Las Tensiones de la Paz Armada

Las ambiciones coloniales fomentaron que los Estados concertaran alianzas y aumentaran sus arsenales, vigilándose unos a otros e iniciándose una **carrera armamentista** entre ellos.

Rivalidades entre Potencias

• Reino Unido: Tenía la competencia de **Alemania**, tanto en el mar como en el comercio.
• Alemania: Pretendía conseguir un imperio colonial a la altura del británico.
• Francia: Quería defender su imperio colonial y vengarse de Alemania por la derrota de la Guerra Franco-Prusiana (pérdida de Alsacia y Lorena).
• Austria-Hungría y Rusia: Competían por los **Balcanes** y los territorios del Imperio Otomano.
• Italia y Japón: Pretendían expandir sus imperios coloniales.

Este choque de intereses entre las diferentes naciones hizo que estas se alinearan en dos grandes bloques enfrentados entre sí:

• La Triple Alianza: Formada por **Alemania**, **Austria-Hungría** e **Italia** (aunque Italia atacaría en el otro bando). Se creó en 1882.
• La Triple Entente: Se creó en 1907 y la forman **Francia**, **Reino Unido** y **Rusia**, unidos por su temor a Alemania.

Antes de la guerra se produjeron varios cambios que fueron aumentando las tensiones entre ambos bandos, como la **Crisis de Marruecos** (entre Francia y Alemania) o las **Guerras Balcánicas**. En la primera, el Imperio Otomano perdió la mayor parte de sus territorios en Europa, y en la segunda, se enfrentaron.

Causas Profundas de la Primera Guerra Mundial

• Rivalidades Territoriales: Alsacia y Lorena, disputados entre Francia y Alemania, con la importancia del **nacionalismo francés** en estas zonas. Polonia estaba dividida entre los imperios Alemán, Austriaco y Ruso. Existían tensiones en los Balcanes y nacionalismos independientes dentro del Imperio Austrohúngaro.
• Rivalidades Militares y Económicas: Competencia extrema entre **Gran Bretaña** y **Alemania** por ser la primera potencia industrial.
• Opinión Pública: La manipulación por parte de los medios de comunicación, alentados por los gobiernos de la época, hizo que la población afrontara la guerra como algo **inevitable** e imposible de perder.

El Estallido de la Contienda (1914)

El **28 de junio de 1914** es asesinado en **Sarajevo** el heredero de la corona austriaca, el Archiduque **Francisco Fernando de Austria**. Su asesino, **Gavrilo Princip**, pertenecía a una organización terrorista serbia. Tras este magnicidio, Austria-Hungría dio un **ultimátum** a Serbia para realizar una investigación sobre dichos hechos.

Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914. Austria-Hungría, apoyada por Alemania, declaró la guerra a Serbia. Entonces se pusieron en marcha las alianzas:

1. Rusia (aliada de Serbia) declaró la guerra a Austria-Hungría.
2. Alemania (aliada de Austria-Hungría) declaró la guerra a Rusia y a Francia cuando su gobierno inició la movilización militar.

Fases de la Guerra

La Guerra de Movimientos (1914)

En el verano de 1914, todos los bandos pensaban que empezaba una guerra corta y que pronto regresarían victoriosos a sus casas. Pronto vieron que eso no iba a ocurrir y que una generación entera de europeos iba a desaparecer entre el barro. Tuvo lugar durante 1914, centrada en los esfuerzos alemanes para derrotar a Francia y, una vez conseguido esto, aniquilar los ejércitos de Rusia.

Durante esta fase, los alemanes emplearon una estrategia basada en rápidos movimientos con el objetivo de sorprender a sus adversarios. El plan Alemán, conocido como **Plan Schlieffen**, consistía en invadir **Bélgica** para rodear a los ejércitos franceses y, tras derrotarlos, avanzar sobre París. Pensaban que Gran Bretaña no llegaría a tiempo. Fracasaron al no profundizar lo suficiente en Francia, debido al contraataque francés, a la resistencia belga y a la tardanza de los austrohúngaros en someter a los serbios. Alemania pretendía acabar con Francia para luego lanzarse contra Rusia, que tardaría mucho en prepararse, pero al no conseguirlo hubo de enfrentarse a una guerra de dos frentes.

Los alemanes, tras el éxito inicial como la Batalla de **Tannenberg**, fueron detenidos por el ejército francés en la Batalla del río **Marne**, donde se estabilizó el frente y empezó una carrera hasta el mar para fortificarse y evitar ser rodeado por el enemigo. Comenzaba así la **Guerra de Posiciones**.

La Guerra de Posiciones o de Trincheras (1915-1918)

El desarrollo del armamento moderno (**ametralladoras**, **gas**, artillería pesada) favorecía la estrategia defensiva, provocando muchas pérdidas a la infantería cuando avanzaba sin apoyo. Se creó así el **sistema de trincheras**, principalmente en el Frente Occidental. Durante casi cuatro años, este sistema de trincheras y fortificaciones se extendió desde el Canal de la Mancha hasta Suiza (700 km). Por lo tanto, el conflicto se extendió a las colonias de Asia y Oriente Próximo.

Ningún ejército fue capaz de vencer al otro, pues cada uno de los ataques se saldaba con cientos de miles de bajas sin conseguir un resultado decisivo (Batallas de **Verdún** y del **Somme** en 1916). La vida en las trincheras, llena de humedad y enfermedades, los largos bombardeos, los gases asfixiantes y la lucha cuerpo a cuerpo destruían los nervios de los soldados.

Debido a la duración de la guerra, fue necesario crear una **industria de guerra permanente**, asegurar el avituallamiento de la sociedad y sustituir la mano de obra productiva que ahora estaba en el frente, momento en el que la **mujer se incorpora masivamente al trabajo**. Alemania, ante el **bloqueo naval** al que se vio sometida, tuvo que recurrir al racionamiento de comida, lo que generó escasez.

1917: El Año Decisivo

A) La Salida de Rusia de la Guerra

Las derrotas militares y el caos económico habían colocado a Rusia en una situación desesperada. En la Revolución de Febrero de 1917, Nicolás II fue obligado a abdicar, siendo sustituido por un gobierno democrático (**Kérenski**), que mantuvo a Rusia en la guerra. Pero los bolcheviques, con **Lenin** a la cabeza, consiguieron hacerse con el poder en noviembre de 1917 y pusieron fin a la participación rusa en la guerra mediante el Tratado de **Brest-Litovsk**, lo que permitió a los alemanes lanzar su último ataque contra Francia.

B) La Entrada de Estados Unidos en la Guerra

La opinión pública norteamericana era poco partidaria de participar en la guerra. **Ludendorff**, tras la propuesta de paz fallida, decidió iniciar una **guerra submarina** para bloquear a Gran Bretaña. A raíz del hundimiento del transatlántico **Lusitania**, la opinión empezó a cambiar. Finalmente, el conocimiento de la oferta (el Telegrama Zimmermann) al gobierno mexicano para recuperar los territorios perdidos en 1845 (Texas, Nuevo México y California) y el posible impago de los préstamos concedidos a Francia y Gran Bretaña, hicieron que **EE. UU. declarara la guerra a Alemania**.

C) Otros Frentes de Guerra

Oriente Medio

Tras detener el ataque aliado en **Galípoli**, los territorios árabes (Siria, Palestina, etc.) se rebelaron contra el Imperio Otomano, apoyados por Reino Unido y Francia.

África

La **guerra de guerrillas** protagonizada por el ejército alemán mermó el poder británico del sur, pero nunca tuvo el poder suficiente para vencerlos.

Asia

Las tropas japonesas tomaron las antiguas colonias alemanas, sustituyendo a estas como potencia colonizadora (China).

Italia

Se intentó recuperar **Trento** y **Trieste**, dominados por los austrohúngaros, que con la ayuda alemana tomaron **Caporetto** (desastre italiano). Como consecuencia, los aliados enviaron refuerzos que lograron detener el avance alemán.

1918: El Fin de la Guerra

Los **alemanes**, liberados del frente ruso, iniciaron una nueva ofensiva en el Frente Occidental, pero fueron detenidos en la **Segunda Batalla del Marne**, gracias a la llegada de las tropas estadounidenses, lo que generó una enorme superioridad aliada. En septiembre, los generales **Hindenburg** y **Ludendorff** declararon la imposibilidad de la resistencia, y desde esa fecha se aceleró la caída de los alemanes.

En noviembre, el káiser **Guillermo II** huyó de Alemania y se proclamó la **República de Weimar**, firmándose el armisticio en el bosque de **Compiègne**, entrando este en vigor a las 11:00 del **11 de noviembre de 1918**.

La Paz de París y el Tratado de Versalles

El nuevo orden mundial se basó en los **Catorce Puntos de Wilson**. En ellos, el presidente americano expuso la necesidad de la **autodeterminación de las naciones** (generando la creación de países como Polonia, Checoslovaquia, Hungría, etc.) y la urgencia de crear una **Sociedad de Naciones** en la que los países pudieran discutir pacíficamente sus diferencias bajo el paraguas de la comunidad internacional.

El **Tratado de Versalles de 1919** es el más importante de todos los que se firmaron. En él, **Alemania** fue considerada la única responsable de la guerra y, por lo tanto, se le impusieron fuertes sanciones.

Sanciones Impuestas a Alemania

Sanciones Territoriales

• Alemania perdió **Alsacia y Lorena**, que pasaron a Francia, junto a la ocupación aliada de **Renania**.
• En la zona oriental tuvo que ceder parte de la Prusia Oriental y la ciudad de **Danzig** a Polonia para que esta tuviera salida al Báltico.
• Fuera de Europa, perdió sus colonias, que pasaron a Gran Bretaña y Francia.
• Alemania perdió un 10% de población y un 30% de territorio.

Sanciones Militares

• El ejército alemán no podría contar con más de **100.000 hombres**.
• Se abolió el servicio militar obligatorio.
• Se le prohibió tener armada, tanques ni aviación.

Sanciones Económicas

Desde el punto de vista económico, a Alemania se le exigió una indemnización de guerra que ascendía a 220 millones de euros, una cifra desorbitada, la cual terminaron de pagar el 3 de octubre de 2010.

Como consecuencia de todas estas imposiciones, los alemanes se sentían completamente **humillados**, acumulando un ansia de revancha que, junto a otros factores, acabó estallando en la Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

1. La Primera Guerra Mundial supuso la muerte de unos **20 millones de personas**, así como secuelas en millones más de personas.
2. Europa perdió el **liderazgo mundial** a favor de **Estados Unidos**.
3. Repercusiones Económicas: Destrucción de las regiones industrializadas, la red ferroviaria y de transportes, y la **crisis de superproducción**.
4. Problemas Políticos y Sociales: No se resolvieron los nacionalismos, surgieron ideas revolucionarias (a favor y en contra), y se reforzaron los **autoritarismos** (fascismo y nazismo).
5. Los acuerdos de paz y la grave crisis de 1929 crearon la base para el estallido de la Segunda Guerra Mundial.