Las Revoluciones Industriales (Siglos XVIII-XX)

Primera Revolución Industrial (1750-1850)

La Primera Revolución Industrial se desarrolló aproximadamente entre 1750-1760 y 1850.

• País Pionero: Gran Bretaña (G.B.).
• Sectores Pioneros: Algodón y hierro dulce.
• Energía: Hidráulica y carbón (máquina de vapor).
• Población Activa: Transferencia del sector primario al secundario y terciario.
• Empresas: Primeras fábricas y el putting out system.
• Transportes: Diligencias, carros, navegación a vela y ferrocarril.
• Organización del Trabajo: Putting out system y división del trabajo en fábricas.

Segunda Revolución Industrial (1880-1970)

La Segunda Revolución Industrial se sitúa cronológicamente entre 1880-1890 y 1970.

• Países Líderes: EE. UU. y Alemania.
• Sectores Clave: Acero, metalurgia, química y bienes de consumo.
• Energía: Electricidad y petróleo.
• Población Activa: Estabilidad en los sectores secundario y terciario.
• Empresas: Sistema fabril, concentraciones verticales y horizontales.
• Transportes: Automóvil, camión, ferrocarril eléctrico y diésel, buques de vapor y diésel, avión.
• Organización del Trabajo: Taylorismo, Fordismo, revolución gerencial y estructura multidivisional de las grandes empresas.

Conflictos y Tratados Internacionales

Las Guerras del Opio (1839-1842)

El conflicto del Opio fue la guerra que mantuvieron China y Gran Bretaña entre los años 1839 y 1842. El desencadenante del mismo fue la introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado por la Compañía Británica de las Indias Orientales. El comercio del opio fue rechazado y prohibido por el gobierno chino. La puesta en práctica de la abolición recayó sobre el comisionado imperial Lin Zexu. Como consecuencia de este descalabro, el emperador chino hubo de firmar el Tratado de Nankín, por el que se obligaba a China al libre comercio.

El Tratado de Versalles (1919)

Tras la firma del Tratado de Versalles, el Imperio Alemán desapareció. Todas sus colonias pasaron a las potencias vencedoras, a la par que el país veía recortadas sus fronteras. Por el oeste, Alemania perdió Alsacia y Lorena, que volvieron a Francia, y también a favor de Bélgica la zona en torno a Eupen y Malmedy. Alemania fue obligada a reconocer su responsabilidad en el estallido de la guerra y a asumir el pago de cuantiosas reparaciones económicas a los países vencedores.

El Imperialismo y el Reparto del Mundo

Tipos de Colonias

La expansión imperialista generó diversas formas de control territorial:

• Colonias de Poblamiento: Extensos territorios poco poblados, que recogían excedentes demográficos de la metrópoli.
• Colonias de Explotación y Asimilación: Eran la mayoría. Surtían de materias primas a la metrópoli, compraban sus manufacturas, podían ser enclaves estratégicos, etc.
• Los Dominios: Colonias de poblamiento, con acusada autonomía y autogobierno reconocido por la metrópoli.
• Los Protectorados: Territorios con instituciones y gobernantes autóctonos, bajo la autoridad militar de la potencia ocupante.
• Los Mandatos: Tras la guerra, surgieron los mandatos, colonias entregadas por la Sociedad de Naciones a la tutela de estados vencedores.

Causas del Imperialismo

La expansión colonial fue impulsada por una combinación de factores:

Factores Económicos

El firme crecimiento capitalista del último tercio del siglo potenció una expansión imperial que permitió:

• Controlar colonias que fueran centros suministradores de materias primas valiosas.
• Crear mercados reservados para la inversión de capital o para la venta de los productos industriales de las metrópolis.
• Disponer de zonas de emigración para la creciente población europea.

Factores Políticos e Ideológicos

• Promovieron la expansión colonial como vehículo de autoafirmación nacional y de prestigio exterior, por motivos geoestratégicos.
• Se creó un clima de opinión culta y popular que compartía la creencia en la supuesta superioridad de la civilización europea sobre las demás.
• Al mismo fin contribuyó la voluntad de expandir las doctrinas religiosas misioneras cristianas.

Medios de Expansión y Conquista

La superioridad tecnológica europea fue clave para la penetración en territorios hostiles:

• Barco de Vapor: Permitió remontar las corrientes de los ríos hacia el interior y penetrar en las cuencas hasta entonces inaccesibles.
• Industria Química: Descubrió y produjo los medicamentos necesarios para preservar la salud de los conquistadores en climas y espacios hasta entonces hostiles.
• Industria Armamentística: Concedió a los países industrializados una clara ventaja respecto al armamento antiguo.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

La disputa sobre la posesión del Congo hizo que el rey belga Leopoldo II propusiese un encuentro, que inmediatamente fue aceptado por el canciller alemán, Bismarck. Se convirtió en una larga conferencia, celebrada en Berlín, en la que se decidió el reparto del continente africano. Se decidió que el país propietario no sería el descubridor del territorio, sino el que antes lo ocupara.

El Reparto de África

Los países europeos se apropiaron del continente africano buscando materias primas para su industria, alimentos para su creciente población y un incremento de su poder mediante la ocupación de territorios estratégicos, tanto por cuestiones geopolíticas como por autoafirmación nacional. Todo ello justificado ideológicamente desde una supuesta superioridad cultural que permitía la conquista y explotación. Las grandes cacerías constituían un símbolo del poder del hombre blanco sobre la naturaleza africana. Francia y Gran Bretaña se convirtieron en dueñas de la mayor parte del territorio.

Causas de la Primera Guerra Mundial

Las tensiones que condujeron al estallido de la Gran Guerra fueron múltiples y complejas:

• Rivalidad Franco-Alemana: La gran rivalidad en el corazón de Europa, derivada de la Guerra de 1870. La intensidad de esa oposición entre ambos estados y sus respectivas opiniones públicas estuvo exacerbada por una ideología nacionalista.
• Conflictos Balcánicos: La creciente oposición del Imperio Austrohúngaro y del Imperio de los Zares en la zona del Danubio y de los Balcanes, a causa de la desmembración del Imperio Otomano.
• Confrontación Anglo-Alemana: La progresiva confrontación entre Reino Unido y Alemania, tanto por su rivalidad como principales potencias industriales y financieras del continente, como por la oposición de sus respectivas políticas coloniales, sobre todo en África.
• Carrera Imperialista: Las tensiones generadas por la carrera imperialista desatada en el último tercio del siglo XIX, que fue creando una oposición mayor entre el bloque franco-británico y Alemania, una potencia tardíamente incorporada a la carrera y muy insatisfecha con sus logros.
• Carrera Armamentística: El peso de la carrera armamentística, en la medida en que los países rivales preparaban con decisión sus armas y ejércitos para la contingencia de una guerra considerada inevitable. Todas las potencias se sentían amenazadas por los logros de los adversarios y procuraban contrarrestarlos con nuevas y mejores armas, municiones o avances logísticos.