El Desarrollo del Comercio y el Auge de la Burguesía

El incremento de la población: en 1500, Europa contaba con entre 70 y 90 millones de habitantes. Con el tiempo, empezaron a generarse excedentes agrícolas que podían comercializarse en ferias y mercados.

El comercio terrestre se revitalizó por los caminos de Europa, mientras que las mejoras en la navegación impulsaron las rutas comerciales marítimas en el Mediterráneo, el Báltico y el mar del Norte. La necesidad de capitales para financiar los viajes y la compra de mercancías conllevó el auge de la banca.

La Consolidación de la Burguesía

La burguesía basaba su poder económico en la posesión de capital que invertía. Así surgieron las primeras empresas capitalistas y se afianzaron las bases del capitalismo comercial. Destacaron familias de comerciantes y banqueros como los Medici en Florencia y los Fugger en Augsburgo.

👑 El Fortalecimiento de la Monarquía Autoritaria

Durante el siglo XV, los reyes que en la Edad Media habían visto disminuir su poder en favor de la nobleza feudal lograron imponerse a ella. Se consolidó así un nuevo modelo de organización del poder: la monarquía autoritaria.

Isabel y Fernando: La Creación de la Monarquía Hispánica

Isabel de Castilla y Fernando de Aragón dieron origen a una nueva entidad política: la Monarquía Hispánica. La unión de Isabel y Fernando fue una unión dinástica que no conllevó la creación de un único reino. Además, no se estableció una capital fija y la corte tenía que desplazarse allí donde estuvieran los reyes.

🌍 Unificación Territorial y Uniformidad Religiosa

Política de Unificación Territorial

El mayor poder militar de los Reyes Católicos y las desavenencias internas en el Reino de Granada facilitaron el triunfo de las tropas. A partir de entonces, el Reino de Granada quedó incorporado a la Corona de Castilla y muchos de sus antiguos habitantes huyeron hacia el norte de África.

El Reino de Navarra fue invadido en 1515, quedando incorporado a Castilla, aunque conservó sus leyes e instituciones (Cortes). Asimismo, los reyes impulsaron la unión con Portugal mediante una estratégica política matrimonial.

✝️ El Establecimiento de la Uniformidad Religiosa

La unidad de todos los habitantes bajo una misma creencia religiosa, el catolicismo, se realizó en varias fases:

• En 1478 se instituyó el Tribunal de la Inquisición, cuya función era juzgar a los sospechosos de herejía o delitos de fe.
• En 1492 se instó a los judíos a convertirse (judeoconversos) y los que no lo hicieron fueron perseguidos y expulsados.
• A partir de 1499 se puso fin a la tolerancia religiosa. En 1502 se les obligó a convertirse (moriscos) y, si no lo hacían, a marcharse.

👑 La Estructura de la Monarquía Autoritaria

Los Reyes Católicos impusieron la autoridad real sobre todos los grupos sociales, actuando de diferente manera en cada reino:

• En la Corona de Castilla: Se puso fin a la concesión de tierras a los nobles y se les limitó la participación en los consejos asesores del rey. Para compensar y atraer la lealtad de los grandes nobles a la Corona, se estableció el mayorazgo.
• En la Corona de Aragón: Se implementó el sistema de insaculación (sorteo de los cargos municipales) y se dictó la Sentencia Arbitral de Guadalupe sobre los derechos feudales. Sin embargo, el rey no impuso su autoridad de manera contundente y mantuvo las instituciones medievales y el pactismo.

🏛️ Nuevas Instituciones de Gobierno

Para gobernar los territorios y afirmar la autoridad real, se crearon las siguientes instituciones:

• Consejo Real
• Real Audiencia
• Contaduría Real de la Hacienda
• Santa Hermandad
• Corregidores
• Ejército permanente y profesional
• Cuerpo de embajadores
• Virrey

🌍 La Política Exterior de la Monarquía

• Hacia el Mediterráneo: Se continuó la tradición de intervención aragonesa y de enfrentamiento con Francia.
• Hacia el Atlántico: Castilla consolidó su soberanía sobre las islas Canarias y apoyó el proyecto de Cristóbal Colón.
• En Europa: Para afianzar una posición de predominio, la monarquía provocó enlaces matrimoniales con otras casas reales europeas (Sacro Imperio, Inglaterra y Portugal).

🌎 Civilizaciones Prósperas del Nuevo Mundo

Cuando Colón llegó a los territorios del llamado Nuevo Mundo, los pueblos autóctonos habían desarrollado civilizaciones avanzadas conocidas como precolombinas (maya, inca y azteca, entre otras).

Usaban la piedra como material básico y vivían de la agricultura y la ganadería (maíz, tomate, calabaza, patata, cacao, algodón, frijol, etc.), productos desconocidos en Europa. Practicaban la minería y conocían la aleación de metales; su comercio se basaba en el trueque.

En la cúspide social se situaba el emperador. Los grupos privilegiados eran la nobleza guerrera, los funcionarios del Estado y los sacerdotes. Por debajo se situaba la mayoría de la población: campesinos, artesanos y esclavos. Eran politeístas y tenían un elevado nivel cultural con amplios conocimientos de astronomía y matemáticas.

🏺 Mayas y Aztecas en Mesoamérica

Los mayas se extendieron por el sur de la península del Yucatán entre los siglos V y XV, organizados en ciudades-estado independientes. Vivían del cultivo del maíz y usaban un sistema de escritura jeroglífica.

Los aztecas dominaron el fértil valle de México entre los años 1200 y 1519. Fueron un pueblo guerrero que conquistó un gran imperio con capital en Tenochtitlán.

🏔️ Los Incas en los Andes

La civilización inca se desarrolló en América del Sur entre los años 1100 y 1532. El imperio, con centro en la ciudad de Cusco, llegó a ser muy extenso. Este pueblo de agricultores creó un sistema de terrazas para poder cultivar en las laderas de los Andes.

🌸 Arquitectura y Cultura Precolombina

¿Por qué los pueblos precolombinos construyeron grandes pirámides? Las culturas precolombinas se desarrollaron aisladas unas de otras, aunque establecieron relaciones y recibieron influencias recíprocas.

• Los mayas levantaron centros ceremoniales con pirámides y residencias para las familias reales.
• Los aztecas también edificaron palacios y templos con grandes bloques de piedra.
• Los incas otorgaron más importancia a las obras de ingeniería que les aseguraban su dominio sobre el territorio.

Destacaron por sus grandes construcciones arquitectónicas y su maestría en la escultura, cerámica y orfebrería.