Introducción al Reinado de los Reyes Católicos

El reinado de los Reyes Católicos marca el inicio de la Edad Moderna en la península ibérica. Este periodo se caracteriza por la transición de un modelo feudal hacia la construcción del Estado moderno. Durante esta etapa, los monarcas reforzaron el poder de la nobleza y la Iglesia bajo su autoridad. Se produjo una unión dinástica, aunque no institucional (Castilla se encontraba en auge mientras la Corona de Aragón atravesaba una crisis), se pusieron fin a los conflictos internos y se alcanzó la pacificación social mediante la finalización de las guerras civiles y del conflicto remensa a través de la Sentencia Arbitral de Guadalupe. Asimismo, se inició una expansión territorial que convirtió a los reinos en una gran potencia hegemónica, sentando las bases de la futura Monarquía Hispánica mediante la conquista de Granada y la expansión por el Mediterráneo y el Atlántico.

El Ascenso al Trono y la Guerra de Sucesión Castellana

El reinado de los Reyes Católicos comenzó con la Guerra de Sucesión Castellana tras la muerte de Enrique IV. El conflicto enfrentó a Juana «la Beltraneja» (hija del rey y declarada heredera), Isabel (su hermana) y Alonso (su hermano). En la Farsa de Ávila (1465), Alonso fue declarado heredero por un sector de la nobleza. Posteriormente, en el Pacto de los Toros de Guisando (1468) entre Enrique IV e Isabel, esta última fue reconocida como heredera. Sin embargo, tras su matrimonio con Fernando de Aragón, fue desheredada. Esto provocó que entre 1474 y 1479 se produjera una guerra civil entre los partidarios de Juana e Isabel, que finalizó con la victoria isabelina en la batalla de Toro (1476) y la firma del Tratado de Alcaçovas (1479).

La Unión Dinástica y la Construcción del Estado Moderno

La unión dinástica fruto del matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón destacó por ser una unión personal y no territorial, manteniendo dos reinos con estructuras muy diferentes: Castilla era la más poblada y rica, mientras que Aragón, en crisis, mantenía un modelo autoritario de carácter pactista.

Para la construcción del Estado moderno se implementaron dos grandes proyectos:

1. Medidas para restablecer el orden

• Creación de la Santa Hermandad para garantizar la seguridad pública.
• Búsqueda de la pacificación social.
• Limitación del poder de la nobleza para someterla a la autoridad real.
• Control de las Órdenes Militares por parte de la Corona.

2. Reformas administrativas

• Reorganización de las Cortes y los municipios.
• Fortalecimiento de los Consejos y el sistema de Justicia.

Política Religiosa y Unidad de Fe

La política religiosa de los Reyes Católicos fue un pilar fundamental de su gobierno y se caracterizó por:

• Patronato Regio: El derecho de los reyes a proponer personas para ocupar los principales cargos eclesiásticos.
• Reforma del clero: Una mejora de la disciplina en las órdenes religiosas promovida por el Cardenal Cisneros con el apoyo de la reina.
• La Inquisición: Instaurada bajo la autoridad directa de los reyes para perseguir la herejía, la superstición y la brujería. Se extendió a Aragón mediante un procedimiento basado en denuncias anónimas, torturas y condenas en la hoguera con pérdida de bienes.
• Unidad religiosa: El ideal de que todos los súbditos profesaran la religión cristiana, lo que llevó al Decreto de expulsión de los judíos de 1492, obligándoles a la conversión o al exilio, y a la presión sobre la población musulmana.

Unificación Territorial y Política Exterior

En cuanto a la unificación territorial, Aragón recuperó el Rosellón y la Cerdaña, y en 1512 Fernando anexionó el Reino de Navarra a la Corona de Castilla. Tras una guerra de diez años en Granada, se reconoció inicialmente a los moriscos el derecho a conservar su lengua, cultura y religión, aunque posteriormente fueron forzados a convertirse al cristianismo.

La política exterior se definió por:

• Política matrimonial: Alianzas estratégicas a través de sus hijos para buscar la unión con Portugal y aislar a Francia, estableciendo vínculos con Inglaterra, los Países Bajos y el Papado.
• Conflictos militares: Enfrentamientos con Francia, Portugal y los turcos.
• Tratados internacionales: Acercamiento a Portugal con el Tratado de Alcaçovas (1479) y el Tratado de Tordesillas (1494), además del control de la costa norte de África.
• Conquista de Canarias: Tras la toma de Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro, se utilizaron capitulaciones para conquistar Gran Canaria, Tenerife y La Palma.

El Descubrimiento de América

El proyecto de Cristóbal Colón, rechazado previamente por Portugal y Castilla, fue finalmente aprobado tras la conquista de Granada. El acuerdo se selló en las Capitulaciones de Santa Fe (1492) tras tres meses de negociación, donde se estipuló que Colón recibiría la décima parte de lo descubierto y la octava parte de la carga de los navíos.

Los Reyes se reservaron la soberanía de las tierras y el quinto real. El primer viaje contó con barcos armados y 88 hombres; a su regreso, Colón fue recibido por los Reyes Católicos en Barcelona. Aunque Colón murió sin saber que había llegado a un nuevo continente, se organizaron tres viajes más para descubrir nuevas rutas y colonizar territorios. Las tensiones con Portugal por el control atlántico se resolvieron mediante la bula papal Inter Caetera y el definitivo Tratado de Tordesillas en 1494.

Sucesión y Regencia

Tras la muerte de Isabel en 1504, el trono de Castilla pasó a su hija Juana I, con el rey Fernando actuando como regente. Sin embargo, tras la muerte de Felipe «el Hermoso» (esposo de Juana), la inestabilidad mental de la reina permitió que Fernando asumiera plenamente el mando. A la muerte de Fernando en 1516, el Cardenal Cisneros se hizo cargo de la regencia hasta la llegada de Carlos I.

Conclusión: El Legado de los Reyes Católicos

El reinado de los Reyes Católicos representa el inicio de una monarquía autoritaria, moderna y territorial. Su autoridad se impuso sobre la nobleza, se culminó la Reconquista medieval, se descubrió América y se puso fin a la tolerancia religiosa. Su legado estableció las bases de la Monarquía Hispánica, el futuro imperio de los Austrias y la hegemonía de España en Europa.