CONCEPTO

Es conocido como imperialismo el empujón de las principales potencias europeas a

conquistar y colonizar sistemáticamente amplias zonas del mundo, dados los avances de

la industrialización y la competencia entre países de surgíó a finales del Siglo XIX.

CAUSAS

Las motivaciones que llevaron a los europeos a la creación de los imperios coloniales son

diversas

1. Políticas

– Prestigio

El dominio de los mares y la posesión de las colonias eran signo de poder

político y de prestigio internacional.

– Estratégicas

Las colonias se convirtieron en enclaves estratégicos de las potencias

europeas para incrementar su poder militar en todos los continentes.

1. Demográficas

Los territorios conquistados permitieron el establecimiento el excedente de

población europea. Aunque la mayor parte de la emigración de este periodo se

dirigíó hacia América o Australia, algunas colonias como Argelia se convirtieron

en importantes asentamientos de colonos europeos.

2. Económicas

Europa dominaba la economía mundial y sus industrias aspiraban a ampliar los

mercados para vender sus excedentes de producción y así, asegurarse el

abastecimiento de materias primas e invertir capitales en zonas donde se

pudieran obtener mayores tasas de beneficios.

Con este fin, los europeos pusieron en explotación los recursos coloniales

aprovechando el bajo coste de mano de obra indígena. Se apropiaron de ingentes

territorios para establecer plantaciones (azúcar, té, caucho…), pusieron en

explotación los recursos mineros (cobre, oro, diamantes) y constuyeron grandes

infraestuscturaras para dacilitar su transporte (líneas ferroviarias,

carreteras,…)

3. Culturales

En el Siglo XIX, las expediciones geográficas impulsadas por sociedades

científicas dieron a conocer la existencia de territorios inexplorados hasta

entonces y de formas de vida y culturas muy diferentes a las de Europa.

4. Ideológicas

La conquista colonial, que aprovechó las rutas abiertas por los explotadores, se

apoyaba en una concepción racista basada en la superioridad de la raza blanca.

Los europeos consideraban que tenían una misión civilizadora sobre las razas

supuestamente inferiores, que les empujaba a llevar su cultura, religión

(evangelización) y formas de vida a los pueblos colonizados para sacarlos de su

“barbarie”.

El colonialismo también contribuyó a la exaltación nacionalista de los grandes

Estados europeos. Las potencias coloniales desarrollaron un patriotismo

exacerbado basado en la convicción de que su superioridad les legitimaba para

dominar el mundo (jingoísmo en el caso inglés y chovinismo en el francés).

​TIPOS DE COLONIAS​ (página 98)

Una vez conquistados militarmente los territorios, quedaban bajo la administración de la

metrópoli. Según el número de pobladores procedentes de la metrópoli, se distinguen:

– las colonias de explotación​, con una población emigrada escasa

– las colonias de poblamiento​, que recibían un fuerte contingente de

población metropolitana.

En todos los casos la metrópoli tenía el control de la organización política, económica y

social. Los principales tipos de dominación fueron:

– Colonia: ​el terreno conquistado dependía totalmente de la metrópoli. El

gobernador, un reducido grupo de funcionarios y un ejército de ocupación

ejercían el control.

Se produjo en: la India británica, en Rodesia, en l Congo Belga, en África

Ecuatorial Francesa y África Occidental Francesa.

– Protectorado: ​el territorio conservaba un gobierno indígena, aunque gran parte

de la funciones relevantes eran ejercidas por la metrópoli, como el mando del

ejército y la política exterior.

Egipto y Birmania-protectorados británico

Marruecos, Túnez, Laos y Camboya-protectorados franceses

– Dominio: ​el territorio tenía una organización política propia, pero estaba bajo

soberanía británica. El dominio se establecíó en las colonias de poblamiento

británicas: Canadá, Australia, Nueva Zelanda, y la Uníón Sudafricana.

– Concesión: ​era una zona cedida a la metrópoli durante un tiempo determinado.

Se trataba de enclaves comerciales, como Hong Kong o Shangai, o zonas de

recursos mineros o petrolíferos, en cuyo caso se alquilaba su explotación.

– Enclave estratégico: ​se trata de un pequeño territorio situado en un lugar

decisivo para asegurar el control marítimo, favorecer el comercio y garantizar la

defensa.

Singapur, el Canal de Suez y Gibraltar eran enclaves estratégicos.

– Mandato: ​era un territorio colonial que había pertenecido a los países vencidos

de la Primera Guerra Mundial (Alemania, Imperio Turco), y que estaba

administrado bajo supervivencia de las Sociedad de Naciones.

El Líbano y Siria – mandatos franceses

Irak y Palestina – mandato británicos.

– Territorio metropolitano: ​era una colonia de poblamiento en la que los colonos

estaban representados por las instituciones de la metrópoli. Argelia estaba

considerada a todos los efectos como un provincia francesa de ultramar.

CONSECUENCIAS

Los colonizadores establecieron como prioridad sus intereses e ignoraron las historia y

los rasgos propios de las poblaciones indígenas (tribales, religiosos o lingüísticos. )

En el ámbito político y social

– La administración colonial puso fin a:

– las estructuras y jerarquías tribales tradiciones

– Establecíó:

– una nueva élite dirigente, formada por europeos que gozaban de privilegios.

Estos solo tenían contacto con las élites locales a cambio de su fidelidad.

– límites entre imperios (fronteras artificiales), que uníó a etnias enfrentadas o

dividíó antiguas naciones. Generó multitud de conflictos, muchos de los cuáles se

han mantenido hasta hoy en día.

La introducción de vacunas y medidas higiénicas, hizo que disminuyera el número de

mortalidad y favorecíó el aumento de la población. Sin embargo, el desequilibrio entre

población y recursos provocó problemas de abastecimiento de alimentos y hambrunas​,

que marcaron el inicio de una subalimentación crónica en gran parte de África y Asía.

En el ámbito económico

– La presencia occidental significó:

– la imposición de una economía de mercado con condiciones comerciales

favorables a la metrópoli

– la exportación de tierras a los nativos para crear grandes plantaciones, lo cual

supuso un retroceso de la agricultura de subsistencia en favor del monocultivo de

productos de exportación

– la expoliación de riquezas naturales (minerales, metales preciosos, petróleo,…)

– el inicio de una dependencia económica.

Las metrópolis impulsaron la construcción de grandes infraestructuras para explotar y

comunicar los territorios conquistados. Aunque los nuevos medios de comunicacióm

favorecieron el transporte de alimentos en épocas de crisis y el desarrollo de la

economía local, no mejoraron las condiciones de vida de los nativos, que subsistían

en condiciones de semiesclavitud.

En el ámbito cultural

Las imposiciones de las lenguas, del cristianismo y de las formas de vida europeas,

afectaron a las creencias y tradiciones de las poblaciones autóctonas.

En África, donde predominaba la cultura oral, se produjo una notable aculturación y un

mayor pérdida de identidad que en Asía, donde civilizaciones como la China o la india

contaba con un legado milenario.

El principal objetivo de los colonos era inculcar la superioridad de los valores de la

civilización occidental.