En los últimos años del Siglo XIX y principios del Siglo XX, Europa vive una época de relativa clama, pero existen tensiones entre los diversos países que acabarán desembocando en la 1ª GM. A este periodo se le ha denominado: La paz armada.Se dan conflictos políticos y territoriales: sobre todo por los territorios coloniales, como enfrentamientos entre Francia y Gran Bretaña por el dominio del Canal de Suez; y Francia se enfrenta a Alemania por el dominio del norte de África.
Además existe mucha tensión entre estos dos países por los territorios de Alsacia y Lorena
Existen rivalidades comerciales e industriales entre Alemania y Gran Bretaña, sobre todo
Y se añaden problemas nacionalistas, Polonia sigue dividida entre Austria, Alemania y Rusia
Y sigue latente el conflicto de Oriente
Pronto se empiezan a consolidar bloques entre los países europeos:
La Triple Alianza: Alemania, Austria e Italia
La Triple Entente: Francia, Gran Bretaña y Rusia. Más tarde se añade Japón
Pero además existen causas psicológicas
Los gobiernos insisten en el peligro de guerra, sobre todo para que la prensa y la opinión pública presionen a los parlamentos para que se aumenten los presupuestos militares. Se consigue así una política armamentista: los países aumentan los ejércitos y la fabricación de armas.Las ideas nacionalistas influyen en la opinión pública, que desea la guerra, pensando que esta será corta
Causa inmediata:
El asesinato del Archiduque Francisco Fernando, (heredero al trono austriaco) y su esposa, el 28 de Junio de 1914, cuando se haya de isita en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina) por Gavrilo Prinzip, estudiante bosnio, miembro de la mano negra, una organización terrorista Serbia.
Austria manda un ultimátum a Servia, con cláusulas inaceptables
Austria declara la guerra a Servia, bombardea Belgrado
Las alianzas se ponen en marcha, Rusia moviliza sus tropas, Alemania declara la guerra a Francia
3. Carácterísticas:
Su larga duración: Agosto de 1914 a Noviembre de 1918
Extensión por los cinco continentes. En Alemania se reclutaron 9 millones de hombres
Las mujeres comenzaron a trabajar en fábricas y en el campo
La gran mortalidad, no por la guerra en si, por las enfermedades, el hambre, la humedad, el frió, la falta de higiene.
Nuevos armamentos: Submarinos, aviación (zeppelín), tanques, fusil-ametralladora, gas mostaza
Nuevos inventos: Teléfono, el telégrafo, la radio, el ferrocarril
La utilización de la propaganda: radio, la prensa
Primera fase: Guerra de movimientos.1914
Alemania intenta poner en marcha el plan Shlieffen, diseñado por el general Moltke: En 6 semanas pretende atacar Francia atravesando Bélgica y Luxemburgo, países neutrales, mientras los austriacos frenan a los rusos cuyo movimiento es mas lento. Una vez conquistada Francia volverse hacía el este y atacar a Rusia.
Pero las previsiones no se cumplen
1. La batalla de las fronteras: Gran Bretaña entra rápidamente en la guerra, los belgas resisten, los franceses se repliegan en cierto orden, Alemania se ve obligada a mandar tropas al frente Ruso, ya que los austriacos no logran detenerlos.Contraofensiva aliada: Los franceses dirigidos por Joffre se enfrentan a Alemania en la Batalla del Marne.
1916:
En el frente occidental. Los alemanes inician la batalla de Verdún, sin resultado, mas tarde, los franceses, con Petain, atacan es la batalla del Somme, 3 meses y cuantiosas perdidas.Inglaterra ante el bloqueo naval de Gran Bretaña inician La batalla de Jutlandia, los alemanes se retiran.En el frente oriental: Alemania derrota a Rusia, pero aunque siguen avanzando hasta Varsovia, son atacados en Tarnapol y se ven obligados a huir.
Alemania se ve obligada a recurrir a la movilización general
6. El año decisivo.1917
Los soldados y la población están agotados
En Rusia se produce la Revolución rusa. Alemania y Rusia firman la paz de Brest Litovsk
Alemania presiona a los italianos y continua con el frente occidental
Abandonan la guerra: Rumanía, Bulgaria y Austria
Mientras el gobierno de los EEUU, tiene presiones financieras y políticas, y de la prensa para que entre la guerra
El presidente Wilson decide entrar en guerra con la aprobación del parlamento
En 1916 habían tenido conflictos con Alemania por haber hundido barcos americanos, en 1917 el hundimiento de un barco mercante, el Vigilantia, es la excusa para declarar la guerra.8. Consecuencias
10 millones de muertos, millones de heridos, mutilados, huérfanos. Bajada de la natalidad
Desconfianza en los sistemas democráticos
Sociales: agitación social, desencanto en los excombatientes, las mujeres comienzan su rebelión, surgen nuevos ricos por la especulación.