Fases de la Primera Guerra Mundial
Guerra de Movimientos (1914)
Alemania tomó la iniciativa con el Plan Schlieffen, cuyo objetivo principal era la derrota rápida de Francia. El plan fracasó debido a que las tropas alemanas fueron detenidas por los franceses en la línea del Marne y por el ataque del ejército ruso en el frente oriental.
Guerra de Posiciones (1914-1917)
En esta fase se establecieron varios escenarios de lucha:
- Europa: Se definieron dos frentes principales: el oriental contra Rusia y el occidental contra Francia. Los frentes se estabilizaron, lo que llevó a la construcción de trincheras, donde las tropas vivían y compartían condiciones extremas. Se lanzaron varias ofensivas para intentar doblegar al enemigo, pero todas resultaron infructuosas.
- Colonias: Las colonias alemanas en África, a excepción de África Oriental, fueron conquistadas por los aliados.
- Oriente Próximo: Los aliados ocuparon territorios del Imperio Otomano.
- Se desarrolló la guerra submarina entre Alemania y el Reino Unido.
El Año Decisivo (1917)
Dos hechos clave marcaron este año:
- Rusia abandonó la guerra debido al triunfo de la Revolución Bolchevique.
- Estados Unidos entró en la guerra a favor de los aliados. Su enorme importancia económica y capacidad industrial decantaron la balanza a favor de los aliados.
Factores del Imperialismo
Factores Económicos y Demográficos
El imperialismo fue, en gran medida, una consecuencia directa de la industrialización. Los países europeos necesitaban nuevos territorios para:
- Depositar su capital.
- Obtener materias primas.
- Vender sus productos manufacturados.
En las colonias se asentó parte de la creciente población europea.
Factores Religiosos
El imperialismo se justificó en muchos casos por el deseo de cristianizar a otros pueblos (la llamada ‘misión civilizadora’).
Factores Políticos
Las exigencias estratégicas de las potencias llevaron al control de las rutas marítimas. Además, algunas potencias buscaron aumentar su prestigio nacional a través de la expansión territorial.
Factores Ideológicos
En Occidente, durante el siglo XIX, las ideologías racistas y el concepto de la superioridad de la raza blanca tenían una gran fuerza.
Formas de Dominio Colonial
- Colonia: Territorio sometido completamente a la soberanía de la potencia colonizadora. Ejemplo: Congo Belga.
- Protectorados: La potencia colonizadora controlaba la política exterior y las riquezas, mientras que las autoridades nativas se ocupaban de la política interior. Ejemplo: España y Francia en Marruecos.
- Concesiones: Territorio formalmente independiente, pero donde las potencias colonizadoras obtenían importantes ventajas comerciales. Ejemplo: China.
Consecuencias Económicas, Sociales y Culturales del Imperialismo
- Económicas: La potencia colonizadora explotaba en su beneficio la riqueza del territorio (agrícola, mineral, etc.).
- Sociales: La introducción de la sanidad occidental redujo la mortalidad de las poblaciones nativas, provocando un incremento demográfico. La colonización, sin embargo, provocó la ruptura de la estructura social tradicional.
- Culturales: Tuvo lugar la aculturación, es decir, la pérdida de la cultura propia por la imposición de la cultura occidental.
Sistemas Bismarckianos: Objetivos y Alianzas (1871-1890)
Tras su unificación, Alemania se convirtió en la potencia rectora de la política internacional europea gracias a la labor del canciller Otto von Bismarck. Este ideó un sistema de alianzas para asegurar la estabilidad y los intereses alemanes.
Objetivos
- El aislamiento de Francia: Bismarck buscaba evitar cualquier alianza que pudiera apoyar a Francia, resentida por la pérdida de Alsacia y Lorena en 1870 (revanchismo francés).
- El mantenimiento del equilibrio en los Balcanes: Bismarck era consciente de que Austria y Rusia tenían intereses opuestos en esta región, y que estas tensiones podían ser el origen de un conflicto europeo.
Alianzas
Alemania estableció acuerdos con otras potencias, destacando:
- La Dúplice Alianza con Austria-Hungría.
- La Entente de los Tres Emperadores (Alemania, Austria-Hungría y Rusia).
La muerte del Káiser Guillermo I y el ascenso de Guillermo II, partidario de una política más agresiva y de mayor expansión colonial, provocaron la dimisión de Bismarck.
Paz Armada y Sistema de Alianzas (1890-1914)
Este periodo se caracteriza por la llegada al trono del Káiser Guillermo II y la salida del canciller Bismarck. Durante estos años, las potencias internacionales se prepararon intensamente para una futura guerra, lo que se conoce como Paz Armada.
Las potencias europeas se agruparon en dos bloques militares antagónicos:
- Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
- Triple Entente: Francia, Rusia y Reino Unido.
Focos de Conflictos Prebélicos
- Marruecos: Alemania intentó promover la independencia marroquí, pero finalmente se estableció un protectorado hispano-francés.
- Oriente: El progresivo desmoronamiento del Imperio Otomano generó una pugna entre las potencias europeas por aumentar su influencia en los territorios balcánicos y cercanos.
Detonante de la Primera Guerra Mundial
En junio de 1914, el heredero del Imperio Austro-Húngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su esposa fueron asesinados durante una visita a Sarajevo. Este suceso desencadenó un ultimátum austrohúngaro apoyado por Alemania, lo cual, tras la movilización rusa en apoyo a Serbia, provocó el inicio de la Primera Guerra Mundial.