La Segunda Revolución Industrial (desde 1873)

La Segunda Revolución Industrial se sitúa a partir de 1873, año en el que se produjo una crisis de la Primera Revolución Industrial y del sistema capitalista. Como solución a esta crisis, se descubrieron nuevas fuentes de energía, como el petróleo y la electricidad, y además se comenzaron a utilizar nuevas materias primas. Asimismo, se dio la aplicación de la ciencia a la industria y se produjeron cambios en la organización de la empresa, ya que surgieron concentraciones empresariales como los holding y los trust.

Imperialismo y la expansión colonial

El imperialismo se caracterizó porque las potencias industriales europeas se lanzaron a la conquista de nuevos territorios, especialmente en África y Asia, con el objetivo de conseguir materias primas baratas y nuevos mercados donde colocar el excedente de sus industrias. En 1873 se inició lo que en esa época recibió el nombre de la Gran Depresión, y que perduró hasta finales del siglo XIX. Marcó el final de la hegemonía británica y la aparición de otros países, como Estados Unidos, que empezaron a competir en el mercado internacional.

Capitalismo financiero y nuevas formas empresariales

El capitalismo financiero se caracteriza por la unión del capital industrial, bancario y bursátil, y se organiza a través de estructuras como:

• Cártel: acuerdos firmados entre varias empresas, que conservan su autonomía financiera, para fijar precios y cuotas de producción.
• Trust: fusiones empresariales para controlar los precios de venta y la producción.
• Holding: sociedades financieras que controlaban empresas pertenecientes a sectores productivos diversos, mediante la adquisición de la mayoría de sus acciones en la Bolsa.

Una sociedad anónima es una empresa cuyo capital pertenece a diferentes personas o entidades que lo han aportado por medio de la adquisición de acciones o títulos de propiedad.

Política interna y proyectos de autonomía

Home Rule y el Reino Unido

Home Rule: proyecto del gobierno liberal de William Gladstone para conceder autonomía a Irlanda. Aunque fue aprobado por el Parlamento británico en 1912, la oposición de los unionistas protestantes del Ulster y el estallido de la Primera Guerra Mundial impidieron su aplicación.

Káiser Guillermo II y la política mundial alemana

El Káiser Guillermo II, que inició su reinado en 1888, llevó a cabo una política expansionista, la llamada Weltpolitik o política mundial, que aspiraba a convertir a Alemania en una potencia de primer orden, construyendo un imperio colonial.

Estado social y revolución Meiji

Se conoce como Estado social a aquel que garantiza los derechos esenciales de los ciudadanos para evitar la marginación y exclusión social. Entre estos derechos se encuentran la asistencia sanitaria, la educación pública, el acceso a un trabajo y vivienda dignos.

La llamada revolución Meiji fue el proceso de modernización de Japón al estilo de las revoluciones burguesas occidentales, pero fue un cambio dirigido por las élites gobernantes y no provocado por procesos revolucionarios. Japón siguió siendo un régimen oligárquico con tendencia autoritaria, con la soberanía en manos del emperador.

Monarquía dual: forma de gobierno en la que el poder del monarca está limitado y compartido con un parlamento o una constitución, dividiéndose las funciones del Estado entre el rey y las instituciones representativas.

Cronología de hitos y transformaciones (selección)

• 1800 → Europa tenía 190 millones de habitantes.
• 1833 → Guerra del Opio (según apuntes; históricamente fue 1839–1842).
• 1843 → Telégrafo, inventado por Morse.
• 1848 → Revolución húngara.
• 1853 → Rebelión de los cipayos en la India.
• 1855 → Convertidor Bessemer (acero más barato).
• 1861 → Abolición de la servidumbre en Rusia (Alejandro II).
• 1867 → Dinamita, inventada por A. Nobel; Canal de Suez.
• 1869 → Dinamo, inventada por Z. Gramme; apertura del Canal de Suez.
• 1870 → Batalla de Sedán / Guerra franco-prusiana; inicio del imperialismo; expansión económica del capitalismo; intensificación de la ocupación europea de África.
• 1871 → Constitución del II Reich alemán.
• 1873 → Crisis de la Primera Revolución Industrial y del sistema capitalista.
• 1875 → Surge el Partido Socialdemócrata en Alemania.
• 1883 → Leyes sociales de Bismarck (seguro por enfermedad, accidentes y jubilación).
• 1885 → Conferencia de Berlín (reparto de África).
• 1885 → Reparto de zonas de influencia económica en China por Europa y Japón.
• 1886 → Automóvil, inventado por Carl Benz.
• 1890 → Primera línea de metro en Londres.
• 1893 → Sufragio femenino en Nueva Zelanda.
• 1894 → Radio, desarrollada por Guillermo Marconi.
• 1898–1900 → Guerra de los bóxers.
• 1900 → Nacimiento del Partido Laborista en Reino Unido; Europa alcanza 400 millones de habitantes.
• 1903 → Avión, inventado por los hermanos Wright.
• 1905 → Guerra ruso-japonesa.
• 1908 → Anexión de Bosnia.
• 1914 → Canal de Panamá; inicio de la Primera Guerra Mundial.

Fuentes históricas y discursos

El texto es una fuente histórica pública y política, concretamente un discurso de Jules Ferry ante la Cámara, París, 1885, dirigido a los miembros del parlamento francés, aunque trata sobre temas de alcance internacional. El texto tiene carácter público y de naturaleza argumentativa.

La idea principal es que Ferry defiende la expansión colonial de Francia, justificándola por la necesidad de encontrar nuevos mercados para la economía francesa y por el supuesto deber de las potencias europeas de «civilizar» a los pueblos considerados inferiores. La idea secundaria es que el discurso tiene un carácter persuasivo, intentando convencer a la Cámara de que la colonización es necesaria, mientras que también refleja la oposición de quienes critican la moralidad de imponer intercambios y dominio sobre otras culturas.

En el contexto histórico, en África el objetivo principal fue explotar territorios para obtener materias primas y mano de obra, mientras que en Asia y Oceanía se buscó establecer enclaves comerciales y asegurar rutas estratégicas, mostrando que la expansión colonial combinaba intereses económicos, políticos e ideológicos.