El reinado de Isabel II: construcción y evolución del Estado liberal

La Primera Guerra Carlista (1833-1840)

La Guerra Civil, conocida como la Primera Guerra Carlista (1833-1840), tuvo causas de dos tipos: el problema sucesorio entre Isabel II y don Carlos, pero sobre todo el enfrentamiento entre los que defienden el Antiguo Régimen frente a los que defienden el liberalismo.

• Los carlistas: Defensores del Antiguo Régimen, apoyados por la pequeña nobleza, el bajo clero y el campesinado de las zonas rurales. Tienen a Carlos María Isidro como rey, añoran el pasado y rechazan cualquier tipo de cambio liberal.
• Los liberales isabelinos: Defensores del cambio al liberalismo. La mayor parte del país apoya a Isabel II; controlan el ejército y los órganos de poder.

Desarrollo de la guerra (1833-1840)

Fue una guerra destructiva y violenta entre fuerzas enfrentadas. Los principales escenarios de la guerra fueron el País Vasco, Navarra, el Maestrazgo y Cataluña. En 1839 se firma el Pacto de Vergara, que pone fin a la contienda, firmado por los generales Maroto y Espartero.

El establecimiento del Estado liberal: etapa de las regencias (1833-1843)

Durante la minoría de edad de la reina, existen dos regentes: su madre, María Cristina, y el general Espartero. Se produce la transición del absolutismo al liberalismo, con partidarios de cambiar el Antiguo Régimen bajo los principios liberales.

Entre 1835 y 1837, los progresistas como Mendizábal, desde el gobierno, protagonizan la ruptura contra el Antiguo Régimen: se suprimen la Mesta y los gremios. Posteriormente, los moderados intentan anular la obra revolucionaria de este periodo. Finalmente, el general Espartero desplaza a María Cristina como regente, pero su autoritarismo decepciona a los progresistas y termina exiliándose en 1843.

Construcción de un nuevo Estado liberal (1843-1868)

Con la mayoría de edad de Isabel II en 1843, se lleva a cabo la verdadera constitución del nuevo Estado liberal bajo el protagonismo de los moderados. Este periodo se define como liberal conservador, unificado y centralista.

La labor de los moderados

Su estancia en el poder estabiliza la política bajo el liberalismo doctrinario, mientras los progresistas quedan marginados. Hitos importantes:

• Creación de la Guardia Civil en 1844.
• Oposición al régimen moderado y creación de la Unión Liberal por divisiones internas, liderada por O’Donnell.
• Nacimiento del Partido Demócrata en 1849 como oposición progresista.
• Los carlistas protagonizan la Segunda Guerra Carlista (1846-1849).

El Bienio Progresista (1854-1856)

Llegan al poder por la fuerza. Espartero encabeza un gobierno junto con la Unión Liberal. Durante esta etapa:

• Se pone en vigor la Milicia Nacional.
• Se culmina el proceso desamortizador con la Ley de Desamortización Civil de Madoz (1855).
• La Ley de Ferrocarriles (1855) facilita la inversión de empresas extranjeras.
• Las leyes bancarias dan pie a la creación del Banco de España.

Un pronunciamiento militar provoca la caída de Espartero.

Descomposición del régimen moderado

Unionistas y moderados se alternaron en el poder. La política conservadora y autoritaria de los moderados lleva al Pacto de Ostende (1866) entre progresistas y demócratas, al que se sumarán los unionistas para derribar el régimen. La monarquía y los moderados quedan aislados y la crisis económica provoca que Isabel II tenga que exiliarse.

El Sexenio Democrático (1868-1874): el reinado de Amadeo I y la Primera República

El triunfo de la Revolución de septiembre de 1868

Se inicia con un pronunciamiento militar en Cádiz de los generales Prim y Serrano, junto al almirante Topete. Las movilizaciones urbanas exigen la abolición de la monarquía y los jornaleros en Andalucía ocupan tierras. Tras la derrota en la batalla de Alcolea, se produce la caída de la monarquía de Isabel II, quien se exilia a Francia, triunfando así la revolución conocida como «La Gloriosa».

Características del Sexenio Democrático o Revolucionario

Se inicia una etapa más radical que otros pronunciamientos: se suprime la monarquía borbónica y se implanta el sufragio universal masculino. Es una experiencia única en la historia de España.

Etapas del Sexenio

1. Gobierno provisional y Cortes Constituyentes: Se convocan elecciones y se aprueba la Constitución de 1869, la más liberal de las promulgadas. El general Prim busca un nuevo rey.
2. La monarquía democrática de Amadeo I (1871-1873): El rey actúa de forma respetuosa, pero al ser extranjero desconoce la realidad del país. La inestabilidad de los gobiernos de coalición y la fuerte oposición (guerra de Cuba, Tercera Guerra Carlista y agitación republicana) provocan su abdicación.
3. La Primera República (1873-1874): Proclamada por las Cortes tras un pacto entre radicales y republicanos. Pasa por dos fases: la República Unitaria (Presidente Figueras) y la República Federal (Presidente Pi y Margall).