Causas de la Invasión Musulmana y su Rápida Ocupación de la Península Ibérica
La presencia de los musulmanes en la Península Ibérica se debió a dos procesos paralelos o simultáneos: la crisis interna de la monarquía visigoda y el movimiento expansivo del islam.
Crisis Interna de la Monarquía Visigoda
La monarquía visigoda padecía una gran debilidad debido al creciente poder de la nobleza y la Iglesia, y a una crisis de sucesión inherente a su carácter electivo. Witiza intentó asegurar la corona para su hijo Agila, pero tras su muerte, el conde don Rodrigo ascendió al trono mediante una revuelta. Este hecho llevó a los partidarios de Witiza (witizanos) a solicitar ayuda a los musulmanes.
El Movimiento Expansivo del Islam
Los musulmanes, en su rápida expansión, llegaron al norte de África a principios del siglo VIII. Desde allí, el gobernador musulmán, Muza ibn Nusayr, con el apoyo del bando visigodo de los witizanos y del gobernador de Ceuta, don Julián, planeó la conquista de la Península Ibérica. Envió a su lugarteniente, Tariq ibn Ziyad, quien desembarcó en Gibraltar en el año 711 con aproximadamente 7000 hombres, en su mayoría bereberes.
Ese mismo año, en la batalla de Guadalete, el rey visigodo don Rodrigo fue derrotado y su ejército desmantelado. Con su muerte, la monarquía visigoda colapsó, facilitando que Muza y Tariq conquistaran la mayor parte de la Península hacia el 714.
Factores de la Rápida Ocupación
Varios factores contribuyeron a la rápida expansión musulmana:
- Tolerancia religiosa: Mostraron una relativa tolerancia hacia cristianos y judíos (considerados «gentes del Libro»), lo que pudo disminuir la resistencia inicial en algunos sectores.
- Modalidades de conquista: La ocupación de los territorios se realizó mediante dos vías principales:
- Rendición incondicional: Aplicada a quienes opusieron resistencia. Su conquista fue violenta, implicando la pérdida de derechos y tierras, que pasaron a manos de los conquistadores.
- Rendición pactada (sulh): Ofrecida a quienes se sometieron voluntariamente. Esta forma de conquista fue menos violenta y permitió a las poblaciones conservar sus derechos, propiedades y autoridades locales a cambio del pago de tributos.
Transformaciones Económicas, Sociales y Culturales en Al-Ándalus
Economía
Agricultura y Ganadería
La economía de Al-Ándalus era fundamentalmente agrícola. Los musulmanes introdujeron importantes innovaciones y mejoras:
- Intensificación del regadío mediante el uso de norias y acequias.
- Introducción de nuevos cultivos como el algodón, el arroz, la caña de azúcar, el azafrán y los cítricos, que se sumaron a los tradicionales mediterráneos (cereal, vid y olivo).
Los excedentes de productos como el trigo y el aceite se destinaban a la exportación. A pesar de la prohibición religiosa islámica, el consumo de vino persistió. En cuanto a la ganadería, se observó un retroceso de la cría porcina, mientras que la ovina y la equina experimentaron un notable desarrollo.
Minería y Artesanía
La minería se revitalizó, destacando la extracción de hierro, cobre y mercurio. La producción artesanal floreció, con talleres especializados en la fabricación de artículos de lujo y productos diversos como marfiles, cordobanes (cuero trabajado), brocados, armas, cerámica y tejidos.
Comercio y Sistema Monetario
Durante gran parte de su existencia, Al-Ándalus controló las rutas transaharianas del oro procedente del Sudán, lo que proporcionó una base sólida para su sistema monetario. Se utilizaron principalmente dos monedas: el dinar (de oro) y el dirhem (de plata).
El comercio interior se desarrollaba activamente en los zocos (mercados) urbanos, mientras que el comercio exterior se realizaba a través de los puertos mediterráneos, conectando Al-Ándalus con el Magreb, el norte de África y Oriente.
Urbanismo
Las ciudades experimentaron una gran revitalización en Al-Ándalus, convirtiéndose en importantes centros de consumo, producción y cultura. Se mejoraron antiguas ciudades de origen romano, como Córdoba (capital del Califato), Sevilla o Zaragoza, y se fundaron otras nuevas en ubicaciones estratégicas, como Almería o Madrid (Mayrit).
El núcleo principal de la ciudad andalusí era la medina, que albergaba los edificios más importantes: la mezquita mayor (aljama), el alcázar (residencia del poder) y el zoco (mercado).
Organización Social
La sociedad andalusí era notablemente heterogénea, caracterizada por una gran diversidad étnica y religiosa. Aunque con predominio de la población musulmana, esta se dividía en varios grupos:
- Musulmanes:
- Árabes: Minoritarios pero formaban la élite conquistadora inicial, poseedores de tierras y altos cargos.
- Bereberes: Más numerosos que los árabes, participaron activamente en la conquista y se asentaron en diversas regiones. A menudo protagonizaron revueltas por su situación de subordinación.
- Muladíes: Hispanovisigodos convertidos al islam. Constituían la mayoría de la población musulmana.
La estructura social se organizaba jerárquicamente:
- Aristocracia (Jassa): Compuesta por grandes linajes árabes (nobleza de sangre) y la nobleza de servicio (altos funcionarios de la administración). Ambos grupos poseían grandes latifundios.
- Clase media (burguesía urbana): Incluía a funcionarios, artesanos prósperos y comerciantes. Muchos eran de origen muladí.
- Plebe: La masa de la población libre, tanto urbana como rural, compuesta por pequeños agricultores, artesanos modestos, pequeños comerciantes, etc.
- Esclavos: Procedentes de África subsahariana, de Europa oriental o cautivos de guerra contra los reinos cristianos. Desempeñaban diversas tareas domésticas, militares o en talleres.
Minorías Religiosas (Dhimmíes)
Junto a la población musulmana, coexistían importantes minorías religiosas, principalmente mozárabes (cristianos que vivían en territorio musulmán) y judíos. Como «gentes del Libro» (dhimmíes), se les permitía practicar su religión y mantener sus propias estructuras administrativas y autoridades a cambio del pago de un tributo especial (yizia y jaray). Sin embargo, su condición tendió a empeorar con la llegada de las invasiones de los almorávides y almohades, más intransigentes en materia religiosa. Ante esta presión, muchos optaron por convertirse al islam o emigrar a los reinos cristianos del norte.
Religión, Cultura y Arte en Al-Ándalus
Religión
La religión oficial y mayoritaria en Al-Ándalus era el islam, una fe monoteísta revelada por el profeta Mahoma y cuyo libro sagrado es el Corán. Para los musulmanes, Alá (Dios) es el centro del universo y el único creador.
Cultura y Ciencia
Al-Ándalus se convirtió en un destacado centro intelectual y artístico, fusionando influencias orientales (persas, sirias), clásicas (grecorromanas) y propias. Ejerció una notable influencia en los reinos cristianos peninsulares y en Europa Occidental, especialmente en campos como:
- Historia y Geografía: Con importantes cronistas y viajeros.
- Ciencias:
- Medicina: Con figuras de renombre como Maimónides (también filósofo y teólogo judío) o Abulcasis.
- Matemáticas: Se difundió el sistema de numeración hindú (incluyendo el cero).
- Astronomía, Botánica y Farmacología.
- Tecnología: Se introdujo y difundió la fabricación del papel y, posiblemente, la pólvora.
Filosofía y Letras
La filosofía alcanzó un gran desarrollo, especialmente con la recuperación y comentario de obras de la Grecia clásica. Destacaron dos corrientes principales: la aristotélica y la neoplatónica. Figuras sobresalientes fueron Avempace, Ibn Tufayl, Averroes (cuyos comentarios a Aristóteles influyeron enormemente en la escolástica europea) y el judío Maimónides.
En el ámbito de las letras, se reflejó la diversidad lingüística y cultural. Se cultivaron géneros como:
- La prosa, con tratados como «El collar de la paloma» de Ibn Hazm.
- La poesía, con formas innovadoras como la moaxaja (escrita en árabe clásico o hebreo, con una estrofa final, la jarcha, en romance) y el zéjel (poesía popular en dialecto hispanoárabe).
Arte y Arquitectura
El arte andalusí, especialmente la arquitectura, dejó un legado monumental. Sus principales manifestaciones son:
- La mezquita: Principal edificio religioso. El ejemplo más emblemático es la Mezquita de Córdoba, con sus sucesivas ampliaciones.
- El palacio: Como centro de la vida política y cortesana. Destacan el palacio de Medina Azahara en Córdoba y, posteriormente, la Alhambra de Granada.
Otras manifestaciones artísticas incluyen las artes suntuarias como la cerámica, los marfiles y los tejidos.