El Sistema de Partidos Políticos en la España del Siglo XIX

Los partidos políticos del siglo XIX eran muy distintos a los actuales. Se caracterizaban por:

• Ser agrupaciones de personas influyentes y poderosas, o con un fuerte componente individualista.
• La división interna y el enfrentamiento constante entre sus líderes.
• Estar muy unidos a la prensa, que funcionaba como un instrumento al servicio del partido.
• Tener cierta lejanía con la realidad social.

Características del Sistema Político Liberal

El sistema político de la época se definía por:

• Corrupción electoral y la creación de una extensa red clientelar.
• Gran influencia de los líderes (el fenómeno del caciquismo).
• Escasa participación en las elecciones, caracterizada por un sufragio restringido a los mayores contribuyentes (sufragio censitario).

Principales Partidos Políticos Liberales

1. Partido Moderado

Estaba formado por los antiguos liberales moderados. Su ideología era la del liberalismo doctrinario. Liderado por el general Narváez, estaba compuesto por un grupo heterogéneo al que pertenecían terratenientes, alta burguesía, aristócratas y altos cargos militares.

• Defensas clave: La propiedad individual, el sufragio censitario muy restringido y la soberanía compartida (Cortes y Rey).
• Postura política: Amplia participación política de la Corona y limitación de algunos derechos individuales (reunión, asociación).
• Modelo de Estado: Centralista y partidario de la influencia de la Iglesia en un Estado confesional.

2. Partido Progresista

Formado por los progresistas, tenía varias facciones destacables: progresistas puros (Espartero), demócratas y republicanos. Eran partidarios de una ideología radical y tienen su origen en los exaltados del Trienio Liberal. Liderados por el general Espartero, estaba formado por la mediana y pequeña burguesía industrial y financiera, clases medias (empleados y artesanos), profesiones liberales y oficiales del ejército.

• Defensas clave: Menor protagonismo de la monarquía en la vida política, la soberanía nacional, el predominio del poder de las Cortes y el fortalecimiento de los poderes locales.
• Derechos: Defensa de los derechos individuales y colectivos.
• Religión y Sufragio: Confesionalidad del Estado, pero con libertad religiosa. Eran partidarios de un sufragio censitario, aunque más amplio que el de los moderados.
• Reformas: Pretendían realizar una reforma agraria. Defendían la Constitución progresista de 1837.

3. Unión Liberal

Fundado por O’Donnell en 1854, aglutinó a los sectores más progresistas del Partido Moderado y a los más moderados del Partido Progresista. Eran liberales, pero desde un punto de vista más pragmático y centralista. Aparece como una escisión del liberalismo moderado.

• Postura: Defendía la Constitución moderada de 1845.
• Economía: Eran partidarios de la desamortización de las tierras de la Iglesia, pero de acuerdo con Roma.

4. Partido Demócrata

Fue creado en 1849 a partir de los sectores más radicales del Partido Progresista. Eran ideológicamente partidarios de un liberalismo democrático. Aglutinó varias tendencias políticas: progresistas radicales, republicanos y simpatizantes de un incipiente socialismo. Estaba formado por clases medias, clases populares e intelectuales radicales.

• Programa político: Incluía la soberanía nacional, el sufragio universal masculino, la búsqueda de un Estado aconfesional, enseñanza primaria obligatoria y gratuita, garantizar el derecho a la igualdad entre los ciudadanos, un sistema descentralizado y la defensa del derecho de reunión y asociación.
• Relevancia histórica: Tuvieron un papel destacado en la “Revolución Gloriosa” de 1868 que puso fin al reinado de Isabel II.

Las Desamortizaciones Liberales: Transformación de la Propiedad en España

La Desamortización de Mendizábal (1836-1837)

Esta desamortización se llevó a cabo entre 1836 y 1837, continuando la obra iniciada por las Cortes de Cádiz y el Trienio Liberal, aunque en este caso fue estrictamente eclesiástica.

• Proceso: Supuso la nacionalización y venta en pública subasta de fincas rústicas y urbanas propiedad del clero, tanto regular (como ya se había hecho en Cádiz) como secular (novedad).
• Supresiones: Además, se suprimieron instituciones religiosas como la Inquisición, la Compañía de Jesús y algunos conventos, cuyas propiedades también fueron nacionalizadas y vendidas, dando muestras del carácter anticlerical del liberalismo progresista.
• Objetivos y Resultados: El objetivo principal era sanear el erario público, lo que se consiguió. También se buscaba aumentar el número de pequeños propietarios, en lo que se fracasó, ya que las tierras fueron adquiridas por la burguesía al no proporcionar al campesinado créditos baratos. De esta forma, se mantuvo el descontento campesino y el hambre de tierras.

La Desamortización de Madoz (1855)

La desamortización emprendida por Madoz continuó con la obra desamortizadora de Mendizábal, comprendiendo no solo las tierras eclesiásticas, sino también las comunales (de municipios y ayuntamientos).

Contexto Histórico (Bienio Progresista)

El cambio de gobierno durante el Bienio Progresista (1854-1856) impulsó esta reforma de calado:

• Financiamiento: La situación financiera de España era crítica. A una acusada deuda pública se sumaba una reducción de los ingresos al abolirse el impuesto de Consumos y una necesidad imperiosa de financiar la construcción del ferrocarril.
• Base Social: Se pretendía crear una masa de burgueses, compradores de tierra afines al régimen liberal, tal como se había intentado en 1836.

Aunque nuevamente se pretendía incrementar el número de los pequeños propietarios y luchar contra los latifundios, al obligarse a pagar en efectivo y no contemplar un sistema de créditos, las tierras fueron nuevamente adquiridas por los más pudientes.

Consecuencias de la Desamortización de Madoz

Las consecuencias de esta desamortización fueron variadas:

• Deuda Pública: Si bien no eliminó la deuda pública, sí la disminuyó considerablemente.
• Beneficiarios: En lo económico, puso en circulación nuevas tierras. En lo social, benefició principalmente a los antiguos terratenientes en las zonas rurales y a los grandes burgueses en las ciudades.
• Impacto Campesino: Las consecuencias sobre los campesinos fueron muy negativas, ya que la pérdida de acceso a bienes de aprovechamiento común (el 50% de lo desamortizado pertenecía a los municipios) provocó un empeoramiento de sus condiciones de vida y una emigración hacia las ciudades.
• Estructura de la Propiedad: No hubo realmente un cambio en la estructura de la propiedad, consolidándose el latifundio, sobre todo en el centro y sur de la Península.
• Patrimonio y Relaciones Exteriores: Significó la pérdida de patrimonio cultural (libros y obras de arte) y una ruptura de relaciones con el Vaticano al violar el Concordato con la Santa Sede de 1851.

La desamortización de Madoz puso de manifiesto que las prioridades del Gobierno Progresista eran recaudar dinero y transferir las propiedades a la burguesía, perdiendo la oportunidad de realizar una reforma agraria que hubiera podido mejorar la calidad de vida del campesinado y aumentar la productividad del campo.