La Revolución Industrial: Orígenes, Concepto y Expansión
La Revolución Industrial fue un proceso de cambio profundo en la producción y la economía que generó transformaciones económicas y sociales sin precedentes. Representó el paso de una economía agraria y artesanal a otra dominada por la industria y la producción mecanizada. El crecimiento de la producción estuvo determinado por profundas transformaciones económicas, técnicas y sociales.
Fases de la Industrialización
- Surgimiento: Inicia en el siglo XVIII en Gran Bretaña.
- Primera Expansión: Se extiende por Europa occidental y mediterránea en la primera mitad del siglo XIX.
- Segunda Expansión: Llega a Norteamérica, Japón y Europa oriental en la segunda mitad del siglo XIX.
Impacto Socioeconómico de la Industrialización
Los avances en la agricultura aumentaron la producción de alimentos en cantidad y calidad. Esto, junto con una mejor alimentación e higiene, provocó un gran crecimiento de la población. La aparición del sistema fabril cambió la organización del trabajo y creó una sociedad urbana e industrial. La máquina de vapor y otros avances tecnológicos transformaron el transporte terrestre y marítimo, ayudando a difundir la Revolución Industrial y el capitalismo en el mundo.
El Contexto Preindustrial Europeo (Siglo XVIII)
En Europa, en el siglo XVIII, la riqueza provenía principalmente de la tierra. La agricultura de subsistencia, afectada por crisis agrarias, limitaba el crecimiento poblacional. Las grandes ciudades y puertos tenían actividades artesanales limitadas por la tecnología de la época. La producción de alimentos y bienes era baja, restringiendo los precios y el comercio. La protoindustrialización inició cambios en algunas regiones, donde los campesinos comenzaron a añadir producción manufacturera artesanal a sus labores agrícolas.
Gran Bretaña: La Nación Pionera de la Industrialización
Europa occidental en el siglo XVIII se convirtió en la primera región del mundo en industrializarse, destacándose por su gran prosperidad material y desarrollo cultural, impulsados por la Revolución Científica del siglo XVII y la Ilustración. Este éxito se basó en un fuerte poder comercial, derivado de sus imperios coloniales, controlados por naciones como Gran Bretaña, Francia, Holanda, Portugal y España.
Factores Clave del Liderazgo Británico
Gran Bretaña se destacó como pionera de la industrialización gracias a:
- Imperio Colonial y Dominio Comercial: Especialmente con Asia. Su poder naval le permitió dirigir el mercado de materias primas. Desde 1651, las Leyes de Navegación limitaron el comercio solo a barcos británicos, reforzando su industria y finanzas, además de prohibir la venta de tejidos indios.
- Infraestructura de Transporte: Su extensa red de ríos y canales favoreció el comercio interior, complementada por la llegada del ferrocarril en 1830.
- Sistema Político Favorable: El parlamento limitaba el poder real, facilitando la influencia de la burguesía.
- Demanda y Mano de Obra: El aumento de población, provocado por mejores cosechas y alimentación, generó una mayor demanda de productos y una abundante mano de obra.
- Recursos Energéticos: El carbón se convirtió en la principal fuente de energía.
- Innovación: El espíritu de innovación ayudó al desarrollo de avances tecnológicos y dinámicas de mercado.
La Revolución Agrícola del Siglo XVIII
La revolución agrícola fue fundamental para abastecer a la creciente población mediante cambios estructurales y técnicos. Estas transformaciones aumentaron la producción de alimentos, liberaron mano de obra campesina para el emergente sistema fabril, estimularon la demanda de productos elaborados y generaron capital para el comercio y la industria.
Transformaciones en la Propiedad y la Técnica
- Leyes de Cercamiento (Enclosure Acts): Transformaron campos comunales en parcelas privadas, concentrando la propiedad en grandes terratenientes que arrendaban a campesinos sin recursos.
- Avances Tecnológicos: Se introdujeron tecnologías como sembradoras en hilera y trilladoras mecánicas que facilitaron el trabajo agrícola.
- Nuevos Sistemas de Cultivo: El Sistema Norfolk eliminó el barbecho mediante la rotación cuatrienal de cultivos (trigo, nabos, cebada y trébol), lo que permitió la regeneración del suelo y la alimentación del ganado.
- Mejoras Ganaderas: Se realizó una mejor selección de ganado, aumentando la producción de carne y leche.
- Nuevos Cultivos y Abonos: Se incorporaron cultivos americanos como la patata y el maíz, así como el uso de guano como abono en el siglo XIX.
El resultado de estos cambios fue un excedente de mano de obra agrícola que emigró a las ciudades, convirtiéndose en el proletariado urbano.
El Nuevo Orden Político Europeo: La Restauración (1814-1815)
Las grandes potencias que vencieron a Napoleón se reunieron en Viena entre 1814 y 1815 para establecer un nuevo orden político en Europa, conocido como la Restauración. Este orden se basó en tres principios fundamentales:
- Principio de Legitimidad
- Sostiene que los monarcas gobiernan sus territorios por derecho divino, regenerando así tronos perdidos tras las guerras napoleónicas.
- Principio de Equilibrio
- Promovido por Metternich y Castlereagh, busca mantener la estabilidad entre las potencias mediante reuniones periódicas en diferentes ciudades.
- Principio de Intervención
- Impulsado por el zar Alejandro I, establece una Santa Alianza para intervenir en reinos europeos que enfrenten revoluciones liberales.
Las conferencias del Congreso de Viena no fueron un encuentro conjunto, sino que consistieron en reuniones bilaterales y actividades sociales. El enfoque de este congreso estaba basado en ideas absolutistas y en la defensa de la monarquía y la religión católica, rechazando cualquier idea liberal y movimientos republicanos. Grupos como los antiesclavistas y los emigrados franceses buscaron recuperar sus derechos, pero no tuvieron éxito.
El Nacionalismo y la Creación de Estados
El concepto de nación aparece durante la Revolución Francesa y se desarrolla en la segunda mitad del siglo XIX con la creación de estados nacionales y el crecimiento del nacionalismo en Europa. Una nación es un grupo humano con lazos económicos, sociales, un pasado compartido y un sentido de pertenencia único.
Tipos de Nacionalismo
El liberalismo político y el nacionalismo se implementaron juntos, dando lugar a nuevos estados mediante unificación (Italia y Alemania) o emancipación de imperios (Rumanía, Bulgaria, Serbia). Existen dos tipos principales:
- Nacionalismo Liberal: Busca la libertad para formar comunidades políticas basadas en la voluntad de los ciudadanos.
- Nacionalismo Cultural (Orgánico): Considera que cada pueblo tiene un espíritu colectivo inmutable que define su identidad, independientemente de la voluntad individual.
Hitos de la Unificación Alemana (1834-1871)
La unificación de Alemania fue un proceso liderado por Prusia, impulsado por el nacionalismo y una política militarista:
- 1834: Creación de la unión aduanera (Zollverein). Potenció las relaciones comerciales y reforzó el sentimiento alemán.
- 1848: Intento de unificar los estados desde el parlamento de Fráncfort. Le ofrecen la corona de la nueva Alemania al rey de Prusia, que la deniega por tener una Constitución liberal con sufragio universal masculino.
- 1861: Guillermo I sube al trono de Prusia con fuertes ideas nacionalistas. Nombra canciller a Bismarck (1862), quien, con una política agresiva, unifica Alemania en tres fases.
- 1864: Guerra contra Dinamarca (por los condados Schleswig y Holstein), vencidos rápidamente con ayuda austríaca.
- 1866: Guerra contra el Imperio Austríaco (Confederación Germánica). Aplastante victoria prusiana en la batalla de Sadowa (general von Moltke). Austria queda fuera de la Confederación Germánica.
- 1870: Guerra franco-prusiana (detonada por el telegrama de Ems). Prusia ocupa Alsacia y Lorena debido a la presencia de población alemana. Fin del Imperio francés y de Luis Napoleón. Unión de Baviera y los territorios del sur.
- 1871: Proclamación del II Reich alemán. Guillermo I es nombrado káiser de Alemania. El nuevo estado se consolida como una gran potencia continental, industrial y con una política autoritaria y militarista.