Diferencias entre Organizaciones Internacionales y Supranacionales
Es fundamental distinguir entre las organizaciones internacionales, que se basan en la cooperación de sus miembros, y las organizaciones supranacionales, que exigen a sus miembros ceder parte de su soberanía y los obligan a cumplir sus mandatos. Las propuestas de organizaciones supranacionales han sido más frecuentes y han surgido de fuentes influyentes, impulsadas por causas tanto políticas como económicas.
Primeros Pasos hacia la Integración
- Unión Aduanera del Benelux: Garantizó el libre movimiento de mercancías entre Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Se originó al reconocer que las economías de estos estados independientes eran demasiado pequeñas para beneficiarse de la producción a gran escala.
- OECE (Organización Europea para la Cooperación Económica): Surgió en gran parte como resultado de la iniciativa estadounidense.
- Plan Schuman: El carbón y el acero eran fundamentales para la industria moderna, especialmente la de armamento. El Plan Schuman buscaba mantener vigilada y controlada esta industria.
- Tratado del Carbón y del Acero (CECA): Estipulaba la eliminación de aranceles y cuotas comerciales de hierro, carbón y acero dentro de la comunidad, un arancel común para las importaciones de otros países y controles en la producción y ventas.
Consolidación y Expansión
Poco después de que la CECA iniciara sus operaciones, eventos como la Guerra de Corea, la formación de la OTAN y la rápida recuperación económica de Alemania evidenciaron la importancia de incluir contingentes alemanes en una fuerza militar occidental. Los participantes del Plan Schuman firmaron dos tratados: EURATOM y la CEE (Comunidad Económica Europea) o Mercado Común. Los miembros iniciales de la CEE fueron Francia, Italia, Alemania y el Benelux. Una de las medidas más significativas del tratado era la imposibilidad de renunciar a él unilateralmente.
Tras la firma del tratado del Mercado Común, Gran Bretaña, los países escandinavos y Suiza crearon la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA). Posteriormente, Gran Bretaña expresó su voluntad de unirse al Mercado Común bajo ciertas condiciones. Las Asambleas de las diferentes comunidades se fusionaron para formar el Parlamento Europeo. Inicialmente, sus miembros eran elegidos por los parlamentos de los estados miembros, pero tras negociaciones y aplazamientos, se acordó que los miembros del Parlamento fueran elegidos directamente por el pueblo.
Desafíos y Avances
Mientras la comunidad se establecía y daba sus primeros pasos hacia la integración, la economía mundial era fuerte y estaba en expansión, lo que contribuía al optimismo. Sin embargo, durante la siguiente fase de expansión, la economía mundial era mucho menos favorable al crecimiento. Surgieron problemas dentro de la Comunidad Europea que obstaculizaron su progreso. La comunidad estaba obligada a ayudar al sector agrícola proporcionando precios remunerativos para sus productos. Otro problema importante eran las relaciones con los países del Tercer Mundo, especialmente aquellos que habían sido colonias de los estados miembros. Se firmó una convención en Camerún que ofrecía cooperación comercial y financiera a países del África negra.
El Tratado de la Unión Europea (Maastricht)
El Tratado de la Unión Europea modificó y completó el Tratado de París, los Tratados de Roma y el Acta Única Europea. Trascendió el objetivo económico inicial de la Comunidad y le otorgó una unidad política. El Tratado se estructura en tres pilares:
- Pilar Comunitario: Recogido en los Tratados comunitarios y sus reformas.
- Pilares Laterales: Basados en la cooperación intergubernamental en:
- Política exterior y seguridad común.
- Justicia y asuntos de interior, que abarcaba ámbitos como la política de asilo, normas sobre el paso de las fronteras exteriores de los estados miembros, la política de inmigración, la lucha contra la droga y la cooperación aduanera.
La principal diferencia entre el pilar comunitario y los basados en la cooperación intergubernamental radica en la toma de decisiones. En los pilares de cooperación, las decisiones deben tomarse por consenso, mientras que en el comunitario se toman cada vez más por mayoría.
Con respecto al pilar comunitario, el Tratado de la Unión Europea introdujo las siguientes novedades:
- Reconocimiento de una ciudadanía europea.
- Unión económica y monetaria, con la decisión de crear una moneda única, el Euro.
- Consagración de la búsqueda de la unión económico-social de las regiones y países comunitarios. Regulación del Fondo de Cohesión, que proporciona ayuda financiera en los sectores del medio ambiente y las redes europeas en materia de infraestructuras del transporte.
- Avance en las competencias comunitarias en política económica y monetaria, política industrial y de transporte, entre otras.
- Abordaje del tema de la educación general y la formación profesional.
En cuanto a las instituciones, el Parlamento vio incrementados sus poderes, el Consejo de Ministros pasó a denominarse Consejo de la Unión Europea y se previó la creación del Banco Central Europeo.
Ampliaciones y Reformas Posteriores
- 1995: Ampliación de la Comunidad con la entrada de Austria, Finlandia y Suecia. Se inició una conferencia intergubernamental para reformar el Tratado de Maastricht.
- 2002: Entraron en circulación las monedas y billetes en euros.
- Tratado de Niza: Reformó las instituciones para que la Unión pudiera funcionar eficazmente tras su ampliación a 27 estados. El Tratado de Niza, el antiguo Tratado de la Unión Europea y el Tratado CE se fusionaron.
- 2004: Los 25 estados firmaron un Tratado por el que se establecía una Constitución para Europa con el fin de simplificar el proceso de decisión democrático y el funcionamiento de una Europa de 25 o más países, pero nunca llegó a ratificarse.
- 2005: Entró en vigor el Protocolo de Kioto, destinado a limitar el calentamiento global y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
- 2007: Ingresaron Bulgaria y Rumanía en la UE. Los 27 estados de la UE firmaron el Tratado de Lisboa, que modificó los tratados anteriores con el objetivo de aumentar la democracia, la eficacia y la transparencia de la UE.