Los comienzos de la guerra

En 1939 Hitler había fijado la invasión a Polonia, en ese mismo año Alemania e Italia firmaron una alianza ofensiva, “pacto de acero”.

El 1° de setiembre de 1939 los ejércitos alemanes invadieron Polonia. Gran Bretaña y Francia el 3 del mismo mes le declaran la guerra a Alemania.

La guerra Europea (1939-1941)

Tuvo como principales protagonistas a las grandes potencias europeas, y se desarrollo fundamentalmente en territorio europeo.

Los grandes beligerantes fueron: Gran Bretaña y Francia por un lado y por el otro Alemania e Italia desde 1940.

La URSS neutral en la guerra, emprendió acciones diplomáticas o militares contra sus vecinos (Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Rumania).

Hubo pocos neutrales, Suecia, Suiza, Portugal y España.

Invasión de Polonia

Fue invadida en setiembre de 1939, fue la primera en experimentar los nuevos método de guerra practicados por los alemanes.

Un acuerdo posterior entre los gobiernos alemán y soviético delimito las zonas anexadas por ambos estados.

Las nuevas fronteras de las URSS

La política exterior de la URSS consistió en adelantar sus fronteras recuperando territorios que pertenecieran a Rusia antes de la revolución. El segundo movimiento tuvo como objetivo los estados bálticos, Estonia, Lituania y Letonia.

En junio de 1940 bajo nuevas presiones soviéticas, se produjeron cambios políticos internos, cuyo resultado fue la incorporación de estas republicas a la URSS. El tercer movimiento tuvo como objetivo a Finlandia.

El 12 de marzo de 1940 fue firmado en Moscú un acuerdo de paz. El cuarto movimiento tuvo como objetivo a Rumania. El gobierno soviético intimó la cesión de Besarabia y Bucovina, exigencia que fue satisfecha en el plazo de veinticuatro horas.

El 9° de abril de 1940 los alemanes invadieron Noruega, por su valor estratégico, por el paso de los minerales que utilizaban por la industria alemana.

La ofensiva relámpago en el frente occidental

Desde setiembre de 1939 hasta mayo de 1940 el frente de guerra franco-germano fue un frente paralizado, sin acción de importancia. Fue la “extraña guerra”. No existía en los mandos franceses audacia ofensiva y se especulaba con la protección de la legendaria línea de fortificaciones. Se confiaba en el tiempo y en el bloqueo para agotar progresivamente a Alemania.

Alemania tomo la iniciativa. En mayo de 1940 lanzo una ofensiva simultáneamente contra Holanda, Bélgica y Francia. Si bien las fuerzas que se enfrentaban eran numéricamente parejas, las ventajas corrían de parte de Alemania. La superioridad de la aviación alemana era neta. Aun disponiendo de un numero semejantes de carros de guerras, los aliados los tenían dispersos y los de los alemanes estaban concentrados en divisiones blindadas. Las divergencias y desconfianzas entre el mando francés y el británico eran grandes. Extrañamente, las industrias de guerra alemanas del Ruhr no eran bombardeadas. La aviación inglesa se mantenía preferentemente en actitud defensiva en protección de las islas británicas.

Cuatro días después de la invasión se produjo la capitulación de Holanda y la huida del gobierno de la reina Guillermina rumbo a Londres. En Bélgica combatieron juntos ingleses, franceses y belgas.

El avance hacia el sur, en territorio francés, fue realizado muy rápidamente. En forma simultánea Italia entro en guerra junto con Alemania. La resistencia francesa duro pocos días. La población civil huía a la desbandada, estorbando los propios desplazamientos de los ejércitos. El gobierno no hallo soluciones y renuncio.

El 21 de junio se procedió a la firma. Las condiciones fueron muy severas, desmovilización y desarme del ejército francés, retorno de la flota francesa a sus puertos y desarme de los buques, creación amplia zona de ocupación que comprendía toda costa atlántica y gran parte del territorio francés, creación de una zona ocupada, que estaría sujeta a un gobierno francés establecido en Vichy. No liberación de los prisioneros de guerra, pago de los gastos de guerra por parte de Francia.

La batalla de Inglaterra

Hitler proyecto una gran operación de desembarco en aquel país, la que sería precedida por una gran ofensiva aérea de ablandamiento.

Agosto 1940 la Luftwaffe ataco objetivos estratégicos.

La guerra en los Balcanes

El frente balcánico se inicia con el propósito italiano de realizar alguna acción militar que la sacara del segundo plano a que la tenían condenada los éxitos alemanes. Octubre 1940 fue invadida Grecia, la campaña fue un fracaso y los griegos no solo resistieron sino que llegaron invadir Albania. Los ingleses enviaron unidades blindadas y de infantería. Ante el fracaso italiano, Alemania decidió volcarse sobre los Balcanes, postergando la ya proyectada invasión a la URSS. Tenía tres objetivos visibles: proteger sus flancos antes de la marcha hacia el este, evitar la penetración británica en los Balcanes, tomar posiciones en el mediterráneo, en la ruta del petróleo y en los puntos neurálgicos del imperio británico. En abril de 1941 se produjo la invasión a Yugoslavia.

La guerra a escala mundial

A partir de 1941 con la entrada en guerra de la URSS, el Japón y los EEUU.

La URSS en guerra. Entro cuando fue atacada por Alemania en junio de 1941.

Estrategias: atacar a la URSS antes de que esta estuviese en condiciones de atacar, y eliminarla como amenaza potencial para poder dedicarse luego al sometido de Inglaterra, dejando que Japón se ocupara de los EEUU.

Japón en guerra. Entro al atacar la base norteamericana de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, declarando inmediatamente la guerra a EEUU y Gran Bretaña.

EEUU en guerra

Entraron al ser agredidos. No fue solamente con Japón, sino con Alemania e Italia.

La primera decisión de importancia y que significaba, de hecho, salir de su proclama neutralidad, fue la Ley de Préstamo y Arriendo 1941, que autorizo el suministro de material de guerra a todos los países cuya defensa resultara vital para la seguridad de los EEUU. Otra medida importante fue la firma de la Carta del Atlántico.

Protagonistas de la guerra

Por un lado Gran Bretaña, EEUU y la URRSS, se trataba de una alianza contra un enemigo en común. En segundo orden dentro de la alianza Francia y China.

Por el otro lado las grandes potencias eran Alemania, Japón e Italia. Como aliados secundarios estaban Hungría, Eslovaquia, Finlandia, Croacia, Rumania y Bulgaria.

Aspectos militares de la guerra

Fue una guerra total por diversos conceptos, la totalidad de las grandes potencias estuvieron implicadas, porque los frentes de lucha comprendieron todos los continentes (a excepción de América).

Los aspectos militares de esta guerra la diferencian de todas las anteriores, el extraordinario desarrollo científico, técnico e industrial ocasiono innovaciones sustanciales en el armamento, modifico la estructura de los ejércitos y provoco cambios de importancia en la táctica y la estrategia.

Los ejércitos eran más numerosos, la mujer era fundamental para los cuerpos de auxiliares, en la URSS también combatían. La motorización del ejército hizo que desapareciera la caballería.

Los frentes de lucha

A partir de 1941 la extensión de la guerra creó nuevos frentes de lucha. El frente oriental y el del Pacífico serán los primeros. Paralelamente en otros escenarios habrán de adquirir decisiva importancia.

El frente oriental

Comprendió vastos terrenos de la URSS desde el báltico hasta el mar negro y el Cáucaso desde 1941 hasta 1944, cuando los soviéticos sacaron a los ejércitos alemanes.

Se trataba de una estrategia nazi, que era una ofensiva arrolladora que destrozara el ejército soviético y provocara una crisis política obligando a la capitulación. La ofensiva fue orientada hacia tres objetivos Leningrado, Moscú y Ucrania. Las defensas soviéticas se mostraron impotentes para resistir este primer empuje.

En el verano de 1942 una nueva ofensiva alemana, tendiente a obtener el dominio de los territorios petroleros y cortar los abastecimientos aliados.

En el verano de 1943 los ejércitos soviéticos pasaron a la ofensiva.

A fines de 1943 ya las dos terceras partes del territorio soviético habían sido reconquistadas. A mediados de 1944 los ejércitos soviéticos cruzaban las fronteras y llevaban la guerra a Finlandia, Polonia y los Balcanes.

El frente Africano

Se crea cuando entra Italia a la guerra, en junio 1940. La importancia de este frente era por el lugar estratégico en el que se encontraba. Para las potencias del eje era un medio de controlar el mar Mediterraneo y acceder al petróleo oriental.

El frente naval

Cubrió el océano Atlántico, el Mar del Norte, el Mar Báltico y el Mar Mediterráneo. Sin grandes batalles, los enfrentamientos fueron permanentes desde 1939 hasta 1944. El objetivo de los aliados consistía en bloquear a Alemania cortándole los abastecimientos y asfixiando su economía.

El segundo frente

El reclamo de un segundo frente encontró como respuesta las promesas afirmativas de los estadistas anglo-americanos, quienes invocaban la necesidad de prepararse convenientemente, la apertura de operaciones en África del Norte y en Italia no fue considerada por los soviéticos como un sustitutivo conveniente del ataque por Francia que reclamaban. En junio de 1944 las condiciones eran muy favorables:- por los progresos de las industrias de guerra

Las victorias de la contraofensiva soviética

El dominio del Mediterráneo y las operaciones en Italia

Los éxitos de la contraofensiva aliada en el pacifico

La superioridad aliada en el frente aéreo

Aspectos políticos de la guerra

En esta nueva guerra se disputo entra los grandes centros de poder.

Ciertos elementos singulares la distinguen: – los planes de dominación mundial

La gran confrontación ideológica entre democracia y fascismo