La República Restaurada: Gobierno de Benito Juárez y Sebastián Lerdo de Tejada

Napoleón III invadió México bajo el pretexto de la suspensión de pagos que el presidente Juárez tomó como medida ante la crisis económica en la que el país se encontraba tras la Guerra de Reforma.

El ejército francés tomó la capital de México, obligando a Juárez y a su gobierno a escapar.

Los conservadores mexicanos aprovecharon la situación para formar una Asamblea Nacional que gobernara provisionalmente ante la huida de Juárez.

El Segundo Imperio Mexicano

En julio de 1863, la Asamblea Nacional proclamó el Imperio mexicano y estipuló lo siguiente:

• Se adoptó una monarquía hereditaria y se eligió a un príncipe católico como cabeza del gobierno.
• La corona imperial se ofreció a Maximiliano de Habsburgo, archiduque de Austria.

Maximiliano aceptó el puesto; sin embargo, tuvo que firmar el Tratado de Miramar, mediante el cual:

• Renunciaba a cualquier trono europeo, así como a sus derechos, posesiones y rentas en Europa.
• Se establecía que Napoleón III lo apoyaría durante seis años con fuerzas de ocupación.
• Maximiliano sostendría los gastos del ejército y pagaría las deudas y gastos generados por el Imperio.

Maximiliano y su esposa Carlota llegaron a México el 28 de mayo de 1864. El emperador aplicó una política liberal moderada en su gobierno, ratificó leyes y medidas de la Reforma de Juárez, como la separación de la Iglesia y el Estado, la nacionalización de los bienes del clero y la libertad de opinión y de culto. Esta situación provocó que los conservadores se alejaran de su gobierno.

¿Qué hizo Maximiliano durante su gobierno? (1864-1867)

Maximiliano también dictó leyes para mejorar la situación indígena, tales como:

• La abolición del acasillamiento y la supresión de las tiendas de raya.
• El legislamiento sobre la dotación de tierras baldías a los indígenas.
• Estableció jornadas laborales de 10 horas.
• Prohibió los castigos corporales.
• Embelleció la Ciudad de México y remodeló el Castillo de Chapultepec.
• Alineó calles y construyó el Paseo del Emperador, hoy Paseo de la Reforma.
• Promovió la educación y la investigación científica.

Mientras esto sucedía, Juárez no abandonó el poder y su gobierno se mantuvo aunque tuvo varias sedes, entre ellas San Luis Potosí, Saltillo y el Paso del Norte (hoy Ciudad Juárez). Al finalizar la Guerra Civil en los Estados Unidos en abril de 1865, el gobierno de ese país pudo apoyar con tropas a Juárez, quienes empezaron a empujar desde el norte hacia la capital.

• A principios de 1866, Napoleón III empezó a retirar sus tropas de México para reforzar su guerra contra Prusia.
• Ante la situación, Maximiliano no pudo ofrecer mucha resistencia; se movilizó hacia Querétaro para ofrecer su última defensa, sin embargo, terminó rindiéndose.

Finalmente, fue enjuiciado y fusilado el 19 de junio de 1867 en el Cerro de las Campanas.

La República Restaurada

Inició en 1867 con la toma de poder de Benito Juárez después de haber fusilado a Maximiliano. Reinstauró la Constitución junto con las Leyes de Reforma. Durante el primer mes de gobierno destacaron dos acciones:

• Debilitar el poder político de los militares al proponer reorganizar el ejército.
• Establecer una política de centralización política y administrativa.

Estabilización del Estado

Benito Juárez intentó estabilizar al Estado de diversas maneras:

• Economía: Redujo al ejército, estableció una política fiscal equilibrada, recuperó el cobro de impuestos y analizó la deuda pública para intentar igualar ingresos y egresos.
• En el campo: Realizó la desamortización de las propiedades eclesiásticas e indígenas. Estas medidas agradaron a la inversión extranjera, pero perjudicaron gravemente a las comunidades indígenas.
• Educación: Tenía la intención de unificar el sistema escolar y que la educación fuera laica. Sin embargo, esta iniciativa se topó con la inercia de un país tradicionalmente católico y con la gran diversidad del país.
• Infraestructura: Impulsó la creación de una red ferroviaria y de una línea de telégrafos.

El Plan de la Noria

Tras la reelección de Juárez en 1871, Porfirio Díaz proclamó el Plan de la Noria, atacando al gobierno bajo la premisa: “La reelección indefinida, forzosa y violenta, del Ejecutivo Federal, ha puesto en peligro las instituciones nacionales”.

Gobierno de Sebastián Lerdo de Tejada (1872-1876)

Tras la muerte de Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada fue elegido presidente:

• Creó una ley de amnistía para pacificar el país.
• Impulsó una política anticlerical, prohibiendo toda manifestación pública de culto.
• Integró las Leyes de Reforma a la Constitución.

Su gobierno continuó la política de Juárez en materia económica: disminuyó la deuda externa y permitió la inversión extranjera para reactivar la agricultura. Durante esta época se polarizaron aún más las diferencias entre el campo y la urbe. Finalmente, en la búsqueda de reelegirse, reestructuró su gabinete, lo que causó el descontento del general Porfirio Díaz, quien desconoció su gobierno a través del Plan de Tuxtepec.