El Origen de la Primera Guerra Mundial

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se formaron en Europa dos bloques militares: la **Triple Alianza** y la **Triple Entente**.

Alianzas Bismarckianas y la Paz Armada

Tras su unificación, **Alemania** se convirtió en la potencia rectora de la política internacional europea, gracias al canciller **Bismarck**. Él ideó un **sistema de alianzas** entre Alemania, Austria y Rusia, y posteriormente Italia. Tenía dos objetivos principales: el **aislamiento de Francia** y el **mantenimiento del equilibrio** en los Balcanes.

Para lograr estos objetivos, Alemania llegó a acuerdos como la **Dúplice Alianza** (con Austria-Hungría) y la **Entente de los Tres Emperadores** (entre los imperios austrohúngaro y ruso).

La muerte del emperador **Guillermo I** llevó al trono a **Guillermo II**, quien era partidario de una política más agresiva y de potenciar la expansión colonial alemana, lo que provocó la dimisión de Bismarck.

Se inició un nuevo periodo conocido como la **Paz Armada**, caracterizado por dos elementos principales:

• Las **potencias europeas** se agruparon en dos bloques militares:
  • **Alemania**, **Austria-Hungría** e **Italia** renovaron la **Triple Alianza**.
  • **Francia**, **Rusia** y el **Reino Unido** formaron la **Triple Entente**.
• El **temor mutuo** impulsó una **carrera de armamentos**. Se incrementó el tamaño de los ejércitos y se desarrollaron nuevas armas en todos los países. Esta tensión hizo que cualquier enfrentamiento político pudiera escalar a un conflicto a gran escala.

Crisis Prebélicas

Las **cuestiones coloniales** fueron una fuente continua de problemas. Las potencias tradicionales (**Reino Unido**, **Francia**) ignoraron a los nuevos Estados (**Alemania**, **Italia**), manteniéndolos en un segundo plano.

Crisis de Marruecos

En **Marruecos**, los conflictos fueron protagonizados por **Guillermo II**. En 1905, el emperador se mostró a favor de la independencia de Marruecos. Para evitar una guerra, se celebró la **Conferencia de Algeciras** en 1906. Posteriormente, se estableció un protectorado hispano-francés, pero la alianza entre el Reino Unido y Francia salió reforzada, algo que el Imperio Alemán no deseaba.

Cuestión de Oriente

El segundo foco de tensión fue la **Cuestión de Oriente**. El **Imperio Otomano** se desmoronaba, y **Austria-Hungría** y **Rusia** querían aprovechar esta situación para aumentar su poder.

Crisis del Verano de 1914

El **28 de junio de 1914**, el heredero del Imperio Austrohúngaro, el **archiduque Francisco Fernando**, y su esposa fueron asesinados durante una visita oficial a **Sarajevo**, Bosnia. El asesino formaba parte de la organización **Mano Negra**, cuyo objetivo era crear una Gran Serbia, libre del dominio austriaco.

El **23 de julio**, Austria-Hungría planteó un **ultimátum a Serbia**, amenazando con la guerra si no permitía investigar el asesinato. Serbia lo rechazó y, tres días más tarde, el Imperio Austrohúngaro declaró la guerra a Serbia.

Rusia inició la **movilización general** en apoyo a Serbia. Alemania exigió detener las operaciones, pero al no ser escuchada, declaró la guerra a Rusia y después a Francia. El Reino Unido declaró la guerra a Alemania. Italia no apoyó a Austria-Hungría ni a Alemania, lo que rompió la Triple Alianza.

Así, había estallado la **Primera Guerra Mundial**.

Desarrollo de la Guerra

La guerra se convirtió en un conflicto mundial porque enfrentó a las principales potencias y nuevos países se fueron sumando:

• El **Imperio Otomano** y **Bulgaria** se unieron a los **Imperios Centrales**.
• **Italia**, **Rumanía**, **Grecia**, **Estados Unidos**, **China** y **Japón** se unieron a la **Triple Entente** o Aliados.

La guerra duró cuatro años (1914-1918) y se desarrolló en cuatro fases:

Guerra de Movimientos (1914)

Los alemanes pretendían una **rápida victoria** sobre Francia para atacar a Rusia (el **Plan Schlieffen**), pero fueron detenidos por los franceses en la **Batalla del Marne**. Rusia lanzó una ofensiva sobre Alemania; los rusos fueron derrotados en **Tannenberg** y los **Lagos Masurianos**, pero consiguieron forzar a los alemanes a desviar tropas hacia el este, lo que salvó a Francia.

Guerra de Posiciones (1914-1917)

Las tácticas defensivas superaban las capacidades ofensivas. Se construyeron **kilómetros de trincheras**. Los alemanes intentaron romper el frente occidental en la **Batalla de Verdún** y los británicos en la **Batalla del Somme** (1916), pero no lo consiguieron.

Los Aliados atacaron zonas secundarias como el Mediterráneo, las colonias alemanas en **África** y zonas de **Oriente Próximo**. En paralelo, se desarrolló un **conflicto naval**. La flota británica bloqueó a Alemania, que contraatacó con la **guerra submarina**.

Año Decisivo (1917)

El frente ruso se derrumbó debido a la **Revolución Bolchevique**, lo que supuso la retirada de Rusia. El hecho decisivo fue la **entrada de Estados Unidos** a favor de los Aliados.

Ofensiva de 1918 y Final de la Guerra

Los alemanes firmaron en 1918 la paz con Rusia mediante el **Tratado de Brest-Litovsk**, lo que les permitió trasladar tropas al oeste y lanzar una ofensiva. En respuesta, Francia atacó todos los frentes con **carros de combate** y **aviación**. Los **Imperios Centrales** se rindieron.

El **11 de noviembre de 1918** se firmó el **armisticio** (alto el fuego) entre Alemania y los Aliados, poniendo fin a la guerra.

Consecuencias de la Guerra

La guerra dejó **grandes pérdidas demográficas y materiales**: aproximadamente **8 millones de muertos** y **9 millones de heridos**. El país más afectado fue **Alemania**.

Para sufragar los gastos, los países europeos pidieron préstamos a **Estados Unidos**, por lo que al finalizar la contienda, el endeudamiento de los países europeos era elevadísimo.

La Paz de París (1919-1920)

La **Paz de París** fue un conjunto de tratados firmados por los países vencidos, incluyendo los de **Versalles**, **Saint-Germain**, **Trianón**, **Sèvres** y **Neuilly**.

A principios de 1919 se inició la **Conferencia de París**, con la participación de 27 estados. Las decisiones fueron tomadas principalmente por **Estados Unidos**, **Francia**, el **Reino Unido** e **Italia**, quienes obligaron a los países derrotados a aceptar las condiciones impuestas. Los objetivos principales fueron:

• Impedir el **resurgimiento de Alemania**.
• Conseguir un **equilibrio de poderes** entre los vencedores.
• Mantener aislada a **Rusia**.

Se acordó crear la **Sociedad de Naciones**, basada en los **Catorce Puntos** expuestos por el presidente estadounidense **Woodrow Wilson** para lograr una paz justa.

Cambios Territoriales y Políticos

• El **Imperio Otomano** cedió Siria a Francia, e Irak y Palestina al Reino Unido; se convirtió en la **República de Turquía**.
• **Finlandia**, **Estonia**, **Letonia** y **Lituania** se independizaron del Imperio Ruso.
• **Polonia** resurgió como país y logró una salida al mar.
• **Rumanía** recibió Transilvania.