Causas de la Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial, un conflicto de proporciones sin precedentes, tuvo múltiples factores desencadenantes. Contrario a la creencia popular, la mayoría de los gobiernos y gran parte de la población europea deseaban el conflicto, lo que explica que fuera recibido con entusiasmo.
Percepciones Erróneas y Expectativas
El motivo de esta percepción errónea era la creencia generalizada de que sería una guerra corta, con daños reducidos y que todos los bandos (franceses, alemanes e ingleses) saldrían victoriosos.
Factores Económicos y Competencia Industrial
La segunda causa fue la económica: la industrialización intensificó la competencia entre países por los mercados. Alemania, en particular, comenzaba a desplazar a británicos y franceses en varias regiones, como en Rusia, generando tensiones comerciales y políticas.
Nacionalismo Exacerbado y Reivindicaciones Históricas
La tercera causa fue el nacionalismo exacerbado y la creencia en la superioridad de una nación sobre las demás. Estos nacionalismos también fomentaban el enfrentamiento a través de reivindicaciones históricas, como la demanda francesa por la recuperación de Alsacia y Lorena, territorios perdidos tras la Guerra Franco-Prusiana.
La Situación Explosiva en los Balcanes
La cuarta causa fue la situación explosiva en los Balcanes, un foco de tensión constante entre Rusia y Austria-Hungría. Rusia apoyaba a Serbia en su política expansionista, lo que chocaba frontalmente con los intereses de Austria-Hungría, que buscaba anexionar Bosnia-Herzegovina para obtener acceso al mar.
El Detonante Inmediato: El Atentado de Sarajevo
El motivo inmediato de la guerra fue un suceso local en esta disputa balcánica: en 1914, Francisco Fernando, heredero del Imperio Austrohúngaro, visitó Sarajevo y fue asesinado por Gavrilo Princip, un terrorista de la organización serbia “La Mano Negra”. Tras el atentado, Princip huyó a Belgrado (capital de Serbia). Austria-Hungría exigió su extradición, pero los serbios (apoyados por los rusos) se negaron. El suceso culminó con el bombardeo de Belgrado por parte de los austriacos, lo que activó el complejo sistema de alianzas y desencadenó el conflicto a escala global.
La Guerra de Trincheras: Origen y Características
La guerra de trincheras se produjo debido a la igualdad de fuerzas entre los bandos, lo que impedía que uno pudiera vencer decisivamente al otro. Esta situación llevó a un estancamiento en el frente occidental, donde los ejércitos se atrincheraron en vastas redes de zanjas, dando lugar a un conflicto de desgaste brutal y prolongado.
Acontecimientos Clave de 1917
El año 1917 fue crucial para el desarrollo de la Primera Guerra Mundial debido a dos acontecimientos fundamentales que alteraron el equilibrio de fuerzas:
Intervención de Estados Unidos en la Guerra
Estados Unidos se unió al bando de la Triple Entente, inclinando la balanza a favor de los Aliados. Su entrada se debió a tres causas principales:
- Intereses Económicos: Los bancos estadounidenses habían prestado cuantiosas sumas de dinero a los países de la Triple Entente y necesitaban que estos ganaran para asegurar la devolución de sus préstamos.
- El Telegrama Zimmermann: Un telegrama interceptado y descifrado, enviado por Alemania a México, proponía una alianza militar contra Estados Unidos, lo que generó una fuerte indignación pública.
- Hundimiento del Lusitania: El hundimiento del transatlántico RMS Lusitania por un submarino alemán en 1915, que provocó la muerte de numerosos pasajeros, incluyendo muchos estadounidenses, fue un factor clave que avivó el sentimiento anti-alemán y la presión para entrar en la guerra.
Retirada de Rusia de la Guerra
La llegada de la Revolución Rusa y el colapso del Imperio Zarista obligaron a Rusia a retirarse del conflicto, firmando el Tratado de Brest-Litovsk con las Potencias Centrales. Esta retirada liberó tropas alemanas del frente oriental, permitiéndoles concentrarse en el frente occidental.
Transformaciones Geopolíticas Post-Guerra: El Nuevo Mapa de Europa
El fin de la Primera Guerra Mundial y los tratados de paz reconfiguraron drásticamente el mapa de Europa. En el centro del continente, el Imperio Austrohúngaro se desintegró, dando lugar a nuevos estados como Austria, Checoslovaquia y Hungría, y redefiniendo las fronteras de Yugoslavia y Rumanía.
Serbia y Montenegro, situados junto a Albania, se unificaron posteriormente para formar Yugoslavia, un nuevo estado en los Balcanes. Tras la desintegración del Imperio Ruso, surgieron nuevos estados independientes en el Báltico y el norte de Europa, como Lituania, Letonia, Estonia y Finlandia. Rumanía también expandió su territorio a expensas de Rusia.
El Imperio Otomano se transformó en la República de Turquía. Alemania, por su parte, vio sus fronteras redefinidas y perdió territorios significativos. La isla de Islandia, que antes formaba parte de Dinamarca, se estableció como un estado soberano en unión personal con la corona danesa.
Finalmente, un cambio geopolítico de enorme trascendencia fue la aparición de la Unión Soviética, que consolidó el régimen comunista en Rusia y sus territorios adyacentes.
El Tratado de Versalles y sus Consecuencias para Alemania
Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial, Alemania se vio obligada a firmar el humillante Tratado de Versalles, que le impuso severas condiciones:
- Pérdidas Territoriales: Alemania tuvo que ceder todos los territorios que había conquistado a los países correspondientes. Por ejemplo, Alsacia y Lorena fueron devueltas a Francia, y se crearon nuevos estados o se expandieron otros a costa de territorio alemán.
- Reparaciones de Guerra: Se le exigió pagar cuantiosas reparaciones de guerra a los países Aliados para compensar los daños causados por el conflicto.
- Restricciones Militares: Se le impuso una drástica reducción de su ejército, la prohibición de poseer ciertas armas y la desmilitarización de la región de Renania.
NEP (Nueva Política Económica)
La Nueva Política Económica (NEP) fue el intento de la Unión Soviética de mejorar la economía del país tras el fracaso del «Comunismo de Guerra». Consistió en una economía mixta: el Estado conservaba la propiedad de la mayoría de los medios de producción, pero permitía en algunos sectores, como en la agricultura, la propiedad privada y la obtención de beneficios.
Este modelo permitió un crecimiento acelerado de la economía, pero creó una contradicción ideológica. Al permitir la propiedad privada, los campesinos más prósperos o con mayores recursos empezaron a formar una burguesía agraria, que entraba en contradicción con los principios del comunismo. Esta nueva clase de campesinos ricos fue denominada Kulaks. Por ello, a partir de 1928, el Estado asumió la propiedad de todos los medios de producción y los Kulaks que se opusieron a entregar sus tierras fueron enviados a campos de trabajo forzado (gulags) o campos de concentración.
El New Deal: Planificación Indicativa
En contraste con la planificación obligatoria del marxismo, como la planificación estalinista en la Unión Soviética, el New Deal implementó un modelo de planificación indicativa. Este tipo de planificación no puede ser obligatoria en un sistema capitalista, ya que el propietario de la tierra o de los medios de producción es quien decide cómo y cuándo los cultiva o utiliza. Por ello, este modelo es voluntario y se basa en estímulos fiscales e indemnizaciones concedidas a los agricultores que sigan los planes del gobierno.
El Estado, en lugar de obligar, estimula la economía a través de diversas medidas:
- Reforma financiera para estabilizar el sistema bancario.
- Intervención en la agricultura mediante créditos concedidos por el Estado para fomentar la producción y regular los precios.
- Intervención en la industria a través de convenios colectivos que regulan salarios y condiciones laborales.
- Lucha activa contra el desempleo mediante programas de obras públicas y creación de empleo.
- Establecimiento de las bases del Estado del Bienestar, con medidas de seguridad social y apoyo a los ciudadanos.