La Construcción de un Estado Liberal (1833-1902)

Isabel II y la Consolidación del Estado Liberal (1833-1868)

A. La Regencia (1833-1843)

• Regencia de María Cristina (1833-1840): María Cristina se apoyó inicialmente en los liberales moderados. Las revueltas populares provocaron que entregara el poder a los liberales progresistas. El líder fue Juan Álvarez Mendizábal, quien inició la abolición del Antiguo Régimen y promovió una nueva Constitución (1837).
• Regencia del General Espartero (1840-1843): Un movimiento de oposición forzó la dimisión de María Cristina y el nombramiento como regente del progresista general Espartero en 1840. Posteriormente, se decidió el adelanto de la mayoría de edad de Isabel II y su proclamación como reina.

B. La Década Moderada (1843-1854)

La llegada de Isabel II al trono significó el predominio de los moderados bajo la dirección del general Narváez. Las nuevas Cortes proclamaron la Constitución moderada de 1845, en la que el gobierno tomaba las decisiones.

Reformas clave:

• Se reorganizó la administración estatal y municipal.
• Reforma de Hacienda.
• Promulgación del Código Penal.
• Se firmó un Concordato con la Santa Sede.
• Creación de la Guardia Civil.

C. Bienio Progresista (1854-1856)

El general O’Donnell encabezó una revuelta popular contra los moderados. Isabel II cedió a las presiones y dio el poder a los progresistas. Las Cortes redactaron una nueva Constitución (1856), que no llegó a aprobarse.

Medidas destacadas:

• Una nueva desamortización que afectó a los bienes comunales y de los Ayuntamientos.
• Promulgación de una Ley de Ferrocarriles y una Ley de Minas.

D. La Crisis del Sistema Isabelino (1856-1868)

La última etapa del reinado de Isabel II se caracterizó por la alternancia en el gobierno entre los moderados y la Unión Liberal, un nuevo partido de carácter centrista creado por O’Donnell.

Ante la impopularidad de la monarquía isabelina, los grupos marginados del poder (progresistas y demócratas) firmaron el Pacto de Ostende (1866) para presentar una alternativa al sistema, basada en la democratización política y la recuperación económica. Los factores de la crisis fueron:

• Una grave crisis económica.
• El monopolio del poder ejercido por moderados y unionistas.
• El descrédito de la monarquía.
• La difusión de los nuevos ideales democráticos.

En septiembre de 1868 estalló una insurrección para derrocar a Isabel II y democratizar el sistema político. Esta revolución es conocida como La Gloriosa. Comenzó con la sublevación de la escuadra de Cádiz comandada por el almirante Topete y sectores del ejército liderados por los generales Juan Prim (progresista) y Francisco Serrano (unionista). El pronunciamiento fue seguido por revueltas en las principales ciudades, donde se formaron Juntas revolucionarias. Las tropas leales a la reina y al Gobierno fueron vencidas en la Batalla de Alcolea, e Isabel II y su heredero Alfonso partieron al exilio.

El Sexenio Democrático (1868-1874)

A. El Gobierno Provisional (1868-1869)

B. La Monarquía de Amadeo de Saboya (1870-1873)

C. La Primera República (1873-1874)

La Restauración Monárquica (1874-1902)

En diciembre de 1874, el general Martínez Campos proclamó rey de España a Alfonso XII, iniciando la restauración de la monarquía.

Antonio Cánovas del Castillo, político conservador, fue el impulsor de un sistema político que aspiraba a una monarquía constitucional que garantizase el orden social, sin pronunciamientos militares ni revueltas populares. Uno de sus objetivos fue la pacificación del país, lo que llevó a la redacción de la Constitución de 1876.

La Constitución de 1876

La Constitución de 1876 presentaba un carácter moderado y era lo suficientemente abierta para que conservadores y liberales pudiesen gobernar sin modificarla. Su flexibilidad se apreciaba fundamentalmente en la declaración de derechos y en el sufragio, que también podía variar en función del momento político.

Bipartidismo y Turno Pacífico

El sistema canovista se basó en la alternancia pactada de dos grandes partidos dinásticos:

• El Partido Conservador: Liderado por Antonio Cánovas, era partidario del inmovilismo político, la defensa de la Iglesia y el orden social.
• El Partido Liberal: Encabezado por Práxedes Mateo Sagasta, se mostraba a favor de un reformismo más democrático, laico y social.

Conservadores y liberales se sucedían en el poder mediante un turno pacífico. Cuando un gobierno se desgastaba, el rey otorgaba el poder a la oposición. Tras la muerte del rey en 1885, la firma del Pacto de El Pardo consolidó la alternancia en el poder durante la regencia de su esposa María Cristina (1885-1902).

Los Nacionalismos Periféricos

Durante este periodo surgieron o se consolidaron movimientos de reivindicación regional:

• En Cataluña: Impulso de la Renaixença, movimiento que reivindica la lengua y la cultura catalanas.
• En el País Vasco: La abolición de los fueros tras la derrota carlista generó un movimiento de protesta que culminó con la creación del Partido Nacionalista Vasco (PNV).
• En Galicia: El galleguismo se mantuvo durante años como un movimiento básicamente cultural (Rexurdimento).

La Crisis del 98

El conflicto llegó en 1898, cuando Estados Unidos declaró la guerra a España, tras el hundimiento del acorazado Maine en La Habana. Después de una rápida derrota, España perdió sus últimas colonias: Cuba, Puerto Rico y Filipinas. El fracaso de 1898 provocó en la sociedad española un estado de frustración y pesimismo, marcando el fin de la hegemonía española en el exterior.