La Paz Armada (1870-1914)

La Paz Armada fue el periodo comprendido entre 1870 y 1914, en el que apenas hubo guerras en Europa, pero los países se prepararon para un futuro conflicto: la Primera Guerra Mundial. La Conferencia de Berlín en 1885 intentó establecer medidas de acuerdo y arbitraje entre los imperios, pero el ascenso de potencias como Alemania, que había llegado con retraso a la carrera colonial, reabrió los conflictos.

A principios del siglo XX, Marruecos fue el escenario principal de enfrentamientos. En las crisis marroquíes de 1905, el gobierno alemán ofreció su apoyo al sultán de Marruecos para enfrentarse a los franceses. La Conferencia de Algeciras en 1906 frustró las aspiraciones alemanas al establecer un protectorado franco-español, pero Alemania envió barcos de guerra al puerto de Agadir en 1911, provocando el apoyo incondicional del Reino Unido a Francia.

Nacionalismos y rivalidades

Las potencias europeas adoptaron posiciones nacionalistas, generando una exaltación de los valores e identidad de cada nación que derivó en desconfianza mutua. Factores clave fueron:

• Las aspiraciones de independencia de pueblos bajo tutela de viejos imperios.
• La región de los Balcanes, foco de tensiones internacionales.
• La rivalidad franco-alemana por Alsacia y Lorena.
• La competencia comercial entre Reino Unido y Alemania.

El estallido de la Gran Guerra

En los Balcanes, ante la decadencia del Imperio turco, Austria-Hungría aspiraba a expandirse, enfrentándose a Serbia y al Imperio ruso. La anexión de Bosnia-Herzegovina en 1908 agravó las tensiones, derivando en las guerras balcánicas de 1912 y 1913.

En 1882 se formó la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y en 1907 la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido). El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo (junio de 1914) fue la chispa que incendió Europa, desencadenando un sistema de alianzas que convirtió un conflicto austro-serbio en una guerra mundial.

Fases del conflicto

• Guerra de movimientos: Alemania atacó Francia a través de Bélgica (Plan Schlieffen), pero fue detenida en la batalla del Marne. En el frente oriental, los alemanes derrotaron a los rusos en Tannenberg.
• Guerra de trincheras: Tras el Marne, los frentes se inmovilizaron desde Suiza hasta el mar del Norte.
• 1917: Año decisivo por la Revolución bolchevique en Rusia y la entrada de Estados Unidos tras el hundimiento del Lusitania.

El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio. La guerra dejó un saldo de 10 millones de soldados muertos y la pérdida de la hegemonía europea frente a Estados Unidos.

La Revolución Rusa

Antes de 1917, Rusia vivía bajo un sistema autocrático zarista, con una economía agraria y una sociedad casi feudal. La oposición se organizó en partidos como el POSDR, dividido en mencheviques (moderados) y bolcheviques (revolucionarios liderados por Lenin).

Desarrollo revolucionario

• Revolución de febrero: El zar abdica tras huelgas y descontento social. Se forma un Gobierno provisional.
• Revolución de octubre: Los bolcheviques, apoyados por los soviets, toman el Palacio de Invierno.
• Guerra Civil (1918-1921): Enfrentamiento entre el Ejército Rojo (bolcheviques) y el Ejército Blanco (contrarrevolucionarios).

En 1922 se fundó la URSS, un sistema totalitario bajo el control del PCUS.

La crisis de entreguerras y el ascenso del fascismo

Tras la guerra, el Tratado de Versalles impuso duras condiciones a Alemania. Mientras Estados Unidos vivía los «felices años 20», la economía mundial colapsó con el Crack del 29, originado por la sobreproducción y la especulación bursátil. La respuesta fue el New Deal de Roosevelt, basado en la intervención estatal.

Ideología fascista

El fascismo se extendió por Europa con rasgos comunes:

• Estado todopoderoso: Supeditación del individuo al Estado.
• Régimen dictatorial: Rechazo a la democracia y al sufragio.
• Liderazgo carismático: Figuras como Mussolini o Hitler.
• Nacionalismo expansionista y violencia: Uso de milicias y búsqueda de espacios vitales.
• Autarquía económica: Proteccionismo y fomento de la industria nacional.