La Marginalidad Social en la Plena y Baja Edad Media

El Excluido y el Desterrado

En el siglo XIII se reexaminaron las condiciones que debían tener los fieles para ser admitidos en la comunidad, expulsando a quienes no cumpliesen lo establecido. El excluido compartía rasgos del desterrado de siglos anteriores. En la Alta Edad Media, específicamente en Alemania, el desterrado era aquel que estaba **fuera de la ley** y rompía lazos de unión con su familia, vecinos, etc. Nadie podía acogerlo ni alimentarlo; incluso se les destruía su casa. Para la justicia, simplemente no existía, estando expuesto a la muerte, pues no se castigaría a su asesino. No tenía derecho a sepultura. A su esposa se la consideraba viuda y a sus hijos, huérfanos. Estaba condenado a llevar una vida errante; su único refugio era el **bosque**.

Grupos Sometidos a Exclusión Eclesiástica y Social

Leprosos, Locos y Desviados

La Iglesia también definió reglas de exclusión para los **leprosos**, pues la lepra se consideraba un castigo. Al principio eran expulsados de sus casas, y a partir del **III Concilio de Letrán (1179)**, los enfermos fueron aislados en capillas o cementerios específicos para evitar la mezcla con los sanos. Los leprosos fueron muy abundantes en los siglos XII y XIII, siendo recluidos y atendidos en *lazaretos*, cada vez más numerosos. A partir del siglo XIII, tuvieron que llevar **señales distintivas** al abandonar la leprosería.

Los **locos** también eran excluidos de la sociedad; aunque a veces eran considerados iluminados, generalmente se les veía como endemoniados, necesitados de exorcismos. La Iglesia persiguió la **homosexualidad**, considerada una desviación, siendo objeto de una represión muy dura.

La Percepción de la Pobreza

A los **pobres** se les consideraba sospechosos, ya que representaban un peligro para la sociedad al no tener nada que perder. Se admitía a aquellos que no podían alimentarse por sí mismos y se veían obligados a la mendicidad. Hasta el siglo XII, la pobreza era vista como una prueba enviada por Dios y un medio que se ofrecía a los hombres para ejercer la **caridad**. Con el desarrollo urbano y económico, se fundaron hospitales y limosnerías para atenderlos.

Oficios Condenados y Recelados

Algunos oficios eran condenados o mirados con recelo, y su ejercicio estaba prohibido al clero, y en ciertos casos, también a los laicos. Entre ellos se encontraban la **usura**, la **prostitución** y la **juglaría**. El **verdugo**, además, suscitaba un miedo generalizado.

Judíos, Herejes y Extranjeros

Los **judíos** fueron incluso considerados miembros de la familia del diablo. Se orientaron a actividades marginales, como la usura, lo que les permitió acumular grandes fortunas y suscitar la animadversión de los cristianos. Existían escritos antijudíos que consideraban su dispersión como un castigo divino. Cuando la cristiandad se movilizó contra el Islam, también se lanzó una ofensiva contra los judíos, quienes se excluían de la comunidad cristiana. Fueron perseguidos y, a partir del **IV Concilio de Letrán (1215)**, fueron obligados a llevar un **distintivo** para distinguirse de los cristianos y evitar las relaciones sexuales entre ambos. Vivían en barrios especiales.

Los **herejes** también debían llevar señales distintas (los cátaros, por ejemplo, una cruz en su ropa). Los **extranjeros** eran otro elemento de marginalidad social. Solo se obtenía la ciudadanía local después de un tiempo de residencia, que solía ser «un año y un día». Mientras tanto, no tenían derechos civiles como contraer matrimonio o heredar, aunque a veces se beneficiaban de una declaración señorial regia de amparo y seguro. Esta protección se podía extender a judíos, peregrinos o grupos de mercaderes.

Las normas de llevar señales distintivas fomentaban el miedo y la inseguridad. Además, se establecieron reglas como prohibir a cristianos y judíos sentarse a la misma mesa, o que nodrizas judías amamantaran a niños cristianos, dificultando la convivencia.

La Peste Negra: Catástrofe Demográfica del Siglo XIV

Contexto y Propagación

La **Peste Negra** asoló Europa a mediados del **siglo XIV**, afectando a una sociedad que ya se encontraba en una fase regresiva. Aunque la peste ya había provocado epidemias anteriores, en este caso influyeron su rápido avance y sus efectos letales.

Llegó a Europa desde Asia, posiblemente desde un foco endémico chino, donde fue contraída por los mongoles, quienes la propagaron hacia Asia Central (1338-1339). Los europeos se contagiaron en la colonia genovesa de **Caffa (Crimea)**, durante un ataque mongol que incluía soldados enfermos. Posteriormente, se difundió a Occidente a través de marinos genoveses que viajaron por el Mediterráneo. Comenzó en Sicilia, luego Cerdeña y Córcega, y para 1348 la enfermedad ya estaba presente en casi toda Italia, gran parte de Francia y los territorios de la Corona de Aragón, extendiéndose finalmente al resto de Europa.

Formas de Manifestación y Consecuencias

Tipos de Peste

La peste se presentaba bajo diferentes formas:

• Bubónica: Caracterizada por la aparición de *bubones* (inflamación de los ganglios linfáticos) en la ingle, axilas o cuello.
• Pulmonar: Afectaba directamente al aparato respiratorio.
• Septicémica: Presentaba hemorragias superficiales con placas de color negro azulado, lo que le otorgó el nombre a la epidemia.

Impacto Demográfico

La enfermedad afectó de forma irregular a las distintas regiones de Europa, pero se calcula que se perdió aproximadamente **un tercio de la población**. Las epidemias resurgieron en distintos momentos de la segunda mitad del siglo XIV, aunque con menor virulencia. Sin embargo, estos rebrotes epidémicos, sumados a otros factores como las guerras en suelo francés, provocaron que el descenso poblacional continuara durante esos años.