Lenin nació con el nombre de Vladimir Ilych Ulyanov el 22 de abril de 1870 en el pueblo de Simbirsk (parte del Imperio Ruso). Sus padres fueron Maria Alexandrovna Ulyanova (una maestra) e Ilya Nikola Yevich Ulyanov (un oficial de educación del gobierno). Lenin fue un noble de nacimiento. En uno de sus trabajos más importantes, titulado ¿Qué hacer?, dice que los intelectuales de la burguesía tienen un papel vital en traer ideas para los movimientos obreros.