1. El panorama europeo en 1900
Las grandes potencias en 1900 eran: Alemania, Gran Bretaña, Francia, Rusia y Austria-Hungría.
- Territorios perdidos por Francia en 1871: Alsacia-Lorena.
- Gobernantes clave: El zar Nicolás II (Rusia) y el káiser Guillermo II (Alemania).
- Potencias militares: Gran Bretaña poseía la armada más grande, mientras que Gran Bretaña y Alemania contaban con los ejércitos más poderosos.
2. Alianzas y tensiones previas a la Gran Guerra
Entre 1882 y 1907, Europa se dividió en dos bloques:
- 1882 – Triple Alianza: Italia, Alemania y Austria.
- 1892 – Alianza franco-rusa: Formada contra la Triple Alianza.
- 1904 – Entente Cordiale: Gran Bretaña y Francia.
- 1907 – Triple Entente: Rusia, Gran Bretaña y Francia.
En 1912, Grecia, Bulgaria, Serbia y Montenegro formaron la Liga de los Balcanes para atacar al Imperio Otomano.
3. El estallido del conflicto
El archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro, visitó Bosnia en junio de 1914 para fortalecer la lealtad del pueblo bosnio hacia Austria-Hungría. El atentado, perpetrado por un estudiante serbio, provocó una reacción airada de Austria, dado el deseo serbio de unificar a todos los eslavos.
Razones del estallido de la Primera Guerra Mundial:
- El asesinato del archiduque.
- El ultimátum austríaco.
- La movilización de tropas rusas.
- La declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania (tras la invasión de la neutral Bélgica).
En 1917, el zar Nicolás II fue forzado a abdicar, y en 1918, los líderes bolcheviques firmaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania.
4. El Tratado de Versalles (1919)
Los ‘Tres Grandes’ (Francia, Gran Bretaña y EE. UU.) lideraron las negociaciones bajo tres principios: el alto coste humano y económico, la exclusión de Alemania y la prevención de futuros conflictos.
- Autodeterminación: El derecho de los pueblos a elegir su propio destino.
- Desmilitarización: Renania fue desmilitarizada y el ejército alemán se limitó a 100.000 hombres, sin blindados, aviones ni submarinos.
- Reparaciones: Alemania fue obligada a pagar 6.600 millones de libras y a aceptar la ‘cláusula de culpabilidad de la guerra’.
5. El periodo de entreguerras y la Gran Depresión
Tras la guerra, surgieron nuevos países como Yugoslavia, Checoslovaquia, Polonia y los estados bálticos. Sin embargo, la inestabilidad persistió.
El ascenso del fascismo
Líderes como Hitler y Mussolini promovieron el fascismo, una ideología de extrema derecha que rechazaba la democracia y buscaba el control militar absoluto. El término proviene de las fasces romanas, símbolo de autoridad.
La crisis de 1929
El colapso de Wall Street en 1929 marcó el inicio de la Gran Depresión, causada por la sobreproducción, el endeudamiento excesivo y la incapacidad de Europa para adquirir productos estadounidenses. Los efectos fueron devastadores:
- Gran Bretaña: Devaluación de la libra y 3 millones de desempleados.
- Alemania: Quiebra bancaria y 6 millones de desempleados, lo que amenazó la estabilidad de su democracia.