El interés del documento que nos ocupa como fuente histórica de carácter político reside en conocer las demandas del manifiesto del pronunciamiento de la Vicalvarada de 1854, encabezado por Dulce y O’Donnell. Este evento marca el origen de la Revolución de 1854, que puso fin a la Década Moderada del reinado de Isabel II y dio paso a la etapa del Bienio Progresista (1854-1856).

La Idea Central del Manifiesto

La idea principal del Manifiesto de Manzanares, redactado en esta localidad el 7 de julio de 1854 por un joven Cánovas del Castillo y firmado por el general O’Donnell, es la justificación política del pronunciamiento de O’Donnell y sus seguidores. El objetivo era lograr una regeneración liberal de la nación, sustituir al gobierno moderado y buscar la comprensión y el apoyo para el triunfo de la Vicalvarada.

Demandas y Reformas Propuestas

Otras ideas defendidas en el manifiesto incluían:

• Mantenimiento de la monarquía sin camarillas.
• Reformas progresistas como la desamortización.
• Descentralización.
• Libertad de comercio.
• Libertades civiles, de prensa y de opinión.
• Ampliación del censo electoral.
• Restablecimiento de la Milicia Nacional.
• Elección directa de los alcaldes.
• Autonomía de las Cortes.
• Supremacía del Congreso sobre el Senado.
• Rebaja de impuestos.

Contexto Histórico: El Fin de la Década Moderada

El contexto histórico se sitúa en los diferentes problemas de España al finalizar la Década Moderada del reinado de Isabel II (1844-1854). Tras ser proclamada reina con solo 14 años, Isabel II gobernó tras las regencias de su madre María Cristina y Espartero. Los moderados mantuvieron el poder durante diez años, pero la inestabilidad se acentuó debido a:

• Subida de impuestos indirectos.
• Aumento del precio del grano.
• Falta de libertad de expresión de la prensa.
• La influencia de la “camarilla” (Sor Patrocinio y el padre Claret) sobre Isabel II.

Además, puritanos, progresistas y demócratas estaban descontentos con el gobierno moderado. Tras la caída del gobierno de Bravo Murillo en 1852, se sucedieron tres gobiernos corruptos.

La Vicalvarada y el Pronunciamiento

Los acontecimientos de 1854 se iniciaron con un conflicto parlamentario entre el Senado y el gobierno del conde de San Luis, que fue derrotado en el Senado por las denuncias de corrupción relacionadas con la Ley de Ferrocarriles. El gobierno disolvió las Cortes y destituyó magistrados, lo que radicalizó la oposición. Ante esta situación, se pronunciaron los generales Dulce y O’Donnell.

El enfrentamiento militar tuvo lugar en Vicálvaro el 30 de junio contra el ejército isabelino, de ahí el nombre de “Vicalvarada”. El combate terminó en tablas, y los sublevados se retiraron a Manzanares. Allí, el general Serrano sugirió un giro civil, y encargaron a Cánovas del Castillo la redacción del “Manifiesto del Manzanares”, documento que reivindicaba los principios para una regeneración liberal: trono sin camarilla, ley de imprenta, ley electoral, rebaja de los impuestos de consumos, descentralización municipal y una nueva Milicia Nacional.

El pronunciamiento clásico derivó en una revolución, un reflejo tardío de la revolución europea de 1848.

El Bienio Progresista (1854-1856)

Le siguieron las Jornadas de Julio, una fase popular con levantamientos y barricadas en Madrid, Barcelona, Valladolid y Valencia, impulsada por progresistas y demócratas, y la formación de Juntas. O’Donnell fundó en este contexto la Unión Liberal.

El nuevo gobierno obligó a Isabel II a nombrar primer ministro al general progresista Espartero, quien pactó con O’Donnell, aceptando este la cartera de Guerra. El Bienio Progresista (1854-1856) fue un intento de mejorar la vida política bajo Isabel II, con Espartero y O’Donnell al frente de los gobiernos. Entre las reformas destacaron:

1. Un proyecto de Constitución non nata de 1856 que no llegó a entrar en vigor.
2. La Desamortización General de Madoz en 1855 (que afectaba a bienes de propios y comunes, del Estado, la Iglesia, Órdenes Militares, etc., subastados públicamente en lotes y cobrados en metálico para financiar el ferrocarril).
3. La Ley de Ferrocarriles de 1855 y la Ley de Sociedades Anónimas de Crédito.

Gran parte del programa político no pudo llevarse a cabo debido a la corta duración de la etapa y al enfrentamiento entre progresistas y unionistas. Esto culminó cuando O’Donnell rodeó con las tropas el Congreso y disolvió el Parlamento en 1856. Cayó Espartero, y O’Donnell impuso una política de represión contra sus partidarios, estableciendo la censura y reestableciendo la Constitución de 1845.

Conclusión

Se produjo una vuelta al moderantismo, con predominio de la Unión Liberal de O’Donnell, etapa que finalizaría en 1868 con la Revolución Gloriosa y la caída de Isabel II.