Los Reyes Católicos: Unión Dinástica e Instituciones de Gobierno
Enrique IV nombró heredero a su hermano Alfonso y, tras la muerte de este, a su hermana Isabel. Sin embargo, el matrimonio de Isabel con Fernando (hijo de Juan II de Aragón) provocó que Enrique la desheredara y nombrara sucesora a su hija Juana la Beltraneja. A la muerte de Enrique IV (1474) se inició una guerra civil en la que Aragón apoyó a Isabel y Portugal a Juana. Isabel ganó la guerra (1479) y fue nombrada reina en el Tratado de Alcaçovas. Además, Fernando accedió al trono tras la muerte de su padre, dando inicio al reinado de los Reyes Católicos (RRCC).
La Unión Dinástica y el Fortalecimiento del Poder Real
Los dos reinos quedaron unidos por el matrimonio y el concepto patrimonial de la monarquía, aunque ambos conservaron sus leyes, instituciones, costumbres, fronteras y aduanas. Reinaron conjuntamente (establecido en la Concordia de Segovia, 1475, por la cual Isabel fue corregente de Aragón) aunque cada uno era rey de su propio reino.
Los Reyes Católicos implementaron medidas para disminuir la presencia de la nobleza en la administración y fortalecer la autoridad real:
- Devolvieron las tierras usurpadas desde 1464 (Cortes de Toledo, 1480).
- Controlaron las órdenes militares.
- Aplicaron la ley del mayorazgo (el título nobiliario y las propiedades ligadas serían heredadas, sin repartir, al hijo mayor).
- Intervinieron en la elección de los cargos eclesiásticos mediante el Patronato Real (destacando la figura del Cardenal Cisneros).
Reforma Institucional
Se reforzó el papel del corregidor, disminuyó el papel político de las Cortes y se incrementó el peso político de los letrados en las instituciones. El Consejo Real dejó de ser consultivo para convertirse en un órgano de gobierno formado por letrados especialistas. Se fundó el ejército permanente (organizado por Gonzalo Fernández de Córdoba), el tribunal de la Inquisición (1480), que perseguía a los herejes, y la Santa Hermandad, que aseguraba los caminos contra el bandidaje.
Para la justicia se fundaron las Cancillerías de Valladolid y Granada y las Audiencias en Santiago y Sevilla.
El Problema Sucesorio
A la muerte de Isabel (1504), nombró a su hija Juana como heredera. La incapacidad de Juana para gobernar convirtió a su padre, Fernando, en regente. A la muerte de Fernando (1516), su nieto Carlos I heredó ambos reinos, uniéndolos definitivamente.
El Significado de 1492: La Guerra de Granada y el Descubrimiento de América
Los Reyes Católicos tenían como objetivo conseguir la unidad territorial, finalizando la Reconquista y conquistando el Reino Nazarí de Granada, atraer a los nobles a su proyecto político y defender el cristianismo. La conquista comenzó en 1482 y fue muy larga, a pesar de aprovechar la guerra civil que vivía Granada. Se emplearon nuevas tácticas militares (asedio, artillería) y la estrategia de la capitulación y la tolerancia con los musulmanes, excepto en Málaga (en manos del Zagal), que se resistió.
El último rey, Boabdil, rindió la ciudad en 1492 en las Capitulaciones de Granada, que garantizaban a los musulmanes la libertad religiosa, la conservación de sus propiedades o la marcha fácil de los territorios. A partir de 1499, bajo la dirección del Cardenal Cisneros, se obligó a los mudéjares a convertirse al cristianismo o a abandonar el territorio.
La Expulsión de los Judíos y la Anexión de Navarra
En 1492 se produjo la expulsión de los judíos. En 1512, con la excusa de una conspiración franco-navarra, las tropas castellanas (bajo el mando del Duque de Alba) ocuparon el territorio, y su anexión se formalizó en 1515 (Cortes de Burgos), manteniendo sus fueros e instituciones.
El Descubrimiento de América
El descubrimiento de América se vio favorecido por varios factores:
- El taponamiento de la Ruta de la Seda por la expansión turca.
- Factores técnicos: la brújula, el astrolabio, el sextante.
- El desarrollo de la cartografía (portulanos) y nuevos barcos (nao y carabela).
- Factores culturales: el Humanismo y el antropocentrismo.
- El apoyo de los monarcas para mejorar la economía.
Cristóbal Colón, influido por Ptolomeo, Estrabón y Marco Polo, desarrolló el proyecto de alcanzar la India navegando hacia el oeste por el océano. Tras ser rechazado por el rey de Portugal (1482), expuso su proyecto a España en 1485. El acuerdo entre los RRCC y Colón quedó recogido en las Capitulaciones de Santa Fe.
Con la participación de armadores de Cádiz y la influencia de la Corona, salieron del puerto de Palos (Huelva) dos carabelas (La Pinta y La Niña) y una nao (La Santa María) el 3 de agosto de 1492. El 12 de octubre de 1492 llegaron a América, a la isla de Guanahaní (actualmente en las Bahamas), y después a Cuba y La Española (Haití), emprendiendo su regreso en 1493. Ante su éxito, Colón realizó tres viajes más entre 1493 y 1504.
La confirmación de que se trataba de un nuevo continente la dio Américo Vespucio (1499). El conflicto con Portugal por el control del comercio con Oriente se resolvió con el Tratado de Tordesillas (1494), que estableció una línea meridiana a 370 leguas al oeste de Cabo Verde, dividiendo las zonas de influencia.
El Imperio de los Austrias: España bajo Carlos I
Carlos I (1517-1556), hijo de Juana «la Loca» y de Felipe «el Hermoso», nació en Gante. Ascendió al trono de Castilla y Aragón a la muerte de Fernando el Católico (1516) y, dada la incapacidad de su madre, viajó por primera vez a España para hacerse cargo de su herencia. Durante su llegada, actuó como regente el Cardenal Cisneros. Llegó acompañado de sus consejeros flamencos, sin conocer la lengua, las leyes ni las instituciones de sus nuevos reinos.
La Herencia de Carlos I
Su vasto imperio se formó por herencias de sus abuelos:
- De su abuela Isabel: la Corona de Castilla, Melilla, Canarias y los territorios americanos.
- De su abuelo Fernando: la Corona de Aragón, Cerdeña, Sicilia y Nápoles.
- De su abuela María de Borgoña: los Países Bajos, el Franco Condado y el título de Duque de Borgoña.
- De su abuelo el Emperador Maximiliano: Austria y la posibilidad de ser elegido Emperador de Alemania.
Política Interior y Conflictos
En el interior peninsular, Carlos I luchó contra dos grandes movimientos:
- Las Comunidades: Movimiento castellano que surgió como queja hacia los consejeros flamencos y la regencia de Adriano de Utrecht, debido a la partida de Carlos I para ser elegido Emperador de Alemania. Los comuneros pedían menor poder real e impuestos, junto con una mayor presencia de las Cortes en la toma de decisiones. Tras la batalla de Villalar (1521), esta rebelión finalizó, ajusticiándose a sus instigadores (Padilla en Toledo, Bravo en Segovia y Maldonado en Salamanca).
- Las Germanías (1519-1524): Movimiento social en la zona de Valencia y Mallorca, donde los gremios y campesinos se levantaron frente a los señores en un clima de epidemia de peste.
Conflictos Europeos
Carlos I se enfrentó a diversos enemigos por la hegemonía en Europa:
- Francia: Triunfó en la batalla de Pavía (1525). En 1529 se firmó la Paz de Cambrai, anexionando Milán a cambio del ducado de Borgoña.
- Turcos y Berberiscos: Luchó contra los piratas berberiscos por el comercio en el Mediterráneo, logrando la conquista de Túnez (1534).
- Protestantes: Defendió la fe católica contra los luteranos en los territorios imperiales, venciendo en la batalla de Mühlberg (1547). Sin embargo, tuvo que reconocer la libertad religiosa con la Paz de Augsburgo (1555).
Carlos I abdicó en su hijo Felipe II en 1556 y murió en Yuste en 1558.
La Monarquía Hispánica de Felipe II: Gobierno, Administración y Conflictos
Felipe II (1556-1598) heredó todo el Imperio menos el Imperio Alemán, que fue entregado a su hermano Fernando, dividiendo así la familia Habsburgo en dos ramas (los Habsburgo de Viena y los Austrias de Madrid).
Gobierno y Administración
Felipe II consolidó la monarquía autoritaria apoyándose en el sistema polisinodial (múltiples consejos):
- Los Consejos: Órganos consultivos formados por juristas especialistas, divididos en territoriales (especializados en los asuntos de cada territorio) y temáticos (comunes a todos los territorios, como Estado, Hacienda, Guerra o Inquisición).
- Los Virreyes: Representaban al rey en cada territorio.
- Los Secretarios: Personas de confianza del monarca (como el Cardenal Granvela o Antonio Pérez) que servían de enlace con los consejos.
Aunque se respetaba la autonomía de los reinos, Felipe II estableció la capital en Madrid (1561), desde donde dirigió su territorio con una visión más centralista.
Problemas Internos
- Sublevación de las Alpujarras (1568-1570): Se produjo por la protesta de los moriscos ante la ley que les prohibía el uso de su lengua y costumbres, incumpliendo los Pactos de Granada. La rebelión fue sofocada por el ejército real al mando de Don Juan de Austria.
- Protestantismo: Para evitar su desarrollo en Castilla, prohibió la importación de libros censurados por la Inquisición e imposibilitó estudiar en universidades europeas.
- Reducción de los fueros de Aragón (1590): Se debió al enfrentamiento entre el rey y las inquisiciones locales, protagonizado por Antonio Pérez, lo que llevó a la desaparición del cargo de Justicia de Aragón.
Guerras y Sublevaciones en Europa
- Francia: Las tropas españolas vencieron en la batalla de San Quintín (1557). En 1559 se firmó la Paz de Cateau-Cambrésis.
- Turcos: Venecia, España y el Papado vencieron a los turcos en la batalla de Lepanto (1571), dirigidos por Don Juan de Austria.
- Portugal: Se unió a sus territorios (1581), así como Filipinas (1571).
- Inglaterra: En 1588, Felipe II intentó invadir sin éxito Inglaterra por medio de la Armada Invencible, con el objetivo de defender a los católicos perseguidos y acabar con los corsarios de Isabel I.
- Flandes: El conflicto más largo y costoso fue la sublevación de Flandes (1566), que se prolongó durante todo su reinado debido a una política religiosa y económica totalitaria. Finalmente, entregó el territorio a Isabel Clara Eugenia.
Exploración y Colonización de América
Tras los viajes de Colón, continuó la exploración y ocupación de las Antillas y, posteriormente, del continente, motivada por las noticias de ricos imperios. Los objetivos eran conseguir nuevos territorios de asentamiento, obtener botín y metales preciosos, lograr ascenso social mediante fama y honores, y la cristianización de los indígenas.
La Conquista
La rapidez de la conquista se debió a varios factores:
- La debilidad política de los imperios Azteca e Inca.
- La ayuda de los pueblos sometidos por estos imperios.
- La superioridad militar (barcos, caballos, armas de fuego).
- La creencia religiosa de los indígenas, que consideraban a los conquistadores como dioses.
Entre los principales hitos de la exploración y conquista destacan:
- Núñez de Balboa descubrió el Pacífico (1513).
- Hernán Cortés dominó el Imperio Azteca (1519).
- Francisco Pizarro dominó el Imperio Inca (1532).
- Almagro y Valdivia conquistaron Chile.
- Ponce de León descubrió Florida (1513) y Hernando de Soto el Misisipi (1541).
- Orellana navegó por el Amazonas (1542).
- La expedición de Magallanes (1519-1522) tenía como objetivo llegar a Oriente; tras su muerte en Filipinas, Juan Sebastián El Cano consiguió la primera vuelta al mundo.
- La conquista y colonización de Filipinas y el descubrimiento de la ruta marítima que unía Asia con América por Urdaneta.
Administración y Sociedad Colonial
El territorio quedó dividido en el Virreinato de Nueva España y el Virreinato del Perú. Los indígenas fueron considerados súbditos de pleno derecho, recogido en las Leyes de Burgos (1512) y las Leyes Nuevas (1542).
Mediante la encomienda, los indígenas quedaban bajo la protección de un colono, lo que dio lugar a muchos abusos. Las nuevas enfermedades, el cambio de alimentación y costumbres provocaron una crisis demográfica que favoreció la llegada de esclavos africanos. Se produjo un intenso mestizaje social y cultural.
Control Comercial y Administrativo
- La Casa de Contratación de Sevilla (1503) poseía el monopolio del comercio entre España y América, controlaba la emigración y funcionaba como escuela de pilotos y centro de cartografía (todo registrado en el Archivo de Indias).
- El Consejo de Indias (1524), formado por letrados especialistas, elaboraba leyes y ordenanzas y controlaba la administración del territorio.
Consecuencias de los Descubrimientos
España enviaba materias primas y manufacturas a América, recibiendo a cambio metales preciosos (oro y plata) que se usaron para mantener la hegemonía de España en Europa y para adquirir objetos de lujo y obras de arte. Debido a la alta demanda, los precios subieron (la Revolución de los Precios) y disminuyó el poder adquisitivo, lo que generó una pérdida de competitividad industrial y endeudamientos con banqueros europeos, provocando crisis financieras y bancarrotas.
A nivel global, hubo un cambio en la concepción del mundo (cultural, moral y geográfico). El Atlántico se convirtió en el nuevo eje comercial. Llegaron nuevos alimentos (maíz, patata, cacao). Se inició la defensa de los derechos de los indígenas (Antonio Montesinos y Fray Bartolomé de las Casas). El debate ético sobre la conquista, liderado por Francisco de Vitoria y la Escuela de Salamanca, dio lugar al «derecho de gentes». Los cronistas de Indias nacieron con el interés de narrar la conquista y ampliar los conocimientos de los territorios (Bartolomé de las Casas o Bernal Díaz del Castillo).
Los Austrias del Siglo XVII: El Gobierno de Validos y la Crisis de 1640
Debido al desinterés por el poder y la debilidad de carácter de los últimos Austrias, los reyes delegaron el poder en un hombre de confianza, el valido. El valido carecía de cargo oficial y la mayoría utilizó su posición para enriquecerse.
Felipe III (1598-1621)
Durante su reinado, tuvo entre otros validos al Duque de Uceda y al Duque de Lerma, el cual perdió el favor del rey y fue nombrado Cardenal de la Santa Iglesia.
En 1609, como consecuencia de la intolerancia de la mayoría cristiana y el temor al posible apoyo a los piratas berberiscos, los moriscos fueron expulsados de España. Esto afectó a unas 300.000 personas, provocando una pérdida importante de población, el abandono de muchas tierras de cultivo y un aumento de la presión nobiliaria sobre los restantes campesinos.
Felipe IV (1621-1665) y el Conde-Duque de Olivares
Felipe IV tuvo entre otros validos a Luis de Haro y al Conde-Duque de Olivares, quien poseía una enorme capacidad de trabajo y cuyo objetivo de fortalecer la monarquía provocó una crisis política. Olivares emprendió un conjunto de reformas económicas, administrativas y jurídicas siguiendo el modelo centralista de Castilla para reformar la autoridad real.
La Unión de Armas (1626) pretendía que todos los reinos de la monarquía contribuyeran al mantenimiento del ejército. Esto llevó a la Sublevación de Cataluña. Al reiniciarse el enfrentamiento con Francia y el intento de aplicar la Unión de Armas, el día del Corpus Christi de 1640, grupos de campesinos atacaron Barcelona y asesinaron al virrey. Los rebeldes aceptaron la soberanía de Francia y, en 1652, ante la crisis económica y la opresión francesa, se rindieron a cambio de que se aceptaran sus fueros.
Aprovechando esta situación, en 1640 se inició la rebelión de Portugal por la falta de ayuda ante los ataques holandeses en Asia y la presencia castellana en el gobierno. La rebelión fue iniciada por la dinastía Braganza y se extendió rápidamente. El apoyo de Francia e Inglaterra llevó a su independencia, reconocida en 1668.
En Andalucía y Aragón se produjeron conspiraciones nobiliarias (por el Duque de Medina Sidonia y el Duque de Híjar, respectivamente) con el fin de crear reinos independientes. En Nápoles y Sicilia también hubo revueltas sociales (1647).
La Guerra de los Treinta Años y la Pérdida de la Hegemonía Española
El reinado de Felipe III (1598-1621) fue pacífico debido a la grave situación de la Hacienda y gracias a la política matrimonial con el casamiento de Felipe IV con Isabel de Borbón y Ana de Austria con Luis XIII.
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) se inició en el Imperio Alemán con el enfrentamiento de católicos y protestantes, pero acabó siendo un conflicto internacional donde las principales potencias europeas participaron en contra de la hegemonía española. España participó desde un primer momento, debido a los estrechos vínculos con los Habsburgo, consiguiendo éxitos en una primera fase.
La política del Conde-Duque de Olivares estaba dirigida a fortalecer el poder monárquico de Felipe IV y mantener la hegemonía en Europa. Aunque la situación económica era mala, España siguió en la guerra. La intervención de Francia en su última fase (1635) finalizó con la derrota de los Habsburgo.
Las tropas españolas perdieron por primera vez en la batalla de Rocroi (1643). La Paz de Westfalia (1648) supuso la independencia de Holanda y Suiza, la pérdida de la hegemonía española frente a la francesa, la libertad religiosa en el Imperio Alemán y su fragmentación en estados-nación (como Prusia). El Emperador mantuvo su poder en sus territorios patrimoniales (Austria).
España no reconoció los acuerdos de Westfalia y siguió luchando contra Francia once años más. La Paz de los Pirineos (1659) supuso la pérdida del Rosellón y la Cerdaña (territorios que la Corona de Aragón había perdido en la guerra civil de Juan II y recuperado en el reinado de los Reyes Católicos). Se realizó una nueva alianza matrimonial entre María Teresa (hija de Felipe IV) y Luis XIV.
Factores de la Crisis Demográfica y Económica del Siglo XVII
En el siglo XVII, la crisis en los territorios hispánicos fue más profunda que en Europa, lo que originó la pérdida de su hegemonía. La crisis económica se debió a varios factores interrelacionados:
Crisis Demográfica
- Reaparición de la peste.
- La expulsión de los moriscos.
- La emigración a América.
Crisis Económica
- Crisis agraria: Malas cosechas continuadas por el descenso de la temperatura y reducción de la ganadería lanar.
- Crisis industrial: Falta de inversión y escasa competitividad.
- Crisis comercial: Disminución de las exportaciones y del comercio americano, agravada por la competencia francesa, inglesa y holandesa en el Atlántico.
Crisis de la Hacienda
La situación de la Hacienda era pésima: los gastos aumentaban mientras que descendía la entrada de metales preciosos debido al agotamiento de las minas de plata y oro. Para aumentar los ingresos, aparecieron nuevos impuestos, la inversión privada (juros), la venta de títulos nobiliarios, cargos y privilegios, y la devaluación de la moneda (reducción de la plata de la moneda manteniendo su valor).
Consecuencias Sociales
- La alta nobleza aumentó en número y poder con la venta de cargos y títulos por Felipe IV para financiar su política exterior.
- La baja nobleza se arruinó, pero no se dedicó a actividades productivas.
- La jerarquía eclesiástica siguió gozando de gran riqueza e influencia. El bajo clero aumentó, ya que las personas se unían a él para encontrar una solución económica.
- La situación del campesinado empeoró. Los artesanos y comerciantes eran poco numerosos y la burguesía de los negocios tenía poco peso (el sector empresarial estaba constituido por extranjeros).
- La burguesía invertía su dinero en títulos, rentas y propiedades agrarias. Aumentó la marginalidad y la mendicidad, sobre todo en las ciudades.
Crisis y Decadencia: El Reinado de Carlos II y el Problema Sucesorio
Carlos II (1665-1700) accedió al trono con tan solo cinco años de edad, actuando como regente su madre Mariana de Austria hasta 1669, y después una «Junta de Regencia» hasta 1675. Durante su reinado, los nobles recuperaron el control sobre la monarquía, los diferentes reinos tuvieron autonomía de gobierno, y Francia aprovechó su debilidad exterior para ampliar su territorio.
La figura de Carlos II es símbolo de la debilidad de España, observada en la cantidad de validos (Nithard, Juan José de Austria, Duque de Medinaceli), aunque la crisis económica mejoró ligeramente.
Conflictos Exteriores y Debilidad
Continuaron los conflictos con la Francia de Luis XIV, que veía en la debilidad española una ocasión para expandirse. En 1679, la Paz de Nimega supuso la pérdida del Franco Condado, y hasta 1697 España cedió a Francia territorio en la frontera de Flandes (incluyendo Luxemburgo). En 1667, España reconoció la independencia de Portugal.
El Problema Sucesorio
Carlos II contrajo matrimonio dos veces sin conseguir tener descendencia. Entre los candidatos al trono se encontraban:
- Felipe de Anjou (nieto de su hermana y Luis XIV), apoyado por Castilla.
- Carlos de Habsburgo, apoyado por Aragón.
En su testamento, Carlos II nombró a Felipe de Anjou, buscando asegurar la protección de Francia ante la posibilidad de que los territorios se repartiesen entre las potencias europeas. Sin embargo, el temor de estas ante la posibilidad de un bloque hispano-francés desembocó en la Guerra de Sucesión (1700-1713).