Cambios que marcaron el paso de la Edad Media a la Edad Moderna (Siglo XV)
El siglo XV representó una etapa de profundas transformaciones estructurales en Europa:
- Incremento de la población: Debido a la progresiva desaparición de las grandes epidemias y al aumento de la natalidad.
- Recuperación económica: Impulsada por la generación de excedentes agrícolas, la intensa actividad comercial en las rutas del Mediterráneo, el Báltico y el Mar del Norte, así como el incremento de la producción artesanal y el desarrollo urbano.
- Ascenso de la burguesía: Su poder económico, basado en la posesión de capital, sentó las bases del capitalismo comercial.
- Fortalecimiento de la monarquía autoritaria: Los monarcas comenzaron a prescindir de los parlamentos para gobernar, centralizando el poder.
El Humanismo: Ideales y Protagonistas
Los humanistas promovieron una nueva visión del mundo basada en:
- El hombre nuevo, la libertad y el uso de la razón.
- El interés científico y el estudio de las proporciones del cuerpo humano.
- El redescubrimiento de la Antigüedad Clásica.
- La fe en el progreso humano y la importancia de la educación.
Entre los humanistas más destacados encontramos a Petrarca, Luis Vives y Copérnico.
Crisis Espiritual de la Iglesia y Reforma Protestante
Diversos factores provocaron una crisis de fe y la posterior división de la cristiandad:
- El lujo exagerado de la alta jerarquía eclesiástica.
- La escasa cultura y la relajación de las costumbres del clero.
- La simonía o compraventa de cargos eclesiásticos.
- La venta de bulas e indulgencias bajo la excusa de otorgar el perdón de los pecados.
Las Iglesias Protestantes
- Iglesia Luterana: Fundada por Martín Lutero; se extendió por Alemania, Suecia, Dinamarca y Noruega.
- Iglesia Calvinista: Liderada por Juan Calvino; con presencia en Suiza, Francia (hugonotes) e Inglaterra (puritanos).
- Iglesia Anglicana: Impulsada por Enrique VIII en Inglaterra.
Estas iglesias coinciden en la importancia de la lectura individual de la Biblia y en el rechazo frontal a la autoridad del Papa.
La Contrarreforma Católica
La Contrarreforma fue la respuesta de la Iglesia Católica para frenar el avance del protestantismo. El papa Pablo III convocó el Concilio de Trento (1545-1563). Previamente, en 1542, se creó la Congregación del Santo Oficio o Inquisición Romana, un tribunal eclesiástico encargado de perseguir y castigar la desviación de los dogmas católicos.
La Expansión del Renacimiento en Europa
El arte renacentista se diversificó por todo el continente:
- Alemania: Los artistas se centraron en temáticas religiosas, retratos y paisajes. Destaca Alberto Durero, maestro de la técnica del grabado.
- Francia: Francisco I impulsó el estilo, destacando la construcción de majestuosos palacios y castillos.
- Flandes: Se caracterizó por la experimentación con la perspectiva y la pintura al óleo, con Jan Van Eyck como figura clave.
Periodización y Artistas Italianos
- Quattrocento: Destacan L.B. Alberti (arquitectura), Fra Filippo Lippi (pintura) y Donatello (escultura).
- Cinquecento: Sobresalen Bramante (arquitectura), Miguel Ángel (pintura) y Benvenuto Cellini (escultura).
EL GRECO: El entierro del Señor de Orgaz, 1586
JUAN DE JUANES: La Última Cena, hacia 1562
La Monarquía de los Reyes Católicos
La unión dinástica entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón no supuso la creación de un estado unitario. Ambos reinos mantuvieron sus fronteras, cortes, leyes, sistemas fiscales y monedas. Fue un modelo de monarquía dual donde se conservaba la autonomía de gobierno en cada territorio.
Expansión Territorial
- Reino de Granada: Tras una guerra (1482-1492), el último rey nazarí se rindió y el territorio se incorporó a Castilla.
- Reino de Navarra: Fernando invadió el reino en 1512 ante su alianza con Francia, incorporándose a Castilla en 1515 pero manteniendo sus fueros.
- Reino de Portugal: Se buscó la unión mediante alianzas matrimoniales, objetivo que culminaría años después con Felipe II.
Política Exterior
- Mediterráneo: Ambición de convertir la monarquía en potencia marítima, enfrentándose a Francia por el Reino de Nápoles.
- Atlántico: Incorporación de las Islas Canarias y, tras el descubrimiento de América, el océano se convirtió en el nuevo eje comercial.
- Alianzas Matrimoniales: Casaron a sus hijos con herederos europeos para aislar diplomáticamente a Francia.
Instituciones de la Monarquía Autoritaria
Para limitar el poder de la nobleza y centralizar el mando, crearon:
- Ejército profesional: Mercenarios a sueldo del rey.
- Santa Hermandad: Cuerpo para garantizar el orden en el ámbito rural.
- Real Audiencia: Tribunal para una justicia controlada por la corona.
- Contaduría Real: Organismo para la recaudación de impuestos.
- Corregidores: Funcionarios que controlaban los municipios.
En la Corona de Aragón se mantuvo el pactismo, donde el monarca negociaba leyes e impuestos con las Cortes. Además, se instauró la insaculación (sorteo de cargos municipales) para evitar el monopolio de las oligarquías urbanas.
Economía y Sociedad en el Siglo XV
En Castilla, predominó la ganadería ovina. La lana de las ovejas merinas se exportaba a Flandes e Inglaterra, lo que dificultó el desarrollo de una industria textil propia, aunque destacaron la orfebrería de Toledo y la cerámica de Talavera.
En la Corona de Aragón, Fernando el Católico abolió los ‘malos usos’ feudales en Cataluña, mejorando la situación de los campesinos remensas. Se protegieron las manufacturas textiles con aranceles y el puerto de Valencia recuperó su esplendor comercial.
La sociedad seguía siendo profundamente desigual: un 10% (nobleza y clero) poseía la riqueza, mientras el 90% eran campesinos humildes.
Las Ferias de Medina del Campo
Medina del Campo fue el centro financiero de Castilla:
- Confluencia de las rutas comerciales más importantes.
- Uso generalizado de letras de cambio.
- Celebración de dos ferias anuales (mayo y octubre).
- Especialización de las calles por productos.
Las Grandes Expediciones Marítimas
En 1453, la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano bloqueó las rutas terrestres hacia Asia. Castilla y Portugal buscaron rutas alternativas por el Atlántico.
El Proyecto de Cristóbal Colón
Colón, convencido de la esfericidad de la Tierra, propuso llegar a Asia navegando hacia el oeste. Tras las Capitulaciones de Santa Fe con la reina Isabel, obtuvo financiación y títulos (Almirante y Virrey). Con el apoyo de los monjes de La Rábida y los hermanos Pinzón, partió de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 con una nao y dos carabelas. El 12 de octubre de 1492 avistaron la isla de San Salvador.
América Precolombina
A la llegada de los españoles, destacaban grandes civilizaciones:
- Aztecas: En América Central (México).
- Incas: A lo largo de la Cordillera de los Andes.
- Mayas: Cuya etapa de esplendor había finalizado hacia el siglo X.
Estos pueblos poseían una agricultura avanzada y sistemas de escritura, aunque desconocían el uso del hierro y la rueda.