El Reinado de Alfonso XIII: Crisis del Parlamentarismo y Neutralidad en la Primera Guerra Mundial (1914-1923)
El reinado de Alfonso XIII coincidió con la etapa de la carrera de armamentos que desembocó en el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Este conflicto tuvo repercusiones profundas en la economía y en la vida política de España, marcando el inicio de una era de inestabilidad.
El Impacto de la Primera Guerra Mundial en España
El estallido de la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, fue seguido de una declaración de neutralidad por parte del Gobierno español. Sin embargo, esta neutralidad no impidió que la opinión pública se dividiera entre “aliadófilos” y “germanófilos”, ni que el tema se debatiera apasionadamente en las Cortes, la prensa y la calle.
Tras unos meses de recesión inicial, a partir de 1915 se produjo un auténtico boom económico. España se convirtió en suministradora de los países en guerra, lo que generó grandes beneficios para ciertos sectores. No obstante, esta bonanza tuvo su lado oscuro:
- La repatriación de emigrantes incrementó el paro.
- Las exportaciones y la escasez dispararon los precios muy por encima de los salarios.
- La falta de alimentos agravó la situación, agudizando la distancia entre ricos y pobres y provocando una creciente tensión social.
La Crisis del Parlamentarismo (1917-1923)
Se denomina «Crisis de 1917» al conjunto de conflictos que surgieron paralelamente al desarrollo de la Primera Guerra Mundial, manifestándose en tres ámbitos diferentes:
- Crisis militar: Referida a los problemas internos del Ejército con el sistema de promoción.
- Crisis política: Originada por el conflicto entre la «España real» y la «España oficial» al intentar integrar en el sistema de la Restauración los nacionalismos y los movimientos sociales emergentes.
- Crisis social: Cuyo punto de partida fue la difícil situación de los obreros y la coyuntura de la Revolución Rusa como posible solución o inspiración.
a) Las Juntas de Defensa
Los oficiales del ejército se organizaron en Juntas de Defensa para reforzar su influencia en el Estado y mejorar sus ingresos. Sus objetivos principales eran:
- Oponerse al ascenso por méritos de guerra, favoreciendo la antigüedad.
- Solicitar una subida de sueldos.
- Enfrentarse a los políticos parlamentarios, a quienes consideraban responsables de la situación y de las medidas impopulares.
- Exigir un mayor respeto hacia el ejército por parte de los gobiernos y la sociedad.
El resultado de estas presiones fue la promulgación de la Ley del Ejército en junio de 1918, que trajo consigo la subida de los sueldos y la regulación de los ascensos por una Junta de Clasificación.
b) La Asamblea de Parlamentarios
A la crisis militar se sumó el conflicto político, causado por la actitud de Eduardo Dato de gobernar por decreto, sin convocar a las Cortes, debido a la grave situación política. Ante la negativa de Dato de reunir a las Cortes, los parlamentarios de la Lliga Regionalista se reunieron y aprobaron la petición de autonomía para Cataluña, al tiempo que decidieron convocar al resto de los diputados y senadores para celebrar una Asamblea de Parlamentarios.
La Asamblea de Parlamentarios pidió la formación de unas Cortes constituyentes que condujeran a una reforma política profunda del sistema de la Restauración.
c) La Huelga General de 1917
La huelga general nació con los ferroviarios valencianos (20 de junio de 1917), a los que más tarde se unieron los de toda España. Las manifestaciones callejeras de los obreros de la UGT y la CNT contaron con el apoyo de los líderes del PSOE (Pablo Iglesias) y de los partidos republicanos (Melquíades Álvarez y Lerroux).
La detención en Madrid del «Comité Directivo de la Huelga», el apoyo del ejército al gobierno y la marcha atrás de la Asamblea de Parlamentarios, condujeron a la supresión de las huelgas y a la represión de los huelguistas.
La Crisis Definitiva del Sistema de la Restauración (1917-1923)
Tras la crisis de 1917, el sistema de la Restauración comenzó un rápido deterioro caracterizado por gobiernos de concentración, que trataron de poner remedio a una situación sin retorno, acechada por problemas militares, sociales y económicos. Dos elementos precipitaron los acontecimientos finales:
a) La «Guerra Social» en Cataluña
La «Guerra Social» fue una fase crítica de la lucha entre la patronal catalana y las diversas organizaciones obreras entre 1919 y 1923. La «victoria» obrera en algunas reivindicaciones provocó dos reacciones:
- Los patronos comenzaron a romper las huelgas mediante el lock out (cierre patronal).
- La organización de grupos terroristas por parte de obreros y patronos, que tiñeron de sangre Barcelona hasta 1923.
b) El Desastre de Annual y Monte Arruit (1921)
Tras los sucesos de 1909, el protectorado español en Marruecos entró en una fase de guerra intermitente con las cabilas rifeñas, lo que provocó una situación de estancamiento. En 1921, el general Silvestre inició un imprudente ataque desde la Bahía de Alhucemas con la finalidad de dar un golpe de mano a las fuerzas rifeñas.
Abd-el-Krim, caudillo de los rifeños, derrotó contundentemente al ejército español en el Desastre de Annual y Monte Arruit. Esta derrota anuló las conquistas españolas de los 12 años anteriores y generó una profunda crisis política y militar en España. Tras esta catástrofe, se exigieron responsabilidades, para lo cual se designó al general Picasso para investigar los hechos.