Conceptos Fundamentales del Antiguo Régimen

• Antiguo Régimen: Expresión acuñada por los revolucionarios franceses a finales del siglo XVIII para designar el sistema político, económico y social vigente en la Edad Moderna (siglos XVI-XVIII).
• Burguesía: Trabajadores urbanos, miembros del tercer estado, cuya posición económica les permitió acceder al poder político y social, desbancando gradualmente al sistema tradicional.
• Ilustración: Movimiento cultural y filosófico del siglo XVIII que cuestionó los fundamentos del Antiguo Régimen basándose en la razón, la utilidad del conocimiento, la libertad de pensamiento y la búsqueda de la felicidad.
• Despotismo ilustrado: Forma de gobierno de reformismo moderado ejercida por monarcas absolutos bajo el lema: “todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.
• Parlamentarismo: Sistema político surgido en Inglaterra tras la Gloriosa Revolución (1688) y la Declaración de Derechos (1689), caracterizado por la división de poderes.
• Liberalismo: Sistema económico basado en las ideas de Adam Smith, donde el trabajo es la fuente de riqueza y el mercado se regula por la ley de oferta y demanda.
• Sociedad estamental: Estructura jerarquizada dividida en tres estamentos: nobleza, clero y tercer estado, marcada por la desigualdad entre privilegiados y no privilegiados.
• Tercer Estado: Inmensa mayoría de la población que no pertenecía a la nobleza ni al clero, incluyendo campesinos, artesanos y burgueses.

Características y Transformaciones del Sistema

El Antiguo Régimen se basaba en la monarquía absoluta. La sociedad era profundamente desigual y corporativista. La agricultura constituía la principal fuente de riqueza, aunque durante el siglo XVIII se introdujeron mejoras técnicas que aumentaron la productividad y favorecieron un ligero crecimiento demográfico.

Economía y Nuevas Teorías

Durante gran parte de la Edad Moderna, los estados aplicaron el mercantilismo. Sin embargo, las crisis económicas del siglo XVIII dieron paso a nuevas teorías como la fisiocracia y el liberalismo, que terminaría imponiéndose en Europa.

Inglaterra: El Modelo Parlamentario

Inglaterra se convirtió en una excepción política al establecer el parlamentarismo, dividiendo el poder en tres instancias: ejecutivo, legislativo y judicial.

La Ilustración y su Difusión

Las ideas ilustradas se propagaron por Europa y sus colonias a través de instituciones culturales y publicaciones clave como la Enciclopedia.

Relaciones Internacionales

El siglo XVIII estuvo marcado por conflictos como la Guerra de Sucesión española y la Guerra de los Siete Años, bajo la premisa del equilibrio europeo para evitar la hegemonía de una sola potencia.

El Arte Rococó

Surgido en Francia durante el reinado de Luis XV, este estilo se inspiró en el ambiente cortesano, destacando por su búsqueda del placer estético y el uso de elementos decorativos en escenas mitológicas y cotidianas.