Características del Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen fue el sistema político, social y económico predominante en Europa durante la Edad Moderna. Sus principales características fueron:

• Consolidación del poder de los monarcas: Sometieron a los señores feudales y extendieron su autoridad a todos los estamentos sociales, creando así la monarquía absoluta.
• Nuevas formas de producción artesanal y comercial: Se consolidó una economía abierta frente a la economía cerrada, característica del feudalismo.
• Ascenso de la burguesía: Alcanzó un notable poder económico debido al control que ejerció sobre las nuevas formas de producción artesanal y comercial.
• Nueva mentalidad (Humanismo): Se desarrolló una mentalidad basada en el ser humano (antropocentrismo), que sustituyó al pensamiento religioso medieval fundamentado en el teocentrismo.
• Avances en las ciencias y la filosofía: Fueron sustituyendo el oscurantismo que caracterizó el pensamiento en la Edad Media.
• Nuevos estilos artísticos: Surgieron corrientes que superaron el arte promovido exclusivamente por la Iglesia.
• Principio de autoridad: Se basaba en que toda afirmación de un texto antiguo era considerada válida sin necesidad de ser demostrada.

La Ilustración y sus Pensadores

La Ilustración fue un movimiento filosófico, una nueva forma de pensar que nació en Europa en el siglo XVIII. Criticó la organización política y social del Antiguo Régimen y defendió la razón como principal fuente de conocimiento. Sus principales exponentes fueron Voltaire, Montesquieu y Rousseau.

Conflictos y Revoluciones Clave

Tratado de Fontainebleau (1807)

Mediante este tratado, se acordó el paso de las tropas francesas por España para ocupar Portugal. Sin embargo, los franceses aprovecharon la situación para ocupar también parte del territorio español.

Independencia de los Estados Unidos

El inicio de la guerra se produjo en 1775, cuando algunas colonias decidieron luchar por su independencia. Se creó un ejército dirigido por George Washington. La guerra se desarrolló en dos etapas:

• En la primera, los colonos realizaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América el 4 de julio de 1776, en el Congreso de Filadelfia.
• En la segunda, la victoria de los independentistas en la batalla de Saratoga hizo que Francia y España les prestasen ayuda militar.

Finalmente, en 1783, mediante el Tratado de Versalles, Gran Bretaña reconoció la independencia de las trece colonias y el nacimiento de los Estados Unidos de América.

Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

Tras la muerte de Carlos II, último rey de la casa de Austria, se produjo una pugna entre los aspirantes al trono que desencadenó la Guerra de Sucesión Española. Carlos II había dejado como heredero a Felipe de Borbón, nieto del rey de Francia. Gran Bretaña y Austria respaldaron al candidato de los Austrias, el archiduque Carlos, para evitar que España quedara bajo el poder de los Borbones. Este último contó con la ayuda de la Corona de Aragón. El conflicto finalizó con el Tratado de Utrecht y el Tratado de Rastatt, en los que se adoptaron los siguientes acuerdos:

• Austria consiguió parte de los territorios que España poseía en Europa.
• Gran Bretaña obtuvo Gibraltar y Menorca.
• Felipe V fue reconocido como rey de España.

Nuevas Ideologías: Liberalismo y Capitalismo

Características del Liberalismo Económico

• Libertad de producción: La oferta de productos dependerá de su demanda.
• Libertad de comercio: Permite el intercambio libre de mercancías entre los países.
• Libre competencia: Obliga a las empresas a mejorar la calidad de sus productos y a bajar sus precios para poder venderlos.

Capitalismo

Es un sistema económico y social basado en que los medios de producción deben ser de propiedad privada.

Las Revoluciones Liberales de 1820, 1830 y 1848

Oleada de 1820

En España y Portugal se produjeron revoluciones liberales que pretendían establecer monarquías constitucionales. En Grecia, el deseo de independencia del Imperio Otomano inició una revolución liberal y nacionalista. Finalmente, Grecia consiguió su independencia con la ayuda de las potencias europeas.

Oleada de 1830

En Bélgica, que estaba unida a Holanda desde el Congreso de Viena, una revolución nacionalista y liberal logró su independencia. En Francia, los Borbones habían vuelto al trono. La revolución estalló cuando Carlos X promulgó varios decretos sin contar con la Asamblea Legislativa. Tras su abdicación, se eligió como rey a Luis Felipe de Orleans, quien estableció una monarquía constitucional.

Oleada de 1848

Las revoluciones se radicalizaron, ya que la pequeña burguesía y los obreros reivindicaron principios democráticos para acceder al poder político. La revolución fracasó en casi todos los países excepto en Francia. Tras la abdicación de Luis Felipe de Orleans, se instauró la Segunda República y Luis Napoleón Bonaparte fue elegido presidente. Posteriormente, se proclamó emperador, pero mantuvo el sufragio universal masculino.

Las Unificaciones de Italia y Alemania

Tanto Italia (1859-1870) como Alemania (1866-1871) se encontraban divididas en múltiples estados desde el Congreso de Viena. En ambos territorios existían ideales liberales y nacionalistas que impulsaron la unificación, a pesar del fracaso de la revolución de 1848. En Italia, fue clave la actuación de personajes influyentes que apoyaron el proceso. En Alemania, la unificación se articuló en torno a Prusia, que ya había creado una unión aduanera (Zollverein).

Causas de la Revolución Francesa

• La influencia de las ideas de la Ilustración.
• Crisis económica: Malas cosechas y los excesivos gastos de la corte.
• Crisis social: Descontento de la burguesía y las clases populares.
• Crisis política: El absolutismo monárquico era incapaz de dar respuesta a los problemas del país.

El Reinado de Isabel II en España

• La Corona mantuvo el poder compartido con las Cortes.
• La reina recibió el apoyo de los partidos políticos liberales (moderados y progresistas).
• Se promulgaron varias constituciones a lo largo de su reinado.
• Los militares participaron activamente en la política a través de pronunciamientos.

Glosario de Términos Históricos

Zollverein

Unión aduanera impulsada por Prusia en Alemania para facilitar el comercio entre los estados alemanes.

Santa Alianza

Fue un pacto celebrado en 1815 por iniciativa de Alejandro I de Rusia entre Austria, Prusia y Rusia para mantener el absolutismo en Europa.

Congreso de Viena

Fue un encuentro internacional celebrado en 1815 en la capital de Austria, convocado con el objetivo de restablecer las fronteras de Europa tras la derrota de Napoleón y restaurar el Antiguo Régimen.

Decretos de Nueva Planta

Conjunto de decretos promulgados entre 1707 y 1716 por el rey Felipe V de Borbón, vencedor de la Guerra de Sucesión Española. Con ellos, se abolieron las leyes e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón, sometiéndolos a las mismas leyes de Castilla.

Comercio Triangular

Fue una ruta comercial que se estableció en el océano Atlántico durante la Edad Moderna, conectando Europa, África y América para el intercambio de productos manufacturados, esclavos y materias primas.