Fernando VII: El Reinado de la Restauración y el Cambio

0. Introducción: El Gobierno de Fernando VII

La Guerra de Independencia española, iniciada en 1808, culminó en 1814 con la derrota definitiva de las tropas francesas. Este hecho propició el regreso de la monarquía borbónica a España de la mano de Fernando VII. Su reinado (1814-1833) se articula en tres etapas fundamentales: el Sexenio Absolutista, el Trienio Liberal y la Década Ominosa.

1. El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Tras la guerra, Napoleón ofreció a Fernando VII, entonces cautivo, la paz y la devolución del trono mediante el Tratado de Valençay (diciembre de 1813). En España, la opinión pública estaba dividida entre dos corrientes: los liberales, que buscaban un sistema constitucional similar al impuesto por los franceses, y los absolutistas, que anhelaban el retorno al absolutismo puro del siglo XVIII.

Fernando VII, reacio a limitar su poder mediante una Constitución, regresó a Madrid en marzo de 1814. Los absolutistas, mediante el Manifiesto de los Persas, instaron al monarca a restaurar el absolutismo. El Rey, aprovechando este apoyo, publicó un Real Decreto en mayo de 1814 que anuló la Constitución de 1812, disolvió las Cortes y restauró las antiguas instituciones (Inquisición, régimen señorial, etc.).

Este periodo estuvo marcado por la represión contra los liberales, quienes sufrieron detenciones, asesinatos o el exilio. Sin embargo, la incapacidad de restaurar el orden anterior provocó un creciente descontento. Finalmente, el pronunciamiento de Rafael del Riego el 1 de enero de 1820 obligó al monarca a jurar la Constitución.

2. El Trienio Liberal (1820-1823)

Durante este periodo, los liberales impulsaron reformas clave:

• Abolición de los gremios, los señoríos y la Inquisición.
• Reformas en el ejército y el sistema fiscal.

No obstante, el grupo liberal se fracturó en dos facciones: exaltados y moderados. La inestabilidad política, sumada al descontento campesino por la persistencia de impuestos (como el diezmo, aunque renombrado), debilitó al gobierno. Finalmente, tras el Congreso de Verona (1822), Francia envió a los Cien Mil Hijos de San Luis, quienes restauraron el absolutismo sin encontrar apenas resistencia.

3. La Década Ominosa (1823-1833)

Fernando VII regresó al poder con una política represiva, aunque consciente de la necesidad de modernizar el Estado para evitar nuevas revueltas. Se impulsaron medidas como:

• La reorganización de la Hacienda.
• La creación del Consejo de Ministros (1823).
• La fundación del Banco de San Fernando (1829) y la Bolsa de Madrid (1831).

El monarca enfrentó la oposición tanto de liberales como de absolutistas radicales, quienes preferían a su hermano, Carlos María de Isidro. La promulgación de la Pragmática Sanción, que permitía a su hija Isabel heredar el trono, desencadenó tras su muerte en 1833 la Guerra Carlista.

4. La Independencia de América

El proceso emancipador tuvo causas multifactoriales:

• El rechazo al control mercantil de la metrópoli y el deseo de libertad comercial de los criollos.
• El descontento con las medidas administrativas españolas.
• La escasa atención prestada a las colonias desde España.
• La influencia de la Ilustración y el modelo de Estados Unidos.

Etapas del proceso

• 1ª etapa (1808-1814): Durante la guerra, surgieron Juntas en América. Aunque Fernando VII sofocó algunas rebeliones, Argentina y Paraguay lograron consolidar su independencia.
• 2ª etapa (1816-1824): Ante la negativa de la España absolutista a realizar reformas, se produjo una campaña militar imparable liderada por figuras como Bolívar y José de San Martín, marcando el fin del dominio español en el continente americano.