizar el comercio con América.

Cataluña vivió un despegue económico que la convirtió en la zona más dinámica y avanzada de España, siendo la única encaminada con una trayectoria firme hacia la Revolución Industrial. El sector textil del algodón permitió la aparición de una verdadera burguesía industrial.