EL DOMINIO Alemán (1939-1941)

Con unas potencias democráticas convencidas de que habían asegurado la paz con Alemania a cambio de entregarles Checoslovaquia, y una Uníón Soviética con la que había firmado un tratado de no agresión, Hitler invadíó Polonia el 1 de Septiembre de 1939.
Alemania, con las manos libres respecto a los soviéticos, exigíó a Polonia la devolución del corredor de Danzig, territorio alemán que había sido entregado a Polonia por el Tratado de Versalles.
Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después. Había comenzado la II Guerra Mundial. La campaña de Polonia apenas se prolongó un mes, mientras en paralelo el ejército soviético invadía Polonia oriental y Finlandia, estableciendo una línea de separación ruso- alemana.

En la primavera de 1940 Alemania emprendíó un avance imparable sobre Europa Occidental:
1. En 1940 las tropas nazis invadieron Dinamarca y Noruega para asegurarse la exportación de acero sueco  y aislar a Gran Bretaña.
2. Alemania al mismo tiempo conquistó Bélgica y los Países Bajos, ambos neutrales, en su ofensiva directa a Francia. El ejército francés es derrotado, los nazis ocupan la mitad de Francia, haciéndose con París en Junio, en la otra mitad del país se forma un gobierno colaboracionista, dirigido por los nazis, al frente del cual está el mariscal Petain.

3. En Julio de 1940 comenzó la batalla de Inglaterra. Las fuerzas aéreas alemanas  y las británicas combatieron duramente hasta 1941 fecha en la que se impusieron las armas británicas. Churchill llamó a la resistencia movilizando al país y a sus colonias.

LA DERROTA DE Alemania (1944-1945)
En esta fase de la guerra el avance aliado resultó imparable. En poco tiempo el ejército nazi y sus aliados fueron derrotados.
En los primeros meses de 1944 los aliados fueron hacia Roma, se producía la batalla de Montecassino, en un escarpado escenario y con el bombardeo aliado de la célebre Abadía de Montecassino. El asedio duró varios meses, pero tomada esta posición en Mayo, la entrada en Roma se produjo a principios de Junio. Luego tuvo lugar el decisivo desembarco de Normandía, la ofensiva aliada por el norte de Europa, uno de los mayores despliegues militares de la historia. La preparación se llevó a cabo de forma secreta. El día señalado, conocido como Día D, cientos de aviones y embarcaciones transportaron con éxito a más de 150 000 soldados desde las costas británicas a las de la Normandía francesa. Como consecuencia, el ejército alemán también empezó a replegarse en el frente occidental.

A pesar de centrar sus esfuerzos en el flanco oriental, el ejército nazi fue incapaz de contener el avance de las tropas soviéticas. En el verano de 1944, el Ejército Rojo desalojó al alemán de Polonia, Hungría, Bulgaria y Rumanía. En Yugoslavia, los partisanos comunistas liderados por Yosip Broz, llamado Tito, liberaron al país del nazismo.
El 24 de Agosto de 1944 las tropas aliadas alcanzaron París. La División Leclerc del ejército francés, conocida como Novena Compañía o “La Nueve” fue la primera en entrar en París. Estaba formada casi íntegramente por españoles republicanos exiliados.
Británicos y estadounidenses dirigieron su ofensiva hacia Alemania, liberando a su paso Bélgica y los Países Bajos. Intensificaron los bombardeos sobre las ciudades alemanas, muchas de las cuales quedaron devastadas. Uno de los casos más dramáticos fue el bombardeo de Dresde, en el cual la aviación angloamericana destruyó una de las joyas histórico artísticas de Alemania y acabó con la vida de unos 25 000 civiles.

Hitler aún confió en la capacidad de su ejército para contener a los aliados y poner en práctica nuevas armas como las V-1 y V-2, los primeros misiles de la historia, que se lanzaron contra ciudades aliadas. Finalmente la resistencia alemana fue vencida y las tropas soviéticas penetraron en la Alemania Oriental y las angloamericanas en la occidental.
El 30 de Abril de 1945, mientras el Ejército Rojo combatía en las calles de Berlín contra las tropas nazis, a unos cientos de metros Hitler se suicidó en su búnker. Horas más tarde los soviéticos dominaban en la capital alemana. A primeros de Mayo Alemania se rindió de forma incondicional.

LA DERROTA DE JAPÓN (1944-45)
A partir de las victorias estadounidenses citadas ante, la ofensiva norteamericana se hizo más rápida, y entre 1943 y 1944, las constantes derrotas alemanas en Europa y el norte de África, permitieron a EEUU concentrar a gran parte de su ejército en esta zona:
En 1944, las tropas estadounidenses al mando del general Douglas Mc Arthur expulsaron a los japoneses de las Islas Marshall, Birmania, Nueva Guinea y Filipinas.

En la primavera de 1945, la resistencia japonesa cedíó, y el ejército estadounidense conquistó algunas posiciones dentro del territorio Japónés, como Iwo Jima y Okinawa. Mientras tanto, los bombardeos sobre ciudades japonesas como Tokio se intensificaron.
Tras la rendición de Alemania, Japón siguió en guerra a pesar del imparable avance de EEUU. En Agosto de 1945 la Uníón Soviética atacó Manchuria, y el presidente estadounidense, Harry S. Truman, ordenó el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. Ambas explosiones dejaron más de 240 000 muertos. La destrucción provocada terminó con cualquier atisbo de resistencia y Japón se rindió incondicionalmente pocos días después. Así concluía la guerra más terrible de la historia.

VOCABULARIO

BLITZKRIEG
Se denomina así a la llamada “guerra relámpago”. Esta consistía en un ataque masivo de la aviación, seguido del avance rápido y por sorpresa de fuerzas móviles blindadas. El desconcierto se acentuaba con el bombardeo de ciudades y población civil. Esta táctica la utilizó el ejército alemán fundamentalmente en las primeras etapas de la guerra.
OPERACIÓN BARBARROJA
Hitler rompíó el pacto germanosoviético en 1941, había sido una estrategia para ganar tiempo mientras se hacía con el frente occidental. Nunca renunció a la guerra contra la Uníón Soviética al tratarse de un régimen anticomunista. Alemania deseaba construir un Imperio en el este de Alemania, el llamado “espacio vital” de la raza aria. La ajustada victoria de la URSS frente a Finlandia, y el desarrollo de la guerra en Occidente convencieron a Hitler de que era el momento adecuado.

Franco Y LA II SEGUNDA Guerra Mundial
En 1940 Franco y Hitler se reúnen en la ciudad francesa de Hendaya para abordar la entrada española en la guerra del lado de las potencias del Eje. Franco pretendía a cambio hacerse con las colonias francesas del norte de África, petición que parecíó desmesurada a Hitler. A pesar de que no obtuvo garantías, España ocupó la ciudad internacional de Tánger, envió tropas al frente de la URSS (División Azul), y suministró materias primas al Reich.

4. A principios de 1941 el ejército nazi desembarcó en África para expulsar a los ingleses de Egipto y controlar el Canal de Suez. (Rommel, El Zorro del Desierto).
5. En Abril de 1941, con ayuda de Italia, invadieron Yugoslavia y Grecia controlando el sur del continente europeo.

6. En Junio de 1941, Hitler ataca a la URSS, sin una previa declaración de guerra, con la llamada Operación Barbarroja, abriendo así el frente oriental.
7. En Diciembre de 1941 Japón ataca por sorpresa a la flota americana en Pearl Harbor (Hawai) e invade las colonias europeas en el Sudeste Asíático. El ataque a la flota provoca la entrada de EEUU en la guerra formando parte del bando aliado. Considerar que desde 1939 EEUU había apoyado a los aliados mediante la venta de armas a crédito y el suministro, sobre todo a Inglaterra, de materias primas vitales para su industria. Los japoneses a su vez, aprovechando la caída de Países Bajos y Francia, habían ocupado sus colonias asíáticas (Indonesia, Malasia, Birmania y las Indias holandesas).

PRINCIPALES CONTENDIENTES EN LA II Guerra Mundial
ALIADOS: Imperio Británico, Imperio Francés, Uníón Soviética, China y EEUU.

GOBIERNOS EXILIADOS: Francia, Bélgica, Yugoslavia, Grecia, Países Bajos, Noruega y Checoslovaquia.
POTENCIAS Y SOCIOS DEL EJE: Alemania, Italia, Japón, Hungría, Rumanía, Bulgaria y Finlandia.
ESTADOS SATÉLITE: Eslovaquia, Francia de Vichy, Bohemia-Moravia (Chequia), Manchuria, Tailandia, Croacia, Servia, Montenegro y Grecia.