La Sociedad de Clases: Transición del Estamento a la Desigualdad Jurídica

La sociedad de clases surge tras la desaparición de la sociedad estamental. Aunque se basó en la igualdad jurídica, esta nueva estructura social resultó ser profundamente desigual, marcada por grandes diferencias económicas entre sus miembros.

Estructura de la Sociedad de Clases

Se distinguen tres clases principales:

• Clase Alta: Compuesta por la alta burguesía y la nobleza.
• Clase Media.
• Clase Baja.

Esta es una sociedad en la que, teóricamente, se puede producir el ascenso social, aunque en la práctica estuvo dominada por la alta burguesía.

La Antigua Aristocracia y la Alta Burguesía

La antigua aristocracia perdió sus derechos tradicionales, pero mantuvo su poder económico (basado en la posesión de tierras). Algunos invirtieron en industria, comercio y banca, y siguieron ocupando altos puestos de administración y el ejército. Se fue mezclando con la alta burguesía por matrimonio.

La Burguesía: Alcanzó el poder político tras las revoluciones liberales, utilizando el sufragio censitario para perpetuar su dominio. La alta burguesía estaba formada por empresarios, banqueros, grandes comerciantes, altos funcionarios y militares. Vivían en viviendas confortables y lujosas en nuevos barrios, adoptando un modo de vida aristocrático. Defendían valores como el riesgo y beneficio económico, la propiedad, el trabajo y la seguridad.

Clase Media o Pequeña Burguesía

Eminentemente urbana y heterogénea, incluía pequeños comerciantes y propietarios agrícolas, funcionarios medios y profesionales liberales. Deseaban la mejora social mediante el trabajo, la educación y el ahorro. En numerosas ocasiones, reclamaron el sufragio universal y derechos sociales.

Campesinos

Siguieron siendo un grupo social importante. En los países más avanzados, abundaban los pequeños propietarios que incorporaban nuevas técnicas. Sin embargo, en Europa oriental y del sur, predominaban los jornaleros o siervos que trabajaban en grandes latifundios de nobles y burgueses.

Nuevo Grupo Social: La Clase Obrera (Proletariado)

Trabajaban por un salario en las fábricas y minas (obreros poco cualificados), además de un abundante servicio doméstico. Sus condiciones eran:

• Salarios muy reducidos y horarios extenuantes.
• Frecuente trabajo femenino e infantil.
• Ausencia de seguridad ante la enfermedad o accidentes.
• Vivían en barrios insalubres próximos a las fábricas.

Reclamaron mejoras en sus condiciones laborales y derechos políticos (democracia y sufragio universal).

El Movimiento Obrero: Respuestas a la Explotación Industrial

Las malas condiciones laborales y de vida, junto con la escasa participación política de las clases obreras, dieron lugar al Movimiento Obrero. Estas fueron iniciativas colectivas para tratar de mejorar sus condiciones laborales, económicas y sociales. Reclamaron la participación política y leyes más justas (democracia, sufragio universal, igualdad social).

Principales Vías de Acción

1. Ludismo

Reacciones espontáneas contra las nuevas máquinas, al considerar que les quitaban trabajo. Consistió en la destrucción de maquinaria industrial y fue objeto de una dura represión. El nombre se debe al Capitán Ludd.

2. Cartismo

Los obreros reclamaban cambios políticos para conseguir representación en el parlamento y así poder elaborar leyes favorables. Entre 1838 y 1848, presentaron la Carta del Pueblo al parlamento, reclamando:

• Sufragio universal masculino y voto secreto.
• Abolición de los requisitos de propiedad para ser parlamentario.
• Asignación de un sueldo a los parlamentarios.

3. Sindicalismo

Inicialmente, los obreros no tenían derecho a asociarse, solo podían formar parte de sociedades de apoyo mutuo para socorrerse. En 1824, se reconoció el derecho de asociación, dando lugar a los primeros sindicatos (Trade Unions), asociaciones de trabajadores en defensa de sus intereses.

Medidas de Presión y Logros

La principal medida de presión fue la huelga. La respuesta empresarial era el lock-out (cierre patronal) y la represión policial. A pesar de la oposición, lograron:

• Mejoras en las leyes laborales y condiciones de las fábricas.
• Reducción de horarios.
• Restricción progresiva del trabajo infantil.
• Mejoras sociales: permisos de maternidad, seguros de accidentes, etc.

Ideologías Obreras y la Búsqueda de la Transformación Social

Surgieron nuevas ideologías vinculadas a las clases obreras y su problemática:

Socialismo Utópico

Buscaron nuevos modelos de organización social basados en la vida y el trabajo comunitarios, la cooperación y la solidaridad. Llevaron a cabo algunas experiencias que fracasaron. Buscaban mejorar las condiciones de la clase obrera por medios pacíficos. Sus principales exponentes fueron Saint-Simon, Charles Fourier (creador de los falansterios) y Robert Owen.

Socialismo Marxista

Basado en las ideas de Karl Marx y Friedrich Engels, plasmadas en El Manifiesto Comunista y El Capital.

Principios Fundamentales

• El hombre es básicamente un ser que produce.
• La historia es la sucesión de diferentes modos de producción (esclavista, feudal y capitalista).
• En todos ellos, siempre un grupo social ha explotado a otro, y la lucha de clases es el motor de la Historia.

La Revolución Comunista

La sociedad capitalista presenta una contradicción interna: la burguesía posee los medios de producción y el proletariado solo posee su fuerza de trabajo. A medida que avance la sociedad capitalista e industrial, el proletariado, más numeroso y consciente de su explotación, destruirá el sistema capitalista mediante la revolución. Solo la revolución dará poder y derechos a los trabajadores.

Tras la revolución, se establecería la dictadura del proletariado, donde la clase obrera deberá defenderse de cualquier intento de marcha atrás. Finalmente, se alcanzaría la sociedad comunista, perfecta, justa e igualitaria, donde desaparecerían la propiedad privada, la explotación y el Estado.

El Anarquismo

Representado por figuras como Bakunin y Proudhon, se oponen a cualquier forma de Estado y de autoridad. Aspiran a destruirlo y sustituirlo por asociaciones voluntarias entre las personas. Defienden la propiedad colectiva y la vida comunitaria en comunas libres autogestionarias. Sus medios de acción incluyen la acción sindical, las huelgas revolucionarias y, en algunos casos, el terrorismo. Se enfrentaron ideológicamente a los marxistas.

Surgimiento de Partidos Socialistas e Internacionales Obreras

Las organizaciones obreras se agruparon en internacionales obreras. En 1864, se fundó la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), que desapareció por desacuerdos entre socialistas y anarquistas.

Partidos Marxistas: Algunos comenzaron a participar en las elecciones y la vida política, mientras que otros continuaron defendiendo la idea de la revolución como única vía de cambio.