La Economía Durante la Segunda Guerra Mundial

Predominio Militar y Orientación Económica

La **primera etapa de la guerra** se caracterizó por el **predominio militar de Alemania**, país que poseía el Producto Interno Bruto (PIB) más alto de Europa. La **orientación y preparación económica** de las naciones se subordinó completamente a la **estrategia bélica**.

Alemania

• La estrategia de Blitzkrieg (guerra relámpago) inicialmente exigía un bajo involucramiento económico directo en la guerra.
• La entrada de **Estados Unidos** a la guerra evidenció que Alemania no estaba tan preparada económicamente como se esperaba.
• Las **mayores consecuencias económicas** se sintieron en 1942, coincidiendo con el **viraje de la guerra**.
• El pago en bienes y servicios de los países ocupados representó el **14% del PIB alemán**, demostrando la significativa contribución de estas naciones (como Austria) a la economía de guerra.

Gran Bretaña

• Adoptó una estrategia de **guerra larga**, buscando maximizar su capacidad productiva y los recursos provenientes de sus colonias.
• Se destinó el **50% del PIB al uso militar**.
• Se implementó el **racionamiento de alimentos y combustibles**.
• Se ejerció un **fuerte control sobre las actividades civiles**, incluyendo restricciones en el uso de vehículos particulares.
• El Estado intervino de manera decisiva en la **distribución de materias primas y mano de obra**, además de realizar **inversiones estatales en maquinaria**.

Estados Unidos

• Experimentó un **crecimiento superior al 15% anual**.
• La **inversión creció más que el consumo**.
• Se crearon **19 millones de nuevos empleos**.
• Se desarrollaron **nuevas industrias en el sur**, aprovechando para integrar parte del aparato industrial militar.
• Se registró una **mayor utilización de la capacidad instalada** de las grandes corporaciones industriales.
• El **consumo experimentó un crecimiento pequeño**.
• Se crearon **nuevos organismos** que reemplazaron a los del New Deal.

La Posguerra y el Nuevo Orden Económico Mundial

Establecimiento de un Orden Monetario y Financiero Internacional

En julio de 1944, con Estados Unidos poseyendo el 44% del PIB mundial al finalizar la guerra, se reconoció la **fundamental necesidad de restablecer el comercio internacional** y, como requisito indispensable, establecer un **orden monetario estable**. En la conferencia de **Bretton Woods**, celebrada en Estados Unidos, 44 países participaron en el diseño del escenario económico de la posguerra.

El Sistema de Bretton Woods

• Se inspiró en el sistema de **patrón oro**, evolucionando hacia un **sistema de patrón cambio oro**.
• Inicialmente, todas las monedas debían establecer sus reservas en **dólares y libras esterlinas**, aunque finalmente solo el dólar prevaleció.
• La implementación del sistema dependía de la finalización de la guerra y la recuperación económica de los países.
• La **cotización se basaba en el dólar**, con pequeñas oscilaciones permitidas en el tipo de cambio.
• Estados Unidos fijó el valor del oro en **35 dólares la onza**, pudiendo emitir dólares bajo la condición de respaldarlos con oro.

Creación de Instituciones Financieras Multilaterales

• Se creó el **Fondo Monetario Internacional (FMI)** para ayudar a países con problemas de pago, actuando como prestamista de última instancia.
• Se estableció el **Banco Mundial** con la función de financiar proyectos de desarrollo, sujetos a aprobación.
• Ambas son **organismos multilaterales de crédito** cuyos accionistas son los estados.
• Se impusieron los **criterios de Estados Unidos**, obligando a los países con superávit a comprar a aquellos con déficit.

El Plan Marshall

En 1947, mientras los países europeos se recuperaban de la guerra y enfrentaban un invierno complicado con problemas en las cosechas, Estados Unidos decidió ofrecer ayuda económica incondicional a través del Plan Marshall. Esta iniciativa buscaba paliar la **escasez de materias primas, bienes de consumo y alimentos**, así como la **inflación**.

• Muchos países necesitaron **cambiar su moneda** (como Holanda, Noruega, Suecia, Austria y Suiza) y bloquear depósitos, ya que todos requerían insumos y materias primas que solo podían pagarse en dólares.
• Pocos países, como Argentina, poseían excedentes de alimentos tras la guerra.
• Estados Unidos fue el principal proveedor de los bienes necesarios ante la escasez global de dólares.
• La ayuda económica de Estados Unidos a Europa fue mayoritariamente dirigida a **Gran Bretaña y Francia**.
• Algunos países, alineados con el bloque comunista, no recibieron ayuda del Plan Marshall.

La Comunidad Económica Europea

La idea de una comunidad económica europea, que se remonta al siglo XIX, encontró en la posguerra la oportunidad para construir un margen de **autonomía frente a la URSS y EE. UU.** (considerados socio, rival y protector).

• Se creó la **OECE (Organización Europea de Cooperación Económica)** para coordinar la ayuda del Plan Marshall.
• En 1950 se fundó la **CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero)**, uniendo las políticas de estos sectores.
• En 1957, el **Tratado de Roma** y el **Euratom** sentaron las bases para una unión aduanera y una política agrícola común en 12 años.
• Los firmantes iniciales del Tratado de Roma fueron **Alemania Federal, Francia, Bélgica, Italia, Holanda y Luxemburgo**.
• Se estableció el **libre comercio** entre los países miembros y un **arancel externo común** para el comercio con terceros países.
• La **crisis petrolera de 1973** impulsó la formación del **mercado único europeo** y, posteriormente, con el **Tratado de Maastricht**, la eliminación de monedas nacionales y el nacimiento del **euro en 1999**, inicialmente vinculado al marco alemán.
• Algunos países experimentaron aumentos de precios y cierres de fábricas debido a la pérdida de competitividad de sus monedas.
• Se considera que Europa estuvo en etapa de reconstrucción hasta 1955.

La Edad Dorada del Capitalismo (1946-1973)

Este período se caracterizó por un **crecimiento económico y estabilidad ininterrumpida** en los países avanzados. El fin de las instituciones de Bretton Woods en 1971 y la crisis del petróleo en 1973 (que cuadruplicó el precio del barril) marcaron el fin de esta era.

Factores Explicativos de la Edad Dorada

1. Revolución Tecnológica: La tercera revolución industrial trajo consigo materiales sintéticos, la agroquímica, el motor a reacción y el predominio del petróleo como fuente de energía. La miniaturización de la tecnología impulsó el consumo de bienes antes inaccesibles.
2. Políticas Económicas Keynesianas: La adopción generalizada de estas políticas por parte de los gobiernos estimuló la economía, aunque generó efectos colaterales como el aumento del gasto público y la inflación. El **Estado de Bienestar** se consolidó como un pilar de estas políticas.
3. Expansión del Mercado Mundial: El **comercio entre países industrializados** (comercio Norte-Norte) fue un motor clave de la actividad económica. Los países no industrializados vieron disminuir el valor de sus materias primas, a menudo reemplazadas por materiales sintéticos, y se enfocaron en el autoabastecimiento alimentario.
4. Papel de la Guerra Fría: La amenaza comunista impulsó a las economías capitalistas a prestar mayor atención a las preocupaciones sociales y al desarrollo del Estado de Bienestar.
5. Expansión de Sistemas Tayloristas-Fordistas: La optimización de la producción y la organización del trabajo contribuyeron a la eficiencia y al crecimiento económico.