El Reinado de Fernando VII: La Lucha entre Absolutismo y Liberalismo (1814-1833)

El periodo comprendido entre 1814 y 1833 en España, marcado por el retorno de Fernando VII tras la Guerra de la Independencia, se caracteriza por la constante pugna entre las fuerzas del Antiguo Régimen y las ideas liberales surgidas de las Cortes de Cádiz.

1. El Retorno al Absolutismo (1814-1820)

Mediante el Tratado de Valençay (diciembre de 1813), Napoleón reconoció a Fernando VII como monarca legítimo, permitiendo su vuelta al país y retirando las tropas francesas del territorio español. Los liberales le esperaban como monarca constitucional, por lo que hicieron todo lo posible para que su regreso se realizara directamente en Madrid, donde debía jurar la Constitución.

1.1. El Manifiesto de los Persas y la Restauración

La nobleza y el clero vieron la oportunidad de volver al Antiguo Régimen y se organizaron rápidamente para mostrar al rey su apoyo incondicional. El Manifiesto de los Persas (1814) fue un documento escrito por 69 diputados proabsolutistas que solicitaban:

• La abolición de la obra de las Cortes de Cádiz (incluida la Constitución de 1812).
• El restablecimiento de una monarquía moderada (aunque con leyes por encima del rey).

El Real Decreto de 4 de mayo de 1814 declaró sin efecto la obra y la Constitución de Cádiz. Esto supuso el retorno del absolutismo, acompañado de la persecución y el asesinato de muchos líderes liberales.

1.2. Problemas del Régimen Absolutista

El principal problema en estos momentos era que España era un país destruido por la guerra y con las colonias en pie de guerra por su independencia.

1.3. Oposición al Restablecimiento del Absolutismo

La oposición al régimen se articuló en varios sectores:

• La burguesía liberal y las clases medias urbanas, que reclamaban volver al régimen constitucional.
• Parte del campesinado, que debía volver a pagar rentas y tributos.
• Parte del ejército, especialmente las antiguas cabezas de guerrilla.

Esta oposición condujo a pronunciamientos militares liberales, disturbios ciudadanos y revueltas campesinas.

2. El Trienio Liberal (1820-1823)

Esta etapa supuso el retorno del sistema liberal de Cádiz, y por tanto, la Constitución de 1812 volvió a estar vigente. El inicio de esta etapa fue el pronunciamiento militar del coronel Riego en Sevilla, quien estaba a la espera de ir a la guerra de las colonias.

2.1. Disposiciones Políticas y Sociales

El gobierno liberal implementó las siguientes medidas:

• Monarquía constitucional.
• Exacerbación de las facciones liberales (moderados y exaltados).
• Decretos de Cádiz en vigor.
• Convocatoria de Cortes no estamentales.
• Elección de ayuntamientos constitucionales.

También se creó la Milicia Nacional, un cuerpo armado de voluntarios formado por clases medias urbanas con el fin de garantizar el orden y defender las reformas constitucionales.

2.2. Reformas Económicas y Religiosas

Disposiciones económicas:

• Desamortizaciones y supresión de órdenes monacales.
• Supresión del régimen señorial.
• Libertad de industria y comercio, y abolición de gremios.
• Reducción del Diezmo.
• Reforma del sistema fiscal y del código penal.

Disposiciones religiosas:

• Abolición de la Inquisición.
• Obligatoriedad de explicar la Constitución por parte de los curas.
• Control de cargos para liberales.
• Expulsión de los jesuitas.

Esta etapa terminó cuando Fernando VII juró la Constitución, pero envió un mensaje a la Santa Alianza, diciendo que estaba secuestrado por los liberales, lo que provocó la intervención extranjera.

3. La Década Ominosa (1823-1833)

Una vez reinstaurada la monarquía absoluta por los Cien Mil Hijos de San Luis, esta década supuso el exilio y la represión de los liberales. Se depuraron la administración y el ejército, y se crearon comisiones de vigilancia y control. El ejército francés permaneció durante cinco años en territorio español.

3.1. Crisis Económica y Colaboración Burguesa

El principal problema de la década fue la precariedad de la economía. Como la vuelta al Antiguo Régimen impedía cobrar impuestos a los privilegiados, el rey se vio obligado a colaborar con el sector moderado de la burguesía financiera e industrial de Madrid y Barcelona.

La pérdida definitiva de las colonias americanas forzó a practicar un estricto control del gasto público, ya que era imposible aumentar la recaudación sin tocar los privilegios fiscales de la nobleza. Es importante destacar que el rey no volvió a instaurar la Inquisición.

4. El Conflicto Dinástico y el Origen del Carlismo

El año 1830 nació Isabel, hija de Fernando VII. Este hecho provocó un grave conflicto en la sucesión al trono.

4.1. La Pragmática Sanción

La Ley Sálica, implantada por Felipe V, impedía el acceso al trono a las mujeres. Sin embargo, Fernando VII, influido por su esposa María Cristina, promulgó la Pragmática Sanción, que abolía la Ley Sálica y permitía que Isabel accediera al trono.

El trono, según la ley anterior, debía ser para Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII. Pero frente a la Pragmática Sanción, la heredera del trono pasaba a ser Isabel.

4.2. La División de Bandos

Se formaron dos bandos:

• Los Carlistas (partidarios de Carlos): Se negaron a aceptar la nueva situación. Carlos representaba a las fuerzas partidarias del Antiguo Régimen, los defensores de la tradición y los opuestos a cualquier forma de liberalismo.
• Los Isabelinos (partidarios de Isabel): María Cristina, que quería asegurar el trono para su hija, buscó apoyo en los sectores más cercanos al liberalismo.

María Cristina fue nombrada regente mientras duraba la enfermedad del rey, y formó un nuevo gobierno de carácter reformista, permitiendo el retorno de 100.000 exiliados liberales.

4.3. El Inicio de la Primera Guerra Carlista

Fernando VII murió en 1833. En su testamento, Isabel, que en ese momento tenía tres años, quedó como heredera del trono y nombró regente a María Cristina hasta que Isabel fuera mayor de edad. El mismo día, Carlos se proclamó rey e inició un levantamiento absolutista en el norte de España. Fue el inicio de la Primera Guerra Carlista.