Aparición del Estado Moderno

Las monarquías autoritarias fueron la forma de gobierno personal que utilizaron para reafirmar su posición, limitando el poder de la nobleza, la Iglesia y los municipios. Las medidas adoptadas incluyeron:

• Creación de una administración centralizada.
• Establecimiento de ejércitos permanentes.
• Limitación de la actuación de las asambleas representativas.
• Aumento de los impuestos al pueblo para financiar a funcionarios y al ejército.
• Desarrollo de la diplomacia (relaciones internacionales) para defender los intereses en otros estados.

Monarquías Europeas

• Francia: Tras la Guerra de los Cien Años contra Inglaterra, los reyes franceses unificaron la administración y crearon un ejército permanente.
• Inglaterra: La Guerra de las Dos Rosas debilitó a la nobleza, permitiendo la creación de una monarquía poderosa y el refuerzo del poder real.

Reinado de los Reyes Católicos

Fernando, hijo del rey de Aragón, e Isabel, hermana del rey de Castilla, se casaron. Cuando heredaron las coronas, se produjo la unión dinástica, que fue de carácter personal. Los Reyes Católicos gobernaban conjuntamente sus territorios, pero cada uno mantenía sus propias leyes e instituciones.

Fortalecimiento del Poder Real

Para ello, fundaron la Santa Hermandad, un cuerpo policial para luchar contra el bandolerismo; crearon un ejército profesional; reorganizaron y fortalecieron las Chancillerías, que eran tribunales bajo la jurisdicción real; nombraron corregidores, funcionarios encargados de defender los intereses de la monarquía en las ciudades; establecieron consejos que asesoraban; y reorganizaron la Hacienda.

Unidad Religiosa

Los Reyes Católicos buscaron la unificación religiosa, lo que dificultó la situación de los mudéjares (musulmanes que vivían en territorio cristiano). Establecieron la Inquisición, un tribunal encargado de perseguir a los herejes. Posteriormente, decretaron la expulsión de los judíos y, más tarde, la conversión o expulsión de los musulmanes españoles.

Expansión Territorial

Conquistaron el Reino de Granada, que fue incorporado a la Corona de Castilla, y poco después Melilla, Orán y el norte de África. También culminaron la conquista de las Islas Canarias y financiaron la expedición de Cristóbal Colón. El Reino de Nápoles fue integrado en la Corona de Aragón. Tras la muerte de Isabel, Fernando conquistó el Reino de Navarra. Durante su reinado, aplicaron una política de alianzas matrimoniales para reforzar su posición frente a Francia.

Organización del Imperio

Los órganos de gobierno estaban formados por territorios diferentes, aunque todos estaban gobernados por el mismo rey, quien dirigía la política, el ejército, los impuestos, etc. Sin embargo, algunas decisiones debían pasar por las Cortes (territoriales, de un territorio concreto, y temáticas, de materias específicas). También existía el Consejo de Estado, el único cuyas decisiones tenían validez en todo el imperio. Había un virrey que representaba y gobernaba en nombre del rey, y Chancillerías que eran tribunales supremos.

La Sociedad

La sociedad estaba dividida en estamentos privilegiados y no privilegiados. Los privilegiados no pagaban impuestos. Dentro de la nobleza, se distinguía la alta nobleza (que poseía propiedades) y la baja nobleza (formada por hidalgos sin dinero ni posesiones). El alto clero ocupaba cargos de la Iglesia, mientras que el bajo clero tenía una escasa renta. El pueblo llano pagaba impuestos y estaba compuesto por campesinos, artesanos, etc. Finalmente, estaban los marginados.

Actividades Económicas

La agricultura prosperó y la artesanía creció, pero el comercio fue lo que más se desarrolló gracias al monopolio comercial. La llegada de metales desde América provocó un exceso de dinero y un encarecimiento de todos los productos. Esta situación fue tan grave que recibió el nombre de Revolución de los Precios.

El Escorial

El Monasterio de El Escorial fue construido por Felipe II con un panteón en honor a su padre. Fue residencia real, utilizada en verano para la reflexión y el descanso, y sirvió como un centro de las artes y el saber.

Herencia de Carlos V

De sus abuelos paternos, Felipe el Hermoso (Maximiliano I de Habsburgo y María de Borgoña), recibió:

• Los Estados de Austria y el derecho a optar al título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
• Los Países Bajos, Luxemburgo, el Franco Condado y Charolais.

De sus abuelos maternos, Juana la Loca (Isabel de Castilla y Fernando de Aragón), recibió:

• La Corona de Castilla (incluyendo Canarias, América y plazas africanas).
• La Corona de Aragón (incluyendo Nápoles, Cerdeña y Sicilia).

Problemas Internos durante el Reinado de Carlos V

La Revuelta de las Comunidades en Castilla, donde los castellanos expresaron su malestar exigiendo que el dinero de Castilla se invirtiera en Castilla. La revuelta fracasó con la ayuda de la alta nobleza, que derrotó a los comuneros. Aprovechando la ausencia del rey, en Valencia y Mallorca estallaron las Germanías, revueltas contra la nobleza.

Problemas Exteriores durante el Reinado de Carlos V

• Guerra con Francisco I de Francia: Por el control de Italia. En la Batalla de Pavía, los tercios españoles vencieron.
• Expansión del Imperio Turco: Amenaza constante en el Mediterráneo.
• Defensa del Catolicismo: Frente a la Reforma Protestante. Tras la Batalla de Mühlberg, se vio obligado a proclamar la libertad religiosa en la Paz de Augsburgo, según la cual cada príncipe del Imperio tenía la potestad de elegir la religión que se practicaría en sus territorios.

Problemas Internos durante el Reinado de Felipe II

Felipe II añadió el Reino de Portugal a la Monarquía Hispánica. Fue un gran defensor del catolicismo frente al islam y a la expansión de la Reforma Protestante. Por ello, nunca concedió la libertad religiosa, reforzó el poder de la Inquisición y prohibió la entrada de libros extranjeros a España y la salida de estudiantes. La defensa del catolicismo llevó a la sublevación de los moriscos en Granada.

Problemas Exteriores durante el Reinado de Felipe II

• Rivalidad con Francia: Derrotó a los franceses en la Batalla de San Quintín, lo que obligó a firmar la Paz de Cateau-Cambrésis, poniendo fin a la amenaza francesa.
• Expansión del Imperio Turco: España, Venecia y el Papa firmaron una gran alianza que venció a los turcos en la Batalla de Lepanto.
• Guerra en Flandes: La intolerancia a la política religiosa antiprotestante, junto con los impuestos, provocó una rebelión, impulsada por el calvinismo.
• Guerra con Inglaterra: El apoyo inglés a los rebeldes de los Países Bajos llevó al envío de la Armada Invencible contra Inglaterra, una flota formada por más de 100 barcos y 10.000 marineros y soldados. Sin embargo, debido a la resistencia de los barcos ingleses y, sobre todo, a las tempestades, la Armada fue derrotada y sufrió grandes pérdidas.