El Reinado de Isabel II: La Transición al Sistema Liberal Burgués

Tras la muerte de Fernando VII en 1833, el país fue gobernado por dos regencias. Con la mayoría de edad de Isabel II (1844-1868), se produjo un cambio definitivo desde el Absolutismo hacia el Sistema Liberal Burgués. Este reinado enfrentó desafíos estructurales significativos:

• Guerras Carlistas: Conflicto sucesorio y de modelo de Estado.
• Bancarrota de la Hacienda: Crisis financiera crónica.
• Fraude electoral: Manipulación de los procesos democráticos.
• Desamortizaciones: Generaron descontento entre los sectores privilegiados.
• Epidemia de cólera: Crisis sanitaria y social.

El reinado de Isabel II se sustentó en un Estado liberal apoyado por partidos políticos y el ejército.

1. La formación del Estado liberal

1.1. Consolidación de la monarquía parlamentaria

Las distintas Constituciones recogieron principios liberales como la división de poderes, la soberanía nacional y el reconocimiento de derechos. Destacan cuatro textos fundamentales:

• Estatuto Real de 1834: Carta otorgada.
• Constitución de 1837: De carácter progresista.
• Constitución de 1845: De corte conservador.
• Constitución non nata de 1856: Proyecto no aplicado.

1.2. Consolidación del pluralismo político

El sistema se articuló en torno a dos grandes corrientes que buscaban erradicar el Antiguo Régimen:

• Moderados: Defendían la soberanía compartida entre la Corona y las Cortes, un Estado centralizado, sufragio censitario y confesionalidad católica. Figuras clave: Martínez de la Rosa y Narváez.
• Progresistas: Abogaban por la soberanía nacional, Cortes unicamerales, descentralización y mayor libertad individual. Figuras clave: General Prim, Mendizábal, Madoz y Espartero.

Posteriormente surgieron la Unión Liberal (centro) y los Demócratas (progresistas radicales que defendían el sufragio universal).

1.3. El papel de los militares

El protagonismo militar fue constante debido a la debilidad del poder civil y la influencia de las guerras, manifestándose a través de pronunciamientos y líderes militares en el gobierno.

1.4. Cambios económicos y administrativos

Se impulsaron reformas como las desamortizaciones, la ley de ferrocarriles y la creación de la Guardia Civil (1844), desmantelando la organización estamental para asentar la sociedad burguesa.

2. Evolución política: Las Regencias (1833-1844)

Tras la muerte de Fernando VII, la minoría de edad de Isabel II dio lugar a las regencias de María Cristina (1833-1840) y Espartero (1840-1843), marcadas por la Primera Guerra Carlista, un conflicto entre el absolutismo (carlismo) y el liberalismo.

3. Reinado de Isabel II: El liberalismo moderado (1844-1868)

3.1. La Década Moderada (1844-1854)

Periodo caracterizado por un régimen autoritario, la Constitución de 1845 y la centralización administrativa. Se firmó el Concordato con la Santa Sede (1851) y se consolidó la Guardia Civil.

3.2. El Bienio Progresista (1854-1856)

Iniciado por la Vicalvarada, este periodo impulsó reformas como la Desamortización de Madoz y la Ley de Ferrocarriles, aunque terminó en una inestabilidad que impidió consolidar los cambios.

3.3. La crisis de la monarquía isabelina (1856-1868)

El desprestigio de la reina y la inestabilidad política llevaron al Pacto de Ostende (1866). Este proceso culminó en la Revolución de 1868 (“La Gloriosa”), que provocó el exilio de Isabel II y dio inicio al Sexenio Revolucionario.

Conclusión

El periodo 1833-1868 fue fundamental para la consolidación del sistema liberal-burgués en España. A pesar de la alternancia entre moderados y progresistas, la exclusión de sectores democráticos y la crisis de legitimidad de la Corona precipitaron el fin del reinado isabelino.