Introducción

La Guerra Civil Española comenzó el 17 de julio de 1936 con una sublevación militar que pretendía aniquilar la legitimidad de una república democrática dirigida por el Frente Popular. Además, esta fue un precedente de la Segunda Guerra Mundial. Lo que en un principio pretendía ser un golpe de Estado rápido para imponer un régimen autoritario se convirtió en un largo conflicto civil de casi tres años.

Los tres años de conflicto armado los podemos dividir en tres grandes campañas en las que la iniciativa casi siempre fue de los sublevados. El fracaso inicial en la conquista de Madrid supuso pasar a dos años de guerra de desgaste. El bando sublevado (denominado nacional por ellos mismos) tuvo siempre una férrea disciplina y una fuerte jerarquización, mientras el bando republicano adoleció siempre de divisiones internas que le restaron fuerza y organización y contribuyó, en gran medida, a su derrota final.

Causas de la guerra

De manera simplificada, para los historiadores de izquierdas la guerra fue consecuencia del deseo de la derecha de instaurar en España un régimen fascista; para los historiadores conservadores, fue la reacción justificada de un sector de españoles contrarios a la instauración en España de un régimen comunista. Para ambos, la influencia de lo externo (fascismo y comunismo ruso) fue determinante.

Sin embargo, no podemos obviar las desigualdades económicas y sociales, los mecanismos de dominación y explotación social muy arraigados, las actitudes religiosas muy radicales en pro y en contra, los nacionalismos, etc. Todos estos factores juntos provocaron una profunda división en la sociedad española que desembocó en el enfrentamiento fratricida.

Sublevación militar (17-18 de julio de 1936)

Un grupo de generales monárquicos y conservadores preparaba, desde el triunfo del Frente Popular, un levantamiento para imponer un régimen militar autoritario. El 12 de julio apareció asesinado el teniente Castillo, perteneciente a la Guardia de Asalto. Al día siguiente, un grupo de guardias detenía y asesinaba a Calvo Sotelo, portavoz ultraderechista de la Cámara durante el triunfo del Frente Popular.

El 17 de julio, el general Franco, destinado en Canarias, se alzaba en armas. Al día siguiente, la insurrección se extendía a toda la península. Triunfó en Canarias, el Protectorado de Marruecos, Sevilla y enclaves de la Andalucía Occidental, Mallorca, Galicia, Castilla y León, Zaragoza y Navarra. La entrega de armas a la población en las grandes ciudades impidió que el levantamiento inicial triunfase. El alzamiento fue mayoritario entre la tropa de tierra, mientras la marinería y la fuerza aérea se mantuvieron fieles a la República.

El coordinador del golpe era el general Mola. Otros golpistas importantes fueron Sanjurjo, Franco, etc., y la iniciativa fue militar sin apenas participación civil.

Desarrollo de las operaciones militares

De la sublevación a la batalla de Madrid (julio de 1936 – marzo de 1937)

En el verano del 36, las operaciones militares fueron cuatro: el general Queipo del Llano controló toda la Andalucía Occidental; Mola, desde Navarra, avanzó hasta Galicia controlando la mitad norte menos Asturias, Cantabria y el País Vasco; y Franco avanzó desde el sur conquistando Badajoz y uniendo las dos franjas nacionales. El bando republicano quedaba separado en dos: toda la mitad oriental peninsular y la franja cantábrica, industrial y minera.

El otoño y el invierno fueron los meses de la fracasada campaña sobre Madrid. La población madrileña, con la ayuda de las Brigadas Internacionales y el apoyo material soviético, resistió con éxito los sucesivos envites nacionales. Las victorias republicanas del Jarama y Guadalajara hicieron desistir a Franco del intento. Se pasó entonces a una guerra de desgaste.

De la batalla del Norte a la del Ebro (abril de 1937 – noviembre de 1938)

Entre la primavera y octubre del 37 se ocupó la costa cantábrica. Durante la misma se produjo el bombardeo de Guernica por la Legión Cóndor alemana. Durante el invierno del 37-38, el ejército nacional lanzó la ofensiva del Bajo Aragón. Esta campaña culminaría en la primavera del 38 con la llegada de los sublevados a las costas de Vinaroz y la división del bando republicano en dos.

Finalmente, el gobierno hizo un último esfuerzo por unir de nuevo el sur con el norte con la esperanza de que el estallido de una guerra en Europa decidiera a los gobiernos democráticos a intervenir en España a favor de la República. La batalla del Ebro (julio-noviembre de 1938) fue la más cruenta y supuso la derrota definitiva del ejército republicano.

Ofensiva en Cataluña y final de la guerra (diciembre de 1938 – marzo de 1939)

Ante el desánimo republicano, la ofensiva franquista sobre Cataluña fue rápida. Barcelona cayó y el gobierno se exilió a Francia ante la imposibilidad de negociar con Franco. Madrid era el objetivo final. Aquí el general Casado (con apoyo de socialistas y anarquistas) se había rebelado contra el gobierno de Negrín (apoyo de comunistas). Esto provocó la división del bando republicano. El 28 de marzo, Franco entraba en Madrid y en los días sucesivos caían Valencia, Alicante y Cartagena. El 1 de abril de 1939 se declara la guerra oficialmente terminada.

Consecuencias de la Guerra Civil

Costes materiales

• Destrucción de carreteras, puentes, edificios, ferrocarriles, monumentos y patrimonio histórico.
• La producción agraria disminuyó en un 20% y la industrial en un 30%.
• Costos de la ayuda extranjera: los republicanos debieron pagar a los rusos y el régimen de Franco a alemanes e italianos.

Costes humanos

• El número total entre víctimas en los frentes y represaliados podría superar los 300.000.
• Los militares sublevados, al ocupar pueblos y ciudades, eliminaban sistemáticamente a simpatizantes de partidos de izquierdas.
• Los republicanos eliminaban a cualquier sospechoso de simpatizar con los sublevados.
• Un punto negro fue Badajoz, donde se fusiló a más de 4.000 personas. No obstante, la cifra total de muertes por represalias parece mayor en el bando nacional.
• En torno a medio millón de españoles se exiliaron huyendo de la represión.

Todo encontró en el marco de la guerra el escenario propicio para los ajustes de cuentas que desembocaron en una profunda división entre españoles.

Conclusión

Un análisis de la guerra permite extraer las siguientes conclusiones:

• La intervención militar fue fundamental en ambos bandos.
• El ejército nacional se caracterizó por su disciplina y alta cualificación, mientras el republicano quedó sin mandos profesionales suficientes y los milicianos se caracterizaron por su impericia y desorganización.
• La iniciativa fue casi siempre del bando sublevado.
• El largo conflicto jugó a favor de Franco, permitiéndole edificar un nuevo Estado, autoritario y jerárquico, en el que obtuvo los máximos poderes.
• La guerra ocasionó una profunda fractura social que la dictadura de Franco no cicatrizó.
• La España de Franco no fue la de la reconciliación, sino la de la victoria de Franco.