La Segunda Guerra Mundial: El fracaso de la política de apaciguamiento

Fortalecida por sus apoyos, Alemania inició un proceso de expansión territorial en Europa, que las principales potencias europeas aceptaron pensando que así evitarían una nueva guerra. En 1938, las tropas alemanas invadieron Austria y se proclamó el Anschluss o unión de Austria a Alemania. Ese mismo año, Alemania se anexionó la región checoslovaca de los Sudetes. En septiembre se reunieron Hitler y Chamberlain, quien aceptó la incorporación alemana de los Sudetes a cambio de que Hitler no realizara más demandas territoriales. Sin embargo, Hitler pretendía ocupar otra zona. Francia, Reino Unido e Italia aceptaron la exigencia de Hitler y le entregaron toda Checoslovaquia, que fue anexionada en marzo de 1939.

Cambios políticos y territoriales

Tras el conflicto, se produjeron importantes cambios en las fronteras:

• División de Alemania: Fue dividida en cuatro zonas de ocupación, al igual que Berlín. En 1949, Alemania se dividió en dos estados:
  • La República Federal Alemana (RFA), con capital en Bonn, con un régimen de democracia parlamentaria capitalista.
  • La República Democrática Alemana (RDA), con capital en Berlín, con un régimen prosoviético comunista.
• Expansión soviética: La Unión Soviética incorporó Estonia, Letonia, Lituania y el pasillo de Danzig.
• Sistemas políticos: En Europa occidental se restablecieron la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista, mientras que en Europa oriental se impusieron las llamadas democracias populares, dictaduras comunistas bajo la hegemonía de la URSS.

La Guerra Fría (1947-1991)

Fue el estado de tensión permanente que caracterizó las relaciones internacionales entre 1947 y 1991. Durante este periodo, el mundo se dividió en dos bloques antagónicos, cada uno encabezado por una de las dos superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.

• Bloque occidental: Poseía un sistema político democrático y una economía capitalista.
• Bloque comunista: Defendía un sistema político totalitario marxista y una economía planificada.

Características del sistema bipolar

• Carrera armamentística: Aumentó la capacidad destructiva con el armamento atómico, bombas de hidrógeno, misiles intercontinentales y armas químicas.
• Control y represión: En cada zona se eliminó con dureza cualquier disidencia.
• Propaganda: Uso de la persuasión para cohesionar las zonas de influencia y evitar la penetración de la ideología rival.
• Política al borde del abismo: Alternancia entre momentos de máxima tensión y distensión, donde se buscaba la disuasión mediante la amenaza.
• Conflictos de baja intensidad: Enfrentamientos regionales donde las superpotencias intervenían directa o indirectamente.
• Espionaje: Desarrollo de servicios secretos como la CIA (EE. UU.) y el KGB (URSS) para conocer los avances tecnológicos y armamentísticos del contrario.

Frente a la rivalidad de los bloques, la ONU intentó desempeñar un papel moderador con el objetivo de preservar la paz mundial.

El Bloque Oriental

Los países que formaron el bloque soviético en Europa fueron Rumanía, Hungría, Checoslovaquia, Polonia, Bulgaria y la República Democrática Alemana. En estos estados se impusieron regímenes conocidos como democracias populares, que en realidad eran dictaduras de partido único. Para afianzar su dominio, la URSS utilizó una doble táctica:

• Consejo de Ayuda Mutua Económica (COMECON, 1949): Para coordinar la planificación económica de los países miembros.
• Pacto de Varsovia (1955): Alianza militar en respuesta a la OTAN, utilizada principalmente para imponer el orden dentro del bloque comunista.

Yugoslavia y Albania también implantaron sistemas comunistas, pero se negaron a aceptar la subordinación total a la URSS.

Conflictos de la Guerra Fría: La cuestión berlinesa

El bloqueo de Berlín

Tras la Segunda Guerra Mundial, Berlín fue dividido en cuatro zonas de ocupación. En 1948, tras la conferencia de Londres, Stalin respondió con un bloqueo terrestre a Berlín. Estados Unidos organizó un inmenso puente aéreo para abastecer a la población. El bloqueo fue levantado en mayo de 1949, consolidando la división de Alemania en la RFA y la RDA.

El Muro de Berlín

: tras la constitución de las dos Alemania, Berlín había quedado dividido en dos sectores, el occidental que pertenecía a la República Federal de Alemania y el oriental que era la capital de la República democrática alemana. El sector Sidental gozaba de una economía, mucho más próspera que el oriental y su población disfrutaba de libertades. Mucho habitante de la Alemania Oriental escapaban a la zona occidental.Las autoridades comunistas Decidieron poner fin a esa fuga con la construcción en 1961 de un muro que dividió Berlín durante casi 30 años.