Las Transformaciones Económicas Post-Guerra

La Primera Guerra Mundial supuso una bancarrota generalizada. Los vencedores habían contraído una enorme deuda, que esperaban pagar con las reparaciones exigidas a los vencidos. Como consecuencia, los ahorradores quedaron en la ruina, mientras que los deudores salieron beneficiados. En la posguerra, resultó preciso aumentar las exportaciones y disminuir el consumo.

Países beneficiados:

• EE. UU.
• Japón
• Argentina
• España
• Australia

La Pandemia de Gripe de 1918-1919

Durante 1918 y 1919, una pandemia de gripe causó entre 50 y 100 millones de víctimas en todo el mundo. No existen estadísticas fiables, pero se considera uno de los mayores desastres demográficos de la historia. Se cree que el origen fue una mutación del virus de la gripe aviar en Asia. Esta epidemia generó una altísima tasa de mortalidad. El armisticio coincidió con el apogeo de la epidemia, que se propagó por todo el planeta. Se la bautizó como la gripe española, erróneamente, y con ese nombre equivocado se le conoce aún.

El Avance y Fragilidad de la Democracia

Después de la Primera Guerra Mundial, muchas naciones se transformaron en repúblicas democráticas. La participación política se duplicó gracias al voto femenino. Sin embargo, esta expansión democrática fue temporal, debido a la aparición de ideologías políticas extremas, tanto de derecha como de izquierda, como el comunismo y el fascismo.

La creación de nuevos Estados en la Paz de París no solucionó el problema de las minorías, lo que llevó a la existencia de numerosos territorios en disputa. La fragmentación de las fuerzas políticas dificultaba el gobierno de estas frágiles democracias, lo que, en muchos casos, llevó a la imposición de regímenes autoritarios.

De Versalles a Locarno: Hacia la Reconciliación

La intransigencia de los vencedores respecto al pago de compensaciones llevó a la ocupación franco-belga del Ruhr en 1923. Sin embargo, los Acuerdos de Locarno de 1925 marcaron un punto de inflexión. El espíritu de Locarno, caracterizado por un clima de reconciliación y acuerdo, significó el apogeo de la Sociedad de Naciones.

La Dictadura de Primo de Rivera en España

Miguel Primo de Rivera suspendió la Constitución y disolvió las Cortes, aprovechando el desprestigio del sistema de la Restauración. Persiguió a intelectuales republicanos y anarquistas, entre otros opositores.

Primeros Años y Popularidad

• Gozo de popularidad inicial.
• Logró la pacificación del Protectorado de Marruecos, destacando el desembarco de Alhucemas.

Perpetuación en el Poder y Caída

• Aprovechó la coyuntura económica favorable para mantenerse en el poder.
• Con la crisis de 1929, a comienzos de los años 30, el dictador presentó su dimisión.

Alfonso XIII intentó volver a la Constitución. En el Pacto de San Sebastián, republicanos y socialistas se pusieron de acuerdo para derribar la monarquía. Su hijo, José Antonio Primo de Rivera, fundaría posteriormente el partido fascista, la Falange.

La Fundación de la URSS y la NEP

En 1922, el Sóviet Supremo aprobó la fundación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). El gobierno, dirigido por Lenin, había abandonado el comunismo de guerra. En su lugar, se puso en práctica la Nueva Política Económica (NEP), que admitía un mercado reducido y toleraba negocios privados a pequeña escala. Las condiciones de vida mejoraron.

En 1919, se había fundado la Tercera Internacional o Komintern, y los partidos que se adhirieron a ella tomaron el nombre de comunistas.

El Socialismo en un Solo País: Stalin vs. Trotski

A la muerte de Lenin, en 1924, empezó una lucha por su sucesión entre Stalin, que controlaba la maquinaria del partido, y Trotski, fundador del Ejército Rojo.

• Trotski: Propugnaba la revolución permanente, extendiendo el comunismo a nivel global.
• Stalin: Impuso la estrategia del socialismo en un solo país, priorizando la consolidación interna de la URSS.

Stalin ganó la pugna por el poder.

El Fascismo: Ideología y Características

El fascismo rechazaba el liberalismo y el socialismo, siendo una ideología antiliberal. Defendía un nacionalismo exacerbado y xenófobo. Utilizaba métodos modernos de propaganda y despreciaba los valores tradicionales democráticos.

Rasgos Fundamentales del Fascismo:

• Supremacía del partido y el líder.
• Primacía del Estado sobre el individuo.
• Racismo y antisemitismo (en algunas variantes, como el nazismo).
• Autarquía económica.
• Política exterior agresiva (búsqueda de «espacio vital»).
• Corporativismo.

El Fascismo Italiano: El Régimen de Mussolini

El fascismo italiano empuñó la bandera de la frustración colonial y del irredentismo. Aprovecharon el temor de las clases medias y altas al comunismo. Benito Mussolini creó el Partido Fascista.

Mussolini organizó una demostración de fuerza: la Marcha sobre Roma. El gobierno dimitió, y Mussolini instauró una dictadura mediante la manipulación electoral y la eliminación de la oposición.

• Se proclamó Duce, o caudillo supremo, y emprendió una política de entendimiento con la Iglesia Católica que culminó con los Pactos de Letrán.
• Adoptó una política exterior agresiva.
• Se fundaron sindicatos corporativos, integrados en la estructura estatal.

La Burbuja Especuladora y el Crac de 1929

El desencadenante de la crisis fue una burbuja de especulación en la bolsa de Nueva York. En un ambiente de euforia, pequeños ahorradores se lanzaron al mercado bursátil, lo que hizo subir las cotizaciones, contrayendo préstamos para invertir. En cambio, la inversión en la economía productiva descendió, ya que era más fácil ganar dinero comprando y vendiendo acciones.

El Crac de 1929: Jueves Negro

Las empresas no habían visto aumentados sus beneficios ni tenían previsiones de crecimiento real. Ante la fragilidad de la burbuja, los inversores comenzaron a vender para recuperar cuanto antes su capital. Las ventas masivas hicieron bajar las acciones drásticamente. El valor de las acciones se hundió.

El 24 de octubre de 1929, conocido como el Jueves Negro, se desató el pánico en la bolsa de Nueva York. En unas horas se perdieron millones de dólares. Las empresas quebraban y miles de trabajadores iban a la calle, marcando el inicio de la Gran Depresión.