Las monarquías europeas a comienzos de la Edad Media
A comienzo del Siglo XVI se habían consolidado cinco grandes monarquías en Europa.
Francia
Nglaterra
. La guerra de las Dos Rosas, debilito a la nobleza y permitíó a los reyes de la dinamia Tudor crear una monarquía poderosa. Enrique 8 reforzó el poder real, especialmente frente a la iglesia y fundó la iglesia anglicana.España
. Los Reyes Católicos gobernaron conjuntamente las Coronas de Aragón y de Castilla y conquistaron diversos territorios en Europa y otros continentes.Portugal
. Juan 2 sometíó a la aristocracia al poder real e impulso la explotación y la conquista de nuevas tierras, que proporciono numerosas riquezas a Portugal.Rusia
. Iván 3 el Grande unifico el país y amplio el reino. Más tarde, Iban 4 el Terrible adopto el titulo de zar.Fortalecimiento de la autoridad real
Para afianzar su autoridad los reyes tomaron varias medidas:Fundaron en Castilla la Santa Hermandad, un cuerpo policial para luchar contra los bandoleros en las zonas rurales. Crearon un ejército profesional y permanente. Reorganizaron la justicia y fortalecieron las chancillerías, tribunales de apelación bajo la jurisdicción real. Nombraron corregidores para aplicar su política en los municipios. Pusieron en marcha un conjunto de consejos que asesoraban a los monarcas en las tareas del gobierno, el más importante era l Consejo de Castila. Reorganizaron la Hacienda para aumentar sus ingresos.La expansión territorial
En 1492, los Reyes Católicos conquistaron el reino de Granada el último territorio musulmán de la península. Poco después de incorporar el anterior territorio incorporaron Melilla, Oran y otras plazas en el norte de África. También concluyeron la conquista de las islas Canarias en 1496 y financiaron la expedición en la que Cristóbal Colon descubríó América en 1492 y dio inicio a las conquistas de las tierras americanas. Además, en 1504 el reino de Nápoles fue integrado a la Corona de Aragón y en 1512 cuando muere Isabel, Fernando conquisto el reino de Navarra.Durante su reinado, los monarcas aplicaron una política de alianzas matrimoniales con oros estados europeos para reforzar su posición contra Francia.El Imperio de Carlos V
En 1516, Carlos I, hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso, heredo de sus abuelos maternos el trono español y sus aposentos. Después heredo de sus abuelos paternos el titulo de emperador y extensos territorio en Centroeuropa. Carlos nacíó y se educo en Flandes. Cuando llego a España en 1517 situó en los puestos de gobierno a consejeros flamencos. En 1519 su abuelo murió y Carlos presiono a las Cortes castellanas para que le concedieran el dinero necesario para ser reconocido como emperador. En 1520 partíó hace Alemania, donde fue coronado emperador con el nombre de Carlos V. De forma casi paralela, en Valencia y Mallorca aprovechando la ausencia del rey, estallaron las Germánías, revueltas populares contrala nobleza. Carlos I apoyo a los nobles y los rebeldes fueron derrotados. Las revueltas fracasaron, pero Carlos I cambio su forma de gobernar.Los problemas financieros del Imperio
Mantener un Imperio de tales dimensiones supónía unos enormes gastos por lo que Carlos I y Felipe II tuvieron que afrontar graves dificultades para financiar sus políticas. España recibía grandes cantidades de oro y plata procedentes de América. Además, los monarcas incrementaron los impuestos, sobre todo en Castilla. Estos ingresos no fueron suficientes para contestar los gastos, por lo que se recurríó al endeudamiento, que cada vez fue mayor. Por ello Felipe II se vio obligado a declarar varias bancarrotas.
Los órganos de gobierno
Carlos I Y Felipe II continuaron el proceso de implantación de la monarquía autoritaria iniciado por los Reyes Católicos, pero aumentaron la centralización. Aunque el Imperio español estaba formado por territorios diferentes, con sus propias leyes e instituciones, todos tenían un nexo de uníón, el mismo rey. El rey gobernaba, dirigía la política exterior y el ejército y de la administración de los impuestos. Sin embargo algunas de sus decisiones tenían que ser aproadas por las Cortes de cada territorio. El monarca contaba con el asesoramiento de los consejos. Los consejos territoriales se ocupaban de los asuntos relacionados con un territorio concreto. Era el caso de los consejos de Castilla, Aragón, Flandes, etc. En cambio os conejos temáticos, se ocupaban como el Consejo de Estado, el de Hacienda, se ocupaban de materias especificas. El Consejo de Estado era el único cuyas decisiones tenían validez en todo el Imperio. En cada territorio había un virrey, que representaba al rey y gobernaba en su nombre. También existían las chancillerías y las audiencias, que eran tribunales supremos de justicia que decían el nombre del monarca. En algunas regiones había instituciones encargadas de controlar que el rey no vulnerara las leyes propias de ese territorio, es el caso de Justicia Mayor en Aragón. Para estar informados y poder transmitir ordenes urgentes, los Reyes Católicos crearon el cargo de correo mayor. La sociedad La sociedad española siguió dividida en estamentos privilegiados y no privilegiados. Los privilegiados no pagaban casi ningún impuesto y tenían tribunales propios. Dentro de la nobleza había grandes diferencia. La alta nobleza poseía extensas propiedades y acaparaba los cargos de gobierno. La baja nobleza estaba formada por los hidalgos, muchas veces no tenían dinero ni posesiones. El alto clero incluía a los altos cargos de la iglesia, propietarios de grandes tierras y con gran influencia en la corte. El bajo clero, formado por frailes, monjes y curas de parroquias. El pueblo llano pagaba impuestos y se dedicaba a las actividades productivas. Estaba formado principalmente por campesinos, aunque también lo formaban artesanos, empleados de los talleres, criados, etc. El escalón más bajo de la sociedad lo ocupaban los marginados, como los mendigos ..La guerra de Flandes
El calvinismo se había extendido por los Países Bajos. La intolerancia de la política religiosa anti protestantes de Felipe II, unida a los elevados impuestos provoco en estos territorios una grave rebelión en 1566. Las provincias del norte liderada por Guillermo de Orange se declararon independientes llamándose Provincias Unidas. El rey no lo acepto, por lo que dio comienzo a una larga y costosa de guerra que duro 80 años. La guerra perjudico el comercio con el mar Báltico, donde la Monarquía Hispánica compraba los pertrechos para mantener la Armada, y con Flandes una de las regiones más ricas de Europa. Además, provoco en enfrentamiento con Inglaterra. Desde la llegada al trono ingles de Isabel lI en 1558, la relaciones entre España e Inglaterra empeoraron. El apoyo ingles a los rebelde de los Países Bajos llevo a Felipe II a enviar contra Inglaterra la ARMADA Invencible, una poderosa flota que partíó desde Portugal y que fue derrotada en 1588.