Doctrinas Económicas de la Era Industrial

Liberalismo Económico: Principios Fundamentales

Doctrina económica fundada por Adam Smith (y otros economistas británicos) en el siglo XVIII que defendía los siguientes principios:

• Defensa del Interés Individual: El interés particular como motor del crecimiento económico.
• La Ley de la Oferta y la Demanda: El mercado se regula y rige de forma automática, a través de la libertad de precios, con la finalidad de conseguir el máximo beneficio posible para el vendedor.
• Libre Competencia: Factor positivo de estímulo y crecimiento económico, ya que la competencia entre los productores hace que los precios bajen y la demanda aumente.
• No Intervención del Estado: La economía se regula por sí sola sin la necesidad de decisiones políticas.
• Libre Comercio: Importancia de mercados libres sin trabas arancelarias que permitan que los precios de las mercancías sean competitivos (defensa de la libre circulación de mercancías entre países).

El Capitalismo

Doctrina económica surgida con la Revolución Industrial que se basa en la defensa de la propiedad privada y la libre iniciativa. Entre sus principales características encontramos:

• Defensa de la Propiedad Privada: De las industrias, de los medios productivos, de las infraestructuras y de los bienes producidos.
• La producción de bienes (riqueza) se genera a partir del trabajo asalariado que realiza el proletariado (obrero) a cambio de un jornal (trabajo realizado en un día).
• Libre Iniciativa: A través de la iniciativa individual (sin trabas del Estado).

Factores Impulsores de la Revolución Industrial

Revolución Tecnológica

Más del 90% de los inventos creados a lo largo del siglo XVIII fueron británicos. Esto se debe a:

• La adaptación de la ciencia (experimental) empírica como método de progreso.
• El afán británico por descubrir y experimentar nuevos inventos.
• La libertad de iniciativa derivada de un sistema político más avanzado y estable (liberalismo).
• La ética de trabajo y ahorro derivada de la religión protestante.

Todo ello se desarrolló en un contexto de ayudas e incentivos por parte del gobierno, lo que potenció las relaciones capitalistas a través, primero, de un sistema económico librecampista que fue sustituido (una vez los productos ingleses invadieron los mercados coloniales) por un sistema proteccionista.

La mayoría de inventos británicos están relacionados con los dos sectores productivos más importantes de la Revolución Industrial:

Industria Textil

• Spinning Jenny (Hiladora de Hargreaves, 1764)
• Water Frame (Hiladora Hidráulica de Arkwright, 1769)
• Mule Jenny (Crompton, 1779)
• Lanzadera Volante (Kay, 1833)
• Telar Mecánico (Cartwright, 1786)

Industria Metalúrgica

• Carbón de Coque (Darby, 1783)
• Máquina de Vapor (Watt, 1769)
• Sistema de Pudelaje y Laminado (Cort, 1783)
• Convertidor Bessemer (1836)
• Máquina de Coser (Singer, 1848)

Revolución de los Transportes

El punto de partida de la revolución de los transportes surge de la necesidad de vertebrar los mercados nacionales (interiores), a través de un extenso programa de construcción de infraestructuras, canales (navegación fluvial) y carreteras que empezó a desarrollarse en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. La renovación de los medios de transporte va unida a la aparición de la máquina de vapor.

El desarrollo del Ferrocarril (Stephenson, 1829) y el Barco de Vapor (Fulton, 1800) permitió:

• Desplazamiento de mercancías y personas más barato, seguro y rápido.
• Mayor capacidad de carga.
• Reducción de los costes de los productos.

Consecuencias de la Revolución Industrial

Impacto General

• División social entre Burguesía y Obreros, lo que generó la Lucha de Clases.
• División del mundo en dos bloques: Países desarrollados y Países subdesarrollados.
• La industria (sector secundario) supera en importancia al sector primario.
• Competencia entre los países industrializados para conquistar nuevas colonias (materias primas y mercados «reservados»), lo que impulsó el desarrollo de la Primera Guerra Mundial (1GM).
• Fuerte crecimiento de la población.
• Disminución de la población rural (éxodo rural) y urbanización.
• Desarrollo del comercio, transporte y comunicaciones, impulsando el mercado mundial y la globalización.
• Fuerte crecimiento de los países industrializados a costa del proletariado y de los países subdesarrollados. La burguesía se consolidó como la clase social más beneficiada.

Consecuencias Específicas

Económicas

• Multiplicación de la producción y reducción de los costes. La industria se convierte en la actividad económica principal.
• Producción en serie (masa), marcando el paso de una economía de autoconsumo a una economía de mercado.
• Enorme crecimiento de la riqueza en naciones industrializadas y acumulación de capitales.
• Diseño, desarrollo y perfeccionamiento de vías de comunicación y medios de transporte.
• Creación de las cámaras de comercio y desarrollo de las compañías de seguros.
• Aparición de nuevas formas de financiación (desarrollo de la venta a crédito).
• Surgimiento de la publicidad y la competencia comercial.
• La artesanía y la manufactura no pudieron competir con la fábrica, reduciendo su importancia.

Políticas

• Aparición de doctrinas para solucionar los problemas obreros: Anarquismo, Socialismo y Movimiento Obrero/Sindicalismo.
• Otros desarrollos: Imperialismo, Liberalismo y Parlamentarismo.
• Creación de estados nacionales.
• Aparición de países desarrollados y subdesarrollados.

Demográficas

• Crecimiento sostenido de la población.
• Trasvase de población del campo a la ciudad (éxodo rural).
• Emigraciones internacionales.

Medioambientales

• Deterioro y degradación del paisaje.
• Explotación irracional de la tierra y los recursos.

Sociales

• Desarrollo y crecimiento urbano por la emigración del campo a la ciudad industrial.
• El campesinado se convierte en obrero o proletariado.
• Aparición de la sociedad clasista (dos clases opuestas: Burguesía vs. Proletariado).
• Agudización de los problemas obreros y organización en sindicatos y movimientos obreros.
• El trabajo doméstico.