La Crisis del Antiguo Régimen y el Reinado de Carlos IV

El reinado de Carlos IV marcó el inicio de la Crisis del Antiguo Régimen en España, tras seguir la política autoritaria y reformista de su padre, Carlos III. En 1789 estalló la Revolución Francesa, que dividió a los ilustrados españoles: algunos suavizaron sus ideas mientras otros se radicalizaron. Los intentos de líderes como Floridablanca y Aranda por evitar la influencia revolucionaria en España fracasaron.

Manuel Godoy se convirtió en ministro en 1792 y España se unió a un acuerdo contra Francia, pero tras el fracaso en la Guerra de la Convención, se acercó a Francia, lo que llevó a una dependencia de la política exterior francesa y enfrentamientos con Gran Bretaña. La derrota en Trafalgar debilitó el poder marítimo español y generó resistencia contra Godoy, incluyendo una conspiración para poner al príncipe de Asturias en el trono.

Ante la impopularidad y un plan de Napoleón para invadir Portugal y España, Godoy abandonó el plan, pero las tropas napoleónicas entraron en España con la intención de ocupar ambos países. Después de descubrir las intenciones de Napoleón, Godoy trasladó la corte a Andalucía, pero en el Palacio Real de Aranjuez estalló el Motín de Aranjuez. Este levantamiento, originado por nobles partidarios del príncipe Fernando, desencadenó malestar por la presencia del ejército francés y causó el empobrecimiento de la economía española. La caída de Godoy llevó a la dimisión de Carlos IV, dando paso a la entrada de Fernando VII.

Tras el éxito del motín, Carlos IV contactó a Napoleón para pedir ayuda en la recuperación del trono que su hijo le había arrebatado. Esto condujo a la convocatoria de Carlos IV y Fernando VII en Bayona por parte de Napoleón. En Bayona, Napoleón logró convencer a ambos para que renunciasen a la corona española, ofreciéndosela a su hermano José Bonaparte (José I), con el objetivo de implementar reformas en España y fortalecer la alianza con Francia. En esta reunión se aprobó el Estatuto de Bayona, que incluía la igualdad de los españoles, la anulación de los derechos señoriales y de la Inquisición, junto con reformas en la administración del país.

1. La Guerra de la Independencia

La Guerra de la Independencia española, que se desarrolló desde 1808 hasta el Congreso de Viena en 1815, adquirió un carácter de conflicto interno. Esta guerra civil enfrentó a los colaboradores de los afrancesados —intelectuales influenciados por los franceses— contra políticos ilustrados, clases populares, nobles y clérigos, todos temerosos de las reformas impuestas por los franceses. La ausencia del monarca provocó un vacío de poder y una grave crisis política, llevando a la improvisación de un nuevo gobierno que actuaba en nombre del rey, lo que condujo a la creación de un nuevo Estado.

Etapas y fases del conflicto

Las etapas clave de este conflicto fueron el colapso del Antiguo Régimen tras la invasión francesa y la adopción del modelo napoleónico, el surgimiento del proyecto liberal en las Cortes de Cádiz y la creación de la Constitución de 1812, así como el restablecimiento del Antiguo Régimen tras el retorno de Fernando VII.

La guerra se dividió en tres fases:

• Primera fase: Destacan la revuelta popular del 2 de mayo en Madrid, la formación de Juntas Provinciales, la derrota de las tropas francesas en Bailén y la creación de la Junta General Suprema en Aranjuez.
• Segunda fase: Se caracterizó por el predominio francés, la conquista de la mayor parte del país por parte de Napoleón y la resistencia mediante la guerrilla.
• Tercera fase: Presenció una gran ofensiva de los aliados que expulsó a las tropas francesas y llevó al reconocimiento de Fernando VII como rey de España en el Tratado de Valençay en 1813.

Las consecuencias de esta guerra fueron devastadoras: pérdidas humanas, económicas y territoriales, destrucción del patrimonio, politización del ejército y la población, y el primer exilio español. Esta guerra marcó profundamente la historia y la sociedad española de esa época.

2. Las Cortes y la Constitución de Cádiz

En medio de la invasión francesa, surgió una revolución política con los llamados patriotas, quienes establecieron nuevas instituciones clave, especialmente las Juntas, conformadas por ilustrados, militares y clérigos. Las Juntas Supremas provinciales y la Junta Suprema Central en Aranjuez convocaron cortes extraordinarias y cedieron el poder a una Regencia.

Corrientes ideológicas y reformas

Tres corrientes de opinión dominaban las Cortes:

• Absolutistas.
• Jovellanistas (reformistas ilustrados).
• Liberales (quienes abogaban por la soberanía de la nación).

Estas Cortes sentaron las bases del principio de soberanía nacional, donde el poder residía en los ciudadanos de una nación y se expresaba a través de las cortes. Se definió la nación como un conjunto de ciudadanos libres, igualitarios en derechos y escasos en privilegios estamentales, tanto en la Península como en territorios ultramarinos.

Las decisiones tomadas incluyeron la eliminación del régimen señorial, la desamortización, la supresión de la Inquisición y la creación de un mercado nacional basado en el liberalismo. Figuras clave en estas Cortes fueron Diego Muñoz Torrero y Agustín Argüelles.

La Constitución de 1812: «La Pepa»

Destacó la creación de la Constitución de 1812, conocida como «La Pepa», que reflejaba los principios de la Revolución Francesa y marcó el comienzo del constitucionalismo español en el siglo XIX. Estableció:

• Soberanía nacional.
• División de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
• Reconocimiento de derechos individuales.
• Sufragio masculino indirecto.
• Catolicismo como religión oficial del Estado.
• Milicia nacional y democratización de la vida municipal.

Aunque tuvo un breve período de vigencia debido a la restauración del absolutismo por Fernando VII, la Constitución de 1812 fue fundamental en la historia del constitucionalismo español.