El imperialismo

El imperialismo: es el término que implica la extensión del dominio de un país sobre otro. El país que conquista es la metrópoli y las colonias son los territorios conquistados. El imperialismo del siglo XIX se caracteriza por una rápida y total ocupación del territorio y por la superioridad militar de los países imperialistas.

Las tensiones de la Paz Armada y la hegemonía alemana

La hegemonía alemana: cuando Bismarck consiguió la unificación, se centró en afirmar la hegemonía de Alemania; para ello ideó la creación de una serie de alianzas entre Alemania, Rusia y Austria-Hungría. Se incorporó Italia: los sistemas bismarckianos tenían doble objetivo: aislar a Francia tras la pérdida de Alsacia y Lorena y mantener el equilibrio en los Balcanes. Estos acuerdos se rehacían en varias ocasiones por las rivalidades en la zona de los Balcanes. El entramado bismarckiano se hunde cuando Guillermo II entra al poder.

La Paz Armada y formación de bloques

Paz Armada: periodo de relaciones internacionales entre 1871 y 1914, caracterizado por la agrupación de las potencias en torno a bloques militares y una intensa carrera de armamentos.

Factores o condiciones

• Políticos: agotamiento de los sistemas bismarckianos, formación de bloques y rivalidades.
• Económicos: proceso de concentración industrial y de capitales, control de los mercados.
• Psicológicos: campañas de prensa y nacionalismos; carrera de armamentos.

> Carrera de armamentos: cada país incrementa su fuerza militar para estar preparado frente a una posible guerra.

La Primera Guerra Mundial

Cronología de crisis previas:

• Marruecos (1903): Francia – Alemania.
• Bosnia-Herzegovina (1908): Rusia – Serbia.
• Marruecos (1911): Francia – Alemania.
• Guerras balcánicas (1912-1913): tensiones entre Serbia y Austria-Hungría.

Detonante: asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa en Sarajevo el 28 de junio de 1914.

Características del conflicto

• Sofisticación del armamento.
• Gran extensión territorial y movilización general.
• Uso intensivo de propaganda.
• Gran duración e importancia de la retaguardia.

Desarrollo de la guerra

Guerra de movimiento (1914): avances y retrocesos rápidos en todos los frentes. En el frente occidental, avance alemán por Bélgica y luego hacia Francia, hasta que el frente se estabiliza. En el frente oriental, los alemanes avanzan sobre territorio ruso.

Guerra de posiciones (1915-1916): inmovilización en los frentes, guerra de la población total y guerra de trincheras.

Crisis de 1917: agotamiento de los Estados, huelgas y rebeliones. Revolución rusa y retirada de Rusia del conflicto. Estados Unidos entra en la guerra a favor de los Aliados.

Final de la guerra (1918): agotamiento de Alemania y de sus aliados; solicitan el armisticio.

Movilizaciones y declaraciones de guerra

• Movimiento serbio / movimiento austríaco: ultimátum de Austria-Hungría a Serbia que incluía intervención policial. Austria-Hungría declara la guerra a Serbia. Alemania intenta centrar el conflicto en los Balcanes; Rusia ordena la movilización parcial de sus tropas.
• Movimiento ruso / Alemania: Alemania declara la guerra a Rusia.
• Movimiento francés / Alemania: Alemania solicita paso por Bélgica para atacar a Francia; sin permiso, invade Bélgica y Luxemburgo. El Reino Unido entra en la guerra.

Nuevo mapa de Europa

Tras la guerra y los tratados, se producen importantes reconversiones territoriales y la caída de los grandes imperios europeos:

• Imperio ruso: pierde casi toda la costa del Báltico y cede territorios a la nueva Polonia.
• Imperio otomano: queda reducido a la Anatolia; en sus territorios de Oriente Próximo aparecen Iraq, Siria y Palestina como áreas bajo influencia o protectorados británicos y franceses.
• Imperio austrohúngaro: se desintegra en distintas regiones; en los tratados de paz no puede unirse con Alemania. Surge un nuevo estado: Yugoslavia, entre otros estados independientes.

Tratados de paz (Versalles)

En el Tratado de Versalles se impusieron duras condiciones a Alemania: se le exige el pago de indemnizaciones; como garantía del pago tuvo que aceptar la ocupación de Saar y la desmilitarización de Renania. El imperio colonial alemán desaparece y sus territorios fueron repartidos entre el Reino Unido y Francia. Se fragmentó el territorio alemán y algunas tierras del este pasaron a Polonia, configurando una nueva Polonia consolidada.

Observaciones finales

El período que va desde el auge del imperialismo hasta el final de la Primera Guerra Mundial muestra cómo las tensiones políticas, económicas y militares entre potencias llevaron a un conflicto de escala mundial con profundas consecuencias territoriales, políticas y sociales en Europa y en el resto del mundo.