El Antiguo Régimen

La Población

Las características del comportamiento de la población europea durante el Antiguo Régimen son las siguientes:

• Una alta natalidad, superior al 40 por mil.
• Una mortalidad elevada e irregular.
• Una mortalidad infantil altísima, a veces superior al 250 por mil.

Las causas de estas crisis estuvieron en las guerras, las epidemias y las hambrunas, agravadas por la falta de medios de transporte, el deficiente aprovisionamiento de los mercados, la especulación (que elevaba los precios ante los rumores de escasas cosechas), el propio pánico a la carestía y la total dependencia de los cereales.

La Economía: Agricultura, Artesanía y Mercantilismo

La Agricultura

La agricultura y la ganadería, en menor medida, eran las principales actividades económicas. Los rendimientos eran muy bajos (economía de subsistencia) y la unidad de producción eran los señoríos.

La Artesanía

Existía una estructura gremial y, dentro de las corporaciones, había tres categorías: aprendiz, oficial y maestro.

El Mercantilismo

Se basaba en los siguientes criterios:

• Valoración de la importancia de los metales preciosos y de la necesidad de fomentar su circulación. Acumular oro y plata significaba un aumento de la riqueza.
• Protección de las exportaciones y establecimiento de altos impuestos sobre los productos de importación.
• Defensa de la intervención del Estado en la vida económica.

Sociedad Estamental

Los estamentos constituían grupos sociales supuestamente cerrados, con rasgos, funciones y estatus jurídicos propios, lo que permitía la existencia de una sociedad basada en el principio de desigualdad ante la ley.

Los estamentos eran tres: la nobleza, el clero y el estado llano. Los dos primeros disfrutaban de privilegios y el tercero carecía de ellos.

• El estamento nobiliario se componía de una nobleza de primer rango (titulada) y otra de segundo rango (no titulada). Entre sus privilegios estaban la exención de impuestos, ser juzgados por tribunales especiales, ocupar altos cargos del Estado y el disfrute de derechos económicos.
• En el estamento clerical se diferenciaba un alto clero (altas dignidades de la Iglesia) y un bajo clero (curas de parroquias, frailes y legos).
• El estado llano lo componían varios grupos con la carencia de privilegios en común. Los campesinos eran los más numerosos. La burguesía (comerciantes, juristas, médicos) tenía una importancia decisiva en las ciudades; aunque eran un sector numéricamente insignificante, concentraban gran parte de la riqueza y protagonizaron movimientos revolucionarios para acceder al poder político.

La Ilustración

Fue una corriente cultural y artística que tuvo su origen en Francia. Se caracteriza por:

• Acercamiento a la naturaleza.
• Búsqueda de la felicidad.
• Sentido del progreso.
• Exaltación de la razón.

Cabe destacar el nacimiento de la Enciclopedia y a pensadores como Montesquieu (división de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial), Voltaire (defensor de la libertad y la tolerancia) y Rousseau (quien planteó que la soberanía emana del pueblo a través de un contrato social).

Procesos de Unificación

Unificación de Italia

Víctor Manuel II, rey de Piamonte, y su primer ministro Cavour propiciaron la unificación bajo una monarquía.

• Guerra contra Austria: Piamonte se anexiona la Lombardía tras un acuerdo con Francia.
• Formación del Reino de Italia: Parma, Módena y Toscana se unen a Piamonte. Garibaldi incorpora el Reino de Nápoles. El Parlamento de Turín nombra a Víctor Manuel II rey de Italia.
• Incorporación del Véneto y de Roma: Las tropas de Garibaldi asaltan Roma y el Papa Pío IX se recluye en el Vaticano. Roma se convierte en la capital.

Unificación de Alemania

El rey de Prusia, Guillermo I, y su canciller, Otto von Bismarck, organizaron un gran ejército para aislar a Austria. El proceso tuvo tres fases:

• Guerra de los Ducados (1864): Prusia y Austria arrebatan ducados a Dinamarca.
• Guerra Austro-Prusiana (1866): Derrota austriaca en Sadowa.
• Guerra Franco-Prusiana (1870): El ejército prusiano vence en Metz y Sedán, capturando a Napoleón III.

El 18 de enero de 1871 se proclama el Segundo Reich con Guillermo I como emperador. El Tratado de Fráncfort ratificó la incorporación de Alsacia y Lorena.

La Independencia de EE. UU.

Las 13 colonias británicas protestaron por los impuestos, lo que provocó el Motín del Té. Tras una guerra de cinco años, con ayuda de Francia y España, Gran Bretaña reconoció la independencia en el Tratado de París. EE. UU. elaboró la primera Constitución escrita, basada en la soberanía popular y la división de poderes.

Francia: Del Segundo Imperio a la Tercera República

Luis Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado en 1851 y se proclamó emperador (Segundo Imperio). Su régimen fue populista y autoritario, destacando la remodelación de París por el barón Haussmann. Tras su derrota en la guerra franco-prusiana (1870), nació la Tercera República.

Esta etapa estuvo marcada por la Comuna de París, el escándalo del Canal de Panamá y el asunto Dreyfus. Finalmente, en 1914, se constituyó la Unión Sagrada ante la inminente Primera Guerra Mundial.

El Segundo Reich Alemán

Bajo la hegemonía prusiana, Bismarck centró su política en:

• Restar competencias a la Iglesia católica.
• Fomentar el proteccionismo económico.
• Perseguir al SPD (socialistas).
• Imponer la germanización de las minorías.

Ideologías Sociales del Siglo XIX

El Socialismo Utópico

Doctrina que propugna la propiedad pública de los medios de producción. Sus ideólogos (burgueses) buscaban un mundo mejor mediante la rectificación de conductas y la creación de sociedades perfectas.

• Conde de Saint-Simon: Intervención del Estado y solidaridad.
• Charles Fourier: Creación de falansterios (colonias agrícolas).
• Etienne Cabet: Democracia directa e igualdad absoluta.
• Louis Blanc: Conquista del poder por vía democrática y sufragio universal.
• Louis Auguste Blanqui: Partidario del complot violento y la dictadura obrera.
• Pierre-Joseph Proudhon: Defendió la justicia social y criticó tanto la propiedad como el comunismo.

El Anarquismo

Rechaza toda forma de organización estatal. Mijaíl Bakunin es su principal figura, defendiendo la libertad, la socialización de los medios de producción y la revolución directa hacia una sociedad de comunas autogestionarias. Destaca también el anarcocomunismo de Piotr Kropotkin.

La Revolución Industrial

Sectores Clave

• Industria Siderúrgica: Incremento de la demanda de hierro por el ferrocarril. Uso de carbón de coque (Darby) y técnica del pudelado (Onions y Cort).
• Máquina de Vapor: Inventada por James Watt, aplicada al transporte marítimo y al ferrocarril.
• Ferrocarril: Stephenson construye la primera locomotora. En 1830 se inaugura la línea Manchester-Liverpool.

Consecuencias y Factores

Económicas: Expansión del sistema bancario y financiero (Banco de Inglaterra).
Sociales: Aparición de la burguesía y del proletariado.
Industria Textil: Mecanización con inventos como la lanzadera volante, la Water Frame, la Spinning Jenny y la Mule Jenny.

Revolución Demográfica y Agrícola

En Gran Bretaña, la población creció un 40% gracias a mejores cosechas y avances en higiene. En la agricultura, los Enclosures Acts (cercamientos) crearon grandes beneficios para los terratenientes. Se introdujo la sembradora mecánica (Jethro Tull) y el Sistema Norfolk (eliminación del barbecho), lo que permitió que la mano de obra sobrante emigrara a las ciudades.

Revolución de los Transportes

En el siglo XVIII, se construyó una completa red de carreteras y canales financiada por el Estado y empresarios privados.