El matrimonio de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón (1469) unió ambas coronas solo de forma dinástica, manteniendo cada una sus propias leyes e instituciones. Su reinado marca el inicio de la Edad Moderna en España. Reforzaron el poder real mediante:

• Control sobre la nobleza.
• Creación de instituciones modernas: Consejo Real, Audiencias, Chancillerías.
• Santa Hermandad para el orden público.
• Tribunal de la Inquisición (1478).

También lograron la unidad territorial con la conquista de Granada (1492) y la anexión de Navarra (1512).

Dos hechos destacan:

1. Conquista de Granada: La guerra (1482–1492) culminó la Reconquista. Fue un conflicto de asedios, destacando la toma de Málaga (1487). Finalmente, Boabdil entregó Granada en 1492, poniendo fin al último reino musulmán peninsular.
2. Descubrimiento de América: Colón, apoyado por los Reyes Católicos tras firmar las Capitulaciones de Santa Fe, llegó a América el 12 de octubre de 1492 creyendo llegar a Asia. Castilla organizó la administración del nuevo territorio mediante:
   • Casa de Contratación (1503), en Sevilla.
   • Consejo de Indias.
   El Tratado de Tordesillas (1494) repartió las zonas de expansión entre Castilla y Portugal.

Carlos I heredó un gran conjunto de territorios europeos y americanos. En su política interior se enfrentó a:

• Revuelta de las Comunidades (1520–1522), derrotadas en Villalar.
• Germanías en Valencia y Mallorca.

En política exterior defendió la cristiandad frente a:

• Turcos otomanos.
• Francia.
• Príncipes protestantes alemanes.

No logró frenar la expansión del protestantismo, reconocido finalmente en la Paz de Augsburgo (1555).

Hijo de Carlos I, reforzó el poder absoluto del rey y estableció la capital en Madrid (1561). Anexionó Portugal en 1580, formando un vasto imperio. Problemas internos:

• Rebelión de los moriscos de las Alpujarras (1568–1570).
• Crisis en Aragón por el rechazo al control castellano.

En el exterior:

• Victoria en Lepanto (1571) contra los turcos.
• Larga guerra en Flandes.
• Derrota frente a Inglaterra con la Armada Invencible (1588).

Tres etapas: Antillas, conquista de Imperios Azteca e Inca, y zonas periféricas. Se implantaron sistemas como la encomienda o la mita, que provocaron abusos. Reformadores como Bartolomé de las Casas impulsaron las Leyes Nuevas (1543). Consecuencias:

• Para España: llegada masiva de metales, inflación, auge comercial.
• Para Europa: desplazamiento hacia economías atlánticas.
• Para América: epidemias, despoblación, mestizaje y explotación económica.

Con Felipe III, Felipe IV y Carlos II, el poder lo ejercieron los validos (Duque de Lerma, Conde-Duque de Olivares…). Medidas como la Unión de Armas provocaron rebeliones:

• Cataluña (1640).
• Portugal, que logró su independencia.

La expulsión de los moriscos (1609) agravó la caída económica.

España intervino para apoyar a los Habsburgo austríacos. Sufrió importantes derrotas como Rocroi (1643). La Paz de Westfalia (1648) confirmó la decadencia española y la independencia de las Provincias Unidas. Con la Paz de los Pirineos (1659) se cedieron territorios a Francia.

El siglo XVII fue un siglo de crisis motivado por:

• Epidemias.
• Guerras constantes.
• Expulsión de los moriscos.
• Descenso de metales americanos.

Consecuencias: empobrecimiento general, caída agrícola y comercial, y ascenso económico de potencias del norte de Europa.

Carlos II, de salud muy débil y sin descendencia, dejó como heredero a Felipe de Anjou (Borbón). Esto provocó la Guerra de Sucesión Española (1700–1713) entre partidarios borbónicos y austracistas.

Gran esplendor cultural en literatura (Cervantes, Lope de Vega, Calderón), poesía (Garcilaso, Fray Luis, Góngora, Quevedo) y pintura barroca (Velázquez, Murillo, Zurbarán). En arquitectura sobresale el estilo herreriano, representado por el Escorial.

Tras la muerte sin descendencia de Carlos II, el trono pasó a Felipe de Borbón, nieto de Luis XIV, iniciándose la dinastía borbónica. Los primeros Borbones gobernaron durante el siglo XVIII siguiendo ideas ilustradas y aplicando un importante programa de reformas políticas, económicas y administrativas.

El siglo XVIII fue el “Siglo de las Luces”, caracterizado por:

• Defensa del uso de la razón frente a la tradición.
• Preferencia por el poder civil sobre el eclesiástico.
• Interés en mejorar la economía y el progreso material.
• Creencia en la educación como medio de transformación social.
• Fomento del pensamiento científico y del conocimiento práctico.

Las monarquías europeas adaptaron estas ideas a sus estados, dando lugar al despotismo ilustrado, que buscaba reformar desde arriba sin alterar el absolutismo.

2.1. Guerra de Sucesión (1701–1715)

El nombramiento de Felipe provocó oposición interna y europea. La guerra enfrentó:

• Borbónicos (Francia y Castilla).
• Austrias (Gran Bretaña, Provincias Unidas, Portugal, Saboya y la Corona de Aragón).

El conflicto terminó con los Tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714):

• Felipe V fue reconocido rey de España.
• Pero España cedió:
  • Gibraltar y Menorca a Inglaterra.
  • La mayoría de sus territorios italianos a Austria.
  • Sicilia a Saboya.

2.2. Decretos de Nueva Planta

Como consecuencia de la victoria borbónica:

• Se abolieron los fueros e instituciones propias de Aragón, Valencia, Cataluña y Mallorca.
• Se implantó un sistema centralista, siguiendo el modelo de Castilla.
• Supuso el fin de la Corona de Aragón como entidad político-institucional.
• Vizcaya, Álava, Guipúzcoa y Navarra conservaron sus fueros por apoyar a Felipe.

2.3. Reformas internas

Felipe V inició una modernización administrativa:

• Reducción del papel de las Cortes y de los concejos municipales.
• Sustitución del viejo sistema de Consejos por Secretarías de Despacho: Estado, Guerra, Marina e Indias, Justicia y Hacienda.
• Creación de intendencias, dirigidas por intendentes con amplios poderes.
• Política económica mercantilista, con apoyo estatal a manufacturas y obras públicas.
• Refuerzo del comercio colonial trasladando la Casa de Contratación a Cádiz (1717).

Estas reformas marcaron el inicio del absolutismo centralizado del siglo XVIII.

Reinado pacífico, con pocos conflictos exteriores. Su ministro principal, el marqués de la Ensenada, impulsó:

3.1. Catastro de Ensenada

• Amplio estudio económico y demográfico del reino.
• Intento de implantar una única contribución fiscal.
• La reforma fracasó por la oposición de nobles y eclesiásticos.

3.2. Impulso cultural

Fernando VI fundó instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y protegió la música y las artes. Al no tener descendencia, el trono pasó a Carlos III, su hermanastro.

4.1. Conflictos iniciales

El ministro Esquilache intentó reformas urbanas y económicas (limpieza de calles, prohibición de capas largas, liberalización del grano), pero en 1766 estalló el Motín de Esquilache, una revuelta popular alentada por sectores contrarios al reformismo. Esto obligó a moderar temporalmente las reformas.

4.2. Lucha entre facciones

• Partido aragonés, encabezado por el conde de Aranda, defensor de pactos con la nobleza.
• Partido golilla, dirigido por Campomanes y Floridablanca, partidarios del absolutismo centralizado.

Ganaron los golillas.

4.3. Reforma eclesiástica

Carlos III aplicó una política regalista, fortaleciendo el poder real frente al Papado:

• Limitó la autoridad de la Inquisición.
• Expulsó a los jesuitas (1767), acusados de intervenir políticamente y oponerse al absolutismo.

4.4. Reformas económicas

Se buscó impulsar la agricultura y el crecimiento económico:

• Pragmática de 1765: liberalización del comercio y precio del grano.
• Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía, promovidas por Olavide.
• Apoyo a manufacturas, obras públicas y mejoras urbanas.
• En América, el Reglamento de Libre Comercio (1778) eliminó el monopolio de Cádiz y abrió numerosos puertos al comercio directo.

El objetivo fue recuperar prestigio internacional y defender los territorios ultramarinos.

5.1. Intereses en Italia

España logró instaurar monarquías borbónicas en Nápoles, Sicilia y Parma.

5.2. Norte de África

Expediciones contra los piratas berberiscos:

• Éxito en la toma de Orán (1732).
• Desastre en Argel (1775).

5.3. Alianza con Francia

Mediante los Pactos de Familia, España mantuvo una estrecha colaboración militar con Francia, especialmente:

• Contra Inglaterra.
• Participando en apoyo a la independencia de Estados Unidos (1783), recuperando Florida.

Para mejorar su administración y defensa se crearon nuevos virreinatos:

• Nueva Granada (1717–1739).
• Río de la Plata (1776).

Además, los territorios españoles en Norteamérica crecieron:

• Cesión de Luisiana (1764).
• Conquista y colonización de Alta California (1769).