La Posguerra y el Inicio de la Guerra Fría

• El impacto más devastador de la Segunda Guerra Mundial fue el inmenso número de vidas humanas perdidas y la destrucción masiva de propiedades.
• Las bajas civiles superaron a las militares.
• Numerosas personas perdieron sus hogares y se vieron forzadas a migrar a otros países.
• El principal desafío para Europa fue la escasez de divisas para financiar la importación de alimentos y otros productos básicos esenciales.
• Al igual que en la Primera Guerra Mundial, la economía estadounidense fue la principal beneficiaria de la contienda.
• La Guerra Fría se inició con la decisión soviética de dividir Europa en dos, una medida tan trascendental como la decisión de las potencias occidentales de prolongar la división de Alemania.
• En consecuencia, los países occidentales comenzaron a ver a la Unión Soviética con creciente recelo.
• El Departamento de Estado en Washington recibía informes sobre las ambiciones expansionistas de la URSS.
• Para 1948, Stalin ejercía un control absoluto sobre la mayor parte de Europa del Este.

El Plan Marshall: Reconstrucción y Contención

• Francia se endeudó con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
• Los británicos solicitaron ayuda a Estados Unidos.
• George Marshall anunció un plan de recuperación para Europa.
• El plan recibió el apoyo del Congreso y del pueblo estadounidense, pero la URSS se negó a participar, a pesar de su desesperada necesidad de ayuda.

El Bloqueo de Berlín: Primer Gran Enfrentamiento

• El Bloqueo de Berlín surgió debido a profundas diferencias ideológicas y a la incapacidad de encontrar soluciones conjuntas a los problemas de Europa.
• El resultado fue una escalada de la Guerra Fría y la manifestación del expansionismo soviético a través del bloqueo.
• Albania fue el primer estado en alinearse con la URSS en su cruzada contra Tito, demostrando su lealtad a Stalin.
• La ruptura entre Tito y Stalin demostró que el comunismo no logró suprimir el nacionalismo en Europa del Este después de la Segunda Guerra Mundial.

La Estalinización: Consolidación del Poder Soviético

• Se abolió la propiedad privada.
• La propiedad de los medios de producción pasó a manos del Estado comunista.
• El «centralismo democrático» buscaba concentrar el poder económico y político en el Estado.
• El Estado invirtió en proyectos para aumentar el prestigio del comunismo tanto a nivel nacional como internacional.
• La industrialización fue acelerada.
• La educación y la cultura marxista ocuparon un lugar central en el programa comunista.
• El Partido Comunista abolió todas las organizaciones religiosas, sociales y políticas independientes.

De Stalin a la Desestalinización: Un Nuevo Rumbo

• Stalin murió en 1953.
• Nikita Jruschov emergió como una figura clave en la URSS, ganando notoriedad por su «discurso secreto» contra Stalin en el XX Congreso del Partido en 1956.
• La muerte de Stalin generó grandes esperanzas en la población.
• En junio de 1953, trabajadores de Berlín Oriental se declararon en huelga, y estas manifestaciones se extendieron, reflejando el descontento con la opresión, primero nazi y luego soviética.

La Guerra Fría y su Impacto Global

• Británicos, franceses y estadounidenses estaban preocupados por la victoria comunista en China.
• Corea del Norte, bajo un régimen comunista, invadió Corea del Sur.
• Antiguas colonias británicas y francesas, incluida la India, decidieron no alinearse con ningún bando durante la Guerra Fría.
• Estos países deseaban influir política y económicamente a través de su postura de no alineamiento.
• Afganistán se convirtió en el primer país no comunista en recibir ayuda soviética.
• La Guerra Fría se extendió cada vez más al «Tercer Mundo», donde estallaron «guerras calientes» como las de Vietnam y Angola.
• Los países no alineados desempeñaron un papel importante en la Guerra Fría, especialmente durante el deterioro de las relaciones chino-soviéticas.

Reformas en la URSS y el Estancamiento Económico

• Durante la Guerra Fría, la economía de cada país era un factor crucial.
• En los años 50, la economía de Estados Unidos y sus aliados estaba más desarrollada que la de la URSS y Europa Oriental.
• Surgieron problemas debido a las medidas de Jruschov y la Crisis de los Misiles en Cuba (1962), lo que perjudicó su autoridad.
• Las reformas agrícolas fallidas y el estancamiento de la industria fueron algunas de las razones por las que Jruschov fue destituido en 1964, mientras estaba de vacaciones.
• Las reformas económicas de Jruschov y la creciente discrepancia entre la Unión Soviética y China (1960-1961) provocaron cambios en los sistemas económicos del Bloque del Este.

La Carrera Espacial y Momentos Clave de la Guerra Fría

• La URSS fue la primera en liderar la «carrera espacial».
• El 4 de octubre de 1957, el Sputnik (soviético) se convirtió en el primer satélite artificial en órbita.
• En 1961, Yuri Gagarin fue el primer hombre en orbitar la Tierra desde el espacio.
• El avance y éxito tecnológico oriental provocó una fase de rearme occidental, con nuevas inversiones de los gobiernos británico, francés y estadounidense en tecnología nuclear.
• Alemania Oriental levantó barreras alrededor de Berlín Occidental. Algunos berlineses del Este, en su desesperación, llegaron a saltar desde lo alto de los edificios colindantes al sector occidental.
• El Muro de Berlín se convirtió en un «Telón de Acero» (término acuñado por Churchill) y un símbolo de la opresión soviética.
• En 1962, Jruschov instaló misiles atómicos en Cuba, y Kennedy lo obligó a retirarlos.
• El 21 de julio de 1969, Neil Armstrong fue el primer hombre en pisar la Luna, lo que representó una victoria y un avance significativo para el bloque occidental sobre el oriental.
• Las demás potencias tardaron menos en alcanzar a Estados Unidos en tecnología.

La Desintegración de la URSS y el Fin de la Guerra Fría

• Mijaíl Gorbachov era un gobernante diferente: poseía una sólida formación intelectual, un claro interés por las reformas y era un hombre joven.
• La Perestroika (reforma político-económica de tendencia liberal, cuya traducción literal es «reestructuración») se planteó inicialmente en términos económicos, buscando una liberalización de la economía.
• Sin embargo, Gorbachov comprendió que los empresarios no se animarían a invertir si no existía un Estado más respetuoso de los derechos individuales, lo que llevó a la adopción de medidas de liberalización política (Resolución de octubre de 1987).
• Estas medidas liberalizadoras a nivel político y de derechos civiles se conocieron como Glasnost, o política de «transparencia» en los actos públicos, la prensa y la sociedad.
• A pesar de la necesidad de reformas, las implementadas no lograron revertir el declive económico, lo que contribuyó a la crisis.
• A finales de los años 80, la URSS reconoció que sus problemas económicos eran peores de lo que se temía, lo que provocó profundas divisiones internas.
• Surgieron dos facciones principales: la «izquierda», que consideraba que el ritmo de las reformas era demasiado lento; y la «derecha», que desconfiaba de Gorbachov y sus políticas.
• En octubre de 1989, la URSS renunció a la «Doctrina Brézhnev», que justificaba el intervencionismo soviético en otros países comunistas. Con esta decisión, la Guerra Fría y la dominación soviética llegaron a su fin.
• En 1991, hubo un intento de golpe de Estado por parte de los sectores conservadores.
• El 26 de diciembre de 1991, el parlamento soviético disolvió oficialmente la Unión Soviética.
• Tras la caída del comunismo en Checoslovaquia y Hungría, miles de jóvenes emigraron a Alemania Occidental. A ellos se sumaron los alemanes del Este, quienes, junto a los occidentales, lograron derribar el Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989. Alemania se unificó el 3 de octubre de 1990.
• Estonia, Letonia y Lituania, que habían sido absorbidas por la URSS, también recuperaron su independencia.
• La población, observando con envidia los éxitos económicos de los países de Europa Occidental y confiando en la llegada de tiempos mejores, rechazó decididamente el comunismo.